施公案-第157章
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后，因家事摆脱不开，也就回去。
趁此交代，这日张桂兰与贺太太回到衙中，也无甚闲话可表，用过晚膳，各自安歇。不期这日夜间，总镇衙门里却捉住一个窃贼。过天星的小贼，姓蒋，排行第二，人就唤他蒋二。他本是宿迁人，因在本地犯窃的案子太多了，各衙门捕捉得紧。
他因为怕被捉住，便离开宿迁，换个地方，一来让让风头，二来拣个把富户做一趟买卖。这日到了淮安，听说城里有一大家富户，叫作王十万，就在总镇衙间壁。蒋二打听清楚，便思去王十万家行窃。又因近逼镇台衙门，更兼闻黄天霸新近升了总兵，恐怕此去万一王家警觉，惊动了黄天霸那边，那可实在不妙。后来又打听，天霸已随施公进京，这蒋二便大胆前去，准备将王家偷窃一空。当晚，就独自喝了一两壶酒，趁着酒兴，拖到三更时分，从黑暗里溜到王十万家后墙片。本来是挖洞而进，因墙垣的根脚皆是石头与三合土砌就的，甚难钻人，因改从高而进。哪里知道看错了路径，不意走到总镇衙门里来。当下还不知道，跳过墙垣，一路蹿房越屋，直望上房而来。可巧走到这爿房屋上面，就是张桂兰的卧室。
此时张桂兰早已睡觉，忽从梦中惊醒，觉得房屋上面有脚步声音，再一细听，果然不错，暗道：“这个笨贼，也不打听打听，怎么偷到你祖宗这里来！也罢，我且看你如何偷得去。”
暗自说罢，一翻身坐了起来，侧耳细听，只听得“啪”的一声，从屋上掷下一件东西来，知是问路石子。张桂兰一听，也就轻轻的下了床，顺手取了一把刀，正要开房门出去，复又听那屋檐口有人下来的声息；他便蹑着脚步，走到窗子口，向外面一看，果见一个人从屋檐上，用着一根绳子放了下来。张桂兰一见，便知此人无大本领，也就不放在心上，心中暗道：“我何不使个关门捉贼计呢，料想这个贼也脱逃不去。”正在暗想，又听房门外有撞门之声。张桂兰还是不声张，反将窗户轻轻用刀撞开半扇，他便一纵身跳出窗外，复将窗户反关起来，便由外面绕到堂前。此时蒋二已将房门撞开挨进去。张桂兰见窃贼已进了房，她也挨身进内，便从房门后将身子掩住，看那贼人行事。只见那小贼，先将火卷一亮，四面一照，便走向皮箱前，从腰中取一把小刀，准备去剥开皮箱，以便倾倒。这个时候，张桂兰却不等他划皮箱子，便一个箭步，轻轻跳在蒋二背后，将刀一举，便刀背子认定蒋二的右臂上，一声断喝，一刀背砍了下去。不知蒋二性命如何，且看下回分解。
第411回 总镇署桂兰擒窃贼 济南府施公接状词
话说窃贼蒋二被张桂兰一刀背砍中右臂，登时栽倒在地，口中哀求说道：“求老爷饶命。”一连喊了两声。张桂兰复又在他左肩头，用刀背又砍一下，直砍得蒋二哼声不止，死去活来，蹲在地上动弹不得。张桂兰见他已是不能动弹，这才取了火种，将灯光亮起来，在蒋二脸上一照，见他约有二十多岁年纪，虽然来做窃贼，倒也生得不甚丑陋。再将他浑身上下一看，他穿一身玄色衣靠，旁边地下落下一把八寸八长的尖刀。张桂兰看罢，将灯放在桌上，便喝问道：“该死的贼囚，尔胆敢凌太太的虎威么？尔可知这是什么地方！太太是何等样人！你这死囚也不打听清楚了，就来犯窃，咱倒不曾听说窃到总镇衙门里来了。”蒋二此时已被他两刀背砍昏晕过去，渐渐苏醒过来。
一闻此言，方才明白，是偷错了人家。又听张桂兰太太长、太太短，在那里乱嚷，心中暗道：“怎么女人家有这等本领，想来定是个蛮婆子。”一面想一面将眼睛睁开一看，见是个三十上下的美貌妇人，心中更觉奇异。正要开口求饶，又见张桂兰问道：“你这贼囚，姓甚名谁，哪里人氏？怎么太太问你的话，你还装佯不睬太太么？”蒋二哀求道：“求太太格外施恩，小人实是误犯。小人姓蒋，排行第二，就唤作蒋二，是宿迁人氏。只因小人幼失父母，稍长便喜舞弄枪棒，又好结交朋友，却是无以生计，因此就做了狗偷之事。起初窃了一二回，无人知道，也未犯过案，被地方官捉去，由此胆大起来，以为这件事是终不犯案的。哪里知道愈做愈多，失窃的人家恨极了，就去禀了地方官，请地方官捕捉。地方官因窃案迭出，觉得于他自己官声有碍，又恐被地方上官绅士告发他纵贼贪赃，因此差了捕快，立限捉拿，务要将屡犯贼案的窃贼拿获到案，追究惩办。果真上头追得紧了，他们就叫小人去别处躲避躲避，等过这阵风头，然后再行回去。小人在宿迁窃案可做得不少。平时虽有捕役地甲做了护身符，从来不曾拿获到案。此次因失主有两个是本地方的绅士，坐在县里要人。