续红楼梦新编-第23章
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天色渐晚，大家同出园来，到王夫人处说了几句话。香菱、邢岫烟、宝琴皆辞去。喜凤也回家了。王夫人留下李纹同探春一处歇。次日吃过饭，探春带着全哥儿，同李纹皆各回去。
宝琴见了薛姨妈，告诉史湘云蝴蝶儿的事。月娥听了，说：．“只怕是幻术，未必真罢。”宝琴说：“多会请到这边，你瞧瞧便知是真是假。”月娥道：“也使得！不必忙。”
却说贾政在工部里，因运河淤浅，奉旨派他查勘。遂带了闵师爷及家人林之孝、包勇等出京踏阅，逐处疏通，直到闸口，方才无阻。其中有该挑的，有该打坝蓄水的。相机随势，务得其宜。且减装省费，不要地方官供应，舆情咸悦。迟至溽雨时行，河水畅发。始回交旨，当将办过情形面奏，甚得温谕。给假半月，回到私第，大家欢喜。”那时已七月初头，月娥一日忽向宝琴说道：“七月七是个乞巧日子，那天说史姑姑如此奇异，何不清来？再请几位姨姨、姑姑，同游一天，不知可否？”宝琴最疼此女，就回了薛姨太太，也就允了。遂过这边来，替王夫人商量说：“每次妹妹这边请客，疼宝琴从幼在这里。今儿要做乞巧会。月娥又听见史姑娘蝴蝶儿顽意，小阿子想要瞧瞧。约初六日晚上将果筵摆上，各人的蛛儿各人装了，露一夜。初七日请诸位姨姨、姑姑到我那边吃个便饭，就看一看谁乞的巧。不知姨太太以为可否？”王夫人道：“这是有趣的事，那日我头一个先到。有年纪了，我不乞甚么巧，瞧个热闹儿。”薛姨妈说：“这事就烦替我们说声，我处再着人去请。”王夫人道：“兰儿媳妇新添了孩子，未必能去。”原来四月初八日，兰哥儿媳妇生个儿子。因是佛会日，叫做会哥儿，学名贾濂。送粥米，作汤饼。到满月时，收礼备酒，也忙了数日。薛姨妈道：“好快日子！能几天，也三个月丁。”留吃过饭，薛姨妈就请众人初六日午酌，并夹帖初七日早，先着人去请。喜凤身子不便，辞了。喜鸾仍是照前不来。李纹、李绮皆收了帖子。巧姐儿住家，随着探春、史湘云、惜春，初六日早饭后就过去了。王夫人同李纨到午后才来。李纹、李绮到了荣府，王夫人留下宝钗、干儿陪着到薛宅，大家行了礼。宝琴领着月娥，各位皆见了。王夫人拉到跟前，又亲热了一会，解了两个荷包，不知装的什么，就替月娥系在大襟头上。宝琴连忙谢了。吃过茶，翠墨接下茶去。同喜、同贵就摆桌子，大家说说笑笑，吃了会酒。用毕饭。那天就晚上来。
不多时，半轮月已挂柳梢，天气晴爽，便觉露容可掬。众人洗了手拈香，便将各样瓜果及细雕的诸色吉庆字儿，或藕片，或果子，皆摆在桌上，敬奉牛女。众人通了诚，行过礼。月娥又向织女独自磕个头，默默的祷祝一遍。大家有用小竹盒的，摄丝盒的，也有用磁盒的，磁瓶、小磁缸的，不一其致。史湘云却用个五色彩线编成花篮。月娥独用自家爱的白玉脂盒，并将金如意也装在里头。各把蛛儿及各样雕成藕果瓜的片儿装好，各自记了，同供在所。献瓜果之前，薛姨妈派人看了。二更后，才坐车回王夫人府里来。
到了次日，将亮，大家就起来梳洗。王夫人备了点心吃了，就到薛宅来。薛姨妈早收拾齐备，接进众人，喝了茶，就到所摆的桌前，看丁镑人的丝盒，皆各照旧，回来吃了早饭。那天近午，供桌上那碗水果然定个皮几。日交正中，众人丢会巧针，虽也各成物像。细细看去，皆是针上带些影子，借着日光尚得附会才成意境。众人瞧不出趣来，只道盒内瓶子里边也不过如此。这巧真是徒乞了。
遂各人将各自珠盒儿打开一看，宝钗是个丝缠的“元”字，藉瓜片儿成的。李纨、平儿、香菱、李纹、邢岫烟，“有像方胜样的，有像咕噜钱的，李绮像一片锦，宝琴像一个梭，惜春结个“贵”字，也是藕片中有的。探春像个如意儿。独有史湘云的出奇，将果片的山字傍边，蛛丝借着彩线，织做五彩的立人，缠成—个“仙”字。众人无不喝彩。即打开月娥的脂盒一瞧，更异样，那珠丝把金如；意头就势结成“女”字，如意柄横了三丝。傍边喜蛛儿攒做—点，作成“玉女”二字，盒盖上别有奇处。里面本来镌着”天孙手制”，此时蛛丝结成却像现织的一样，红光耀眼。大家皆以为奇。史湘云道：“织女原本与我这侄女儿有旧吗？为何昨夜亲临，你们不觉这瓜果凡经月娥手摆的，皆去厂尖。”众人一看，才看出来。齐声道：”难道真是帝女夜间亲自来的？怪不得各盒内皆有丝织的巧处。”
众人解不出宝钗的“元”字意来，探春道：“想是应在芝哥儿身上。”皆说道：“是极！”王夫人深是得意。大家回来，就在薛姨妈房摆外席，白吃到晚，方才别去。月娥对宝琴说：“史姑姑真是仙人，不可轻视。惜姑姑亦将来人贵，不同别人。”宝琴笑而应之，不甚介意。
史湘云与宝钗最厚，到了家，渚人辞去。向着宝钗说道：”咱那芝哥儿本白不凡，这月娥姑娘也是个有来头的。我往日不理会，今才石明了，总是嫂子的福气。”宝钗道：“小阿子家，一时顽戏，如何做得实在，姑姑怎这样夸奖。”史湘云道：“我也是不轻许人的。嫂嫂不信，再瞧就是了。”碧鬟端过茶来，史湘云知是伺候芝哥儿的，连忙接了茶，说是：“芝哥儿在家没有？”碧鬟道：“在潇湘馆。今日虎哥儿在馆同榻，不家来了。”史湘云吃过茶，就回拢翠庵去。
原来虎哥儿因前日芝哥儿替他做过一篇贺屏，今日有个孟处士，是他亲戚，时沐殊恩，特荣章服。因庆七十，仍求做篇屏文。即在潇湘馆宿了，看着芝哥儿起稿。芝哥儿提笔在手，不假思索，一挥而就。遂在灯下看他上写道：
粤自僖子相礼，而重明德之达人。厥后邹公继起，光绍泅水薪传，配位先师，遂俎豆乎学宫而不祧。固非卢、郭、李、崔甲门四姓者，徒以阀阅相矜尚矣。龙山著异，襄水留徽，犹余绪也。介翁孟老封公，少负特达之才，用无圭璋之荐，伯乐之知不遇，而千里之志徒存。嗣乃托迹林泉，吟风弄月。遂徜徉于水浚山陬，以老其材，而适其志。尝训其嗣友三公曰：士贵各行其是耳。生逢盛世，不获列身通显。以备桢干于朝廷，则立贤无方，亦何地不可以自见。即不，御款段马，乘下泽车，里乡称善人，未始非曩贤所寄意。若辈勉脚。嗣公绅以书之，而不敢懈。乃积厚德者必享长年，而享长年者必膺奇遇。此介翁之所以岁逾古稀，而躬逢异数也。
闲尝考古养老之典而有殊矣，有虞氏养国老于上庠，养庶老于下痒，虽乐不相沿，礼不相袭统。夏后殷周，建学之名各异，而礼皆不废，宪典之言类可稽也。汉魏而降，国无常制，杖几则有锡矣，布粟则有赐矣。或巡幸之际而造其庐，或顾问之余而优其役。皓首庞眉，优游陇亩，一旦而赐之颜色，惠出庙堂，史册每传为轶事。
矧夫敷福近光，推仁锡类，引年之义，被以章服。因人赐级，虽无伛偻三命之铭；按谱分荣，克居中正九品之列。溥恩光于四海，推旷典于千秋。膺是职者，夫固不世之殊荣，特邀之宠命矣。介翁享以引以翼之年，际如经如纶之命。枫宸下颁鸾诏，而海屋永庆鹤龄。维时笙镛竞奏，筹觥递加。座修白风以成词，席荐青麟而作脯。
酒半行有离席而进者曰：“商山四皓，克定汉储；九老香山，用光唐祚。庞眉异质，青史几人。其在《诗》曰：“为此春酒，”以介眉寿。”为我翁庆。”介翁闻之而欣然喜。
稍间，又有捧爵而前者曰：“非常之人，必邀非常之遇。礼不虚行，典无旷设。草野而加以车服，帛肉而际夫恩荣，此不可以意计期也。用为我翁祝。”而介翁为之展然笑。
嗣有正容而揖，霁色而言者曰：“我翁固邹公之裔也。天爵之修，从以人爵；大体之养，殊于小体。广声闻于文绣，饱仁义以膏粱。辨晋楚之富于达尊，严赵孟之施于良贵。家学渊源，洵有自矣。乃诸侯倒履而迎，齐梁望风而进。名高百世，粟谢万钟。绍衣德言，绳其祖武。余小子窃为我翁寿。”而介翁油油然如不胜衣，讷讷然如不出口。谦抑之度，冲蔼之容，何穆然更无际也。其福德之受报，尚可罄哉！笔爰笔而为之序。
虎哥儿读了一遍，满心欢喜。下来打了一躬，说：“实在多谢哥了，为弟生色。但我哥这管笔，怎生要短要长，这般容易？小弟实在拜服。”芝哥儿说：“不知用得用不得，你且别赞，他人要齿冷的。”虎哥儿就在潇湘馆住了。次日，宝钗又叫他吃了早饭，才拿这文稿回去。
芝哥儿饭后无事，走到栊翠庵来，与史湘云参证。只，见史湘云正拿着惜春那年画的《大观园图。已裱成手卷长条。在那里逐处同惜春看着议论。忽见芝哥儿进来，便指着这手卷道：“我说这手卷如何发迹，原来又在老侄身上。不然你来的这么巧？”芝哥儿道：“是何手卷？那朝典故？并何名公手笔？”史湘云道：“这是大观园的图，是你惜姑姑的笔墨。你看一看，画的着实细致。”
芝哥儿展开一瞧，里面竹木亭台、山水曲折，却也十分周备。而且笔墨生动，大有古人手迹。看完递给湘云。忽见湘云把墨研浓，在手卷页尾添了一行字，写的是：“工部右侍郎臣贾政次女仲春敬绘并题。”惜春不解其意，芝哥儿看了，说道：“史姑姑又教训侄儿了。”史湘云一笑，遂将手卷仍放在胆瓶之内，。向着芝哥道：“这“仲春”二字，老贤侄不可忘了！”紫鹃端上茶来，芝哥儿吃了，就回潇湘馆去。焙茗回说：“才听见河南陈留三爷处有人来京，二少爷也该到老爷太太跟前打听才是。”芝哥儿说：“好。”进到上房里来。未知来办何事，且听下回分解。
第二十回 甄嘉言建策筹边 周廷抡行师挂印
话说芝哥儿走进上房，见王夫人正合贾政说闲话。上前请了安。贾政就问：“近日做何工课？”芝哥儿说：“温习经书，读《史记》，揣摩近科时艺。”贾政说：“好！经史是时艺骨子。近科乃风气所趋，这工夫做得很是。”王夫人说：“你吃了晚饭没有？”芝哥儿说：“还没有吃。”王夫人便叫端饭，“同你爷爷吃罢。”贾政说：“也好。”便问芝哥儿：“你有何事到这里？”芝哥说：“才听见河南三叔着人来京，特此请安。”贾政说：“他处阖署皆好，差人到京瞧瞧，并无要事。”说着珍珠同着贵儿端上饭来，爷儿俩吃着。王夫人也就坐下，说着话，便饭就吃完。喝过茶，贾政便有事到书房，找褚小松说话去了。王夫人把贾环寄来乌绫搭包、顶机绵绸，给了芝哥儿每样两件，便叫秋纹送给宝钗。芝哥儿坐了好半日，才各自歇去。
次日，贾政从衙门回来，贾琏接着说道：“今早周妹夫那边差人来报喜，说周妹夫由头等侍卫放了务关协镇，谢过恩，就到老爷这里来。”贾政道：“这事我已知道。今在衙门听说海疆甚不安静，甄公有《筹边四议》，奉旨着军机大臣会同该部议奏。发出抄来，便知何事。你妹夫蒙如此厚恩，亦当力图报效才是。”正说着，林之孝来禀，说是：“本部尚书窦大人在部，立请老爷议事。”
贾政即忙坐轿到工部来。那知甄安抚《筹边四议》中有“请筑海塘，以工代赈”一条，军机处奏交工部议奏。奉旨：速议请旨。窦大人接了知会，即着人来请两位侍郎公议。贾政到了工部，左侍郎乔人人已先到了。大家商酌取从。原奏一看，上着：“边海安抚臣甄嘉言，为建策筹边，仰祈圣鉴事。”内叙：
连年海氛，事事边费繁多。臣即管窥所及，敬方陛下陈之。一宜裁冗兵以收实用也。从来兵贵于精，在当日设兵之时，原额本属无多，迨承平日久，操练不时，渐以少年游惰，滥充额数。技艺既不能勤，粮饷遂致冗废。
臣愚宜饬各镇臣，靠实简阅，加意练习，去其冗数，归于实额。则兵可用，而不致有名无实矣。
一宜刀：屯田以寓兵于农也。窃查海疆形势，与他处负隅者不同。海寇去来无定，若专兵坐守，则饷为虚糜，不知寇到何日。设不防御，将一时有用，又恐招募缓不及事。臣愚宜将闲旷土田，划开疆界，即以分防之兵，借…年之饷，使为农器，各垦田亩，自为衣食。转饬领队各官，不时操练。无事则各安其业，有用则一呼而集。庶一劳而收永逸之效矣。
—宜筑海塘，以藉工代赈也。自古无业之徒散则为民，聚则为寇。虽负性不甚纯良，然惟饥寒所迫者，亦自不乏。现在海潮冲溢，塘工多有缺残。而海寇往往藉此无业穷民，诱之使为前导。少有抢获，非不余沥偶沾，设遇官兵擒伤，类皆此辈实受其祸。而海寇转得养锋避害，以捣隙而乘机。臣愚莫如建修海塘，将此辈募工，自食其力，则不致冻饿，自不致为盗贼。而塘工亦可受其益，但如何筹款修筑，应听部臣核议。倘蒙俞允，则兵不动而寇无所藉，为先驱亦饷不糜，而民且资其捍御矣。
一宜建总帅以令归于一也。庖人不治，祝不越俎而代，语朝廷建官之制则可，而以论边疆御侮之法则不可。寇至，则各镇总兵自守厥宇，驱之任出，即彼此不相顾救。视天家之利害，几如秦视越疾，而寇遂得因之以售其术。强者避之，弱者侵之，百姓受其荼戮，大将任其牵制。此海疆之所由不靖也。臣愚谓兵权宜统于一，号令不容其二。择人为帅，使之节制诸镇，听其遣调。如臂之使指，则责有攸归，而功可建，亦词无可假，而过难诿矣。谨抒蠡见，伏候圣裁。等语。
贾政看了，指着海塘这条说道：“此议虽好，但款项必有所出，才能享其利而不糜厥费方妥。”大家议了半日，尚无定见。窦大人说：“明日齐集各司官，使之各抒所见。我们集腋成裘，不知可否？”两位侍郎说道：“大人所见甚是。”遂散了，各回府去。再议。
后来，军机大臣会同户、兵、工三部集议，覆奏。驳了两条，准了两条。裁冗兵一条议驳。以“兵额自有定数，倘经裁汰，则兵不敷额，何以应用？当饬各镇臣勤加训练，以收实效。兵不冗，则无容裁矣。”开屯田一条议驳，以“溥天之下，王土王臣。海边何有闲田？若夺民之恒业以予兵，则兵未收其益，而民亦受其害。泥古人之法以治，三代后之形势断不能行。当饬各隘口酌设兵数，以资防守。而重镇则备重兵，以备征讨。庶民不劳而饷无糜，实为两济。”筑海塘一条议准。以“浙省地丁项下节留银二十万，盐课项下节留银二十万，织造库项节留银十万，再拨两淮盐课银三十万，共银八十万两，交浙抚派清正官员，募夫修筑。造册报销。”建总帅一条议准。以“将麾兵如臂使指，号令不齐，