他们知道再也不能蒙混，只得令小人向外躲避，躲些时再行回去，小人因此到了此磁。才进了城。就听人说衙门隔壁有个王大户，有万贯家财，只可恨他为富不仁，专在小人身上刻薄。小人听了这话，又因他是个为富不仁的，就便偷他些钱财，也不为损德。后来一想，断不可去。他既靠在总镇衙门，难保不与总镇黄天霸大人有些往来。黄大人是下个名闻天下，武艺超群的人，万一小人去偷时，把他家人惊醒，被黄大人前来捉我，不必说一个蒋二，就有一百蒋二，也不在黄大人心上。那时小人因此想不去，不料又闻人说：‘现在黄大人已随施总漕进京去了，动身尚未多日。’小人因此拿定主意，前去偷他，满拟此次得手，必然得注大财物，小人就想趁此洗手不做了，免得留一个贼名。哪里晓得鬼使神差，误入此处，若非太太方才说出‘衙门’二字，小人再也不知道，还当在王十万家被人捉住的。今既被捉，虽太太赐小人以死，小人亦死有余辜；若太太恕小人无知，真是误犯的，赐小人一条生路，小人当感太太的大德。自今以后，再也不做此偷儿的事了。”说罢，磕头不止。
张桂兰听了他这些话，暗道：“这人虽然是窃贼，听他所说之话，倒也是句句老实，并无狡赖情事。而况我家物件，又不曾损失一件，我又何必难为他呢！”因问道：“你这贼囚，你说能蒙咱太太宽恕于你，饶你一条死命，尔便从此洗手，不做此等生涯。咱恐你有此言，并无此心。不过现在被咱捉住，希冀免目前之难，只要咱果真放了你的生路，你又故态复萌，虽不在此地做此狗贼，还是到宿迁干你的旧业，咱可不能相信于你。况你除了这件事，还有何事可以做呢？”蒋二听张桂兰说出这些话，似有放他意思，因又哀求道：“小人果真实是要洗手，再也不做此生涯。太太的明鉴，从前小人所以恋恋不舍者，实因所窃各案，向来不曾被人捉住，故也不曾吃过苦恼。今日吃太太这两刀背子，小人想来，从前实乃万幸，如何再去干这等事业。从今以后，小人洗了手，不论什么事，只要我混得一碗饭吃，小人也愿心愿意去干，再也不做此等事了。”张桂兰听说，又道：“你果真再不做此事么？”蒋二道：“如再做这偷儿的事，小人定死于刀箭之下。”张桂兰道：“你果能如此，咱有一件事，你可做得：咱这衙门里，虽不要使唤，就再添上一名兵卒也还可以。你如愿心愿意，咱就给你补上，每月兵饷银三两六钱。你可甘愿做此事么？”蒋二一听此言，赶着叩头说道：“能蒙太太提拔，小人虽死也难报此大德，还有什么不愿干呢。就请太太给小人补上这名兵额罢。”张桂兰答应。
此时天已将明，内里的仆妇、丫环，是已早知捉住窃贼，皆在房内看张桂兰审问。桂兰当下即命丫环到外面，将褚标请进来，告明一切。褚标也甚愿意，暗暗羡张桂兰居然能恩威并用，收服小人。又与张桂兰说了两句话，便即将蒋二带了出去，一面命人随时补了兵额。蒋二自此以后，就在总镇衙门里当兵，后来居然是个好人，而且成家立室。这也不在话下。
且说施公带着天霸等人进京陛见，一路上水陆并进，饥餐渴饮，夜住晓行。按站俱有地方官前来迎接。施公不肯骚扰，所有供给费用悉行免去，故此一路上颂声载道。又兼施公审案神明，清白无比，那赛龙图的声名，早已传闻远近，因又引出许多事来。这日到了山东济南府，才进城垣，往济南府衙门暂且一宿。一来息肩，二来打探些本地人情风俗。一众人等，方到济南府衙门，忽见轿旁有一美貌女人，手捧状词，跪在一旁呼冤。施公听她之声颇为情急，因命天霸将状词收下。天霸答应，随即在妇人手里将状词取过，呈送施公细看。施公从头至尾，细细看了一遍，当即准词，命先退下，候补提被告，再行审断。毕竟这状词内写的是何情节，是何冤枉，且看下回分解。
第412回 节妇鸣冤孤儿待恤 贤臣听讼太守无知
话说施公在济南府收下一张状词，先令原告退下，候补提被告，再行判断。那美妇当即退下候讯。施公也就由济南府迎接入内。济南府参见已毕，分宾主坐下，家丁献上茶。施公先问济南府道：“贵府所属民情，想是循良的。”济南府道：“卑府所属，托大人的福，‘物阜民良’这四个字，尚可称得。”
施公道：“这府城内绅士，尚跋扈否？”知府道：“绅士与卑府倒也是和衷共济，凡遇地方上大小事件，无不秉公酌办。”
施公又道：“据贵府所言，绅土悉皆品行端方，这也难得。可有一二劣绅，借恃欺孤虐寡、贿赂公行的事么？”济南府忽听了这句话，登时就有些不安。你道为何？只因这知府姓汤名法，是个捐纳出身。今见施公问了这句话，他故此立时不安起来。
当下回道：“卑府自到任以后，弊绝风清，断不敢行贿。即遇有所属解府的讼词案件，卑府亦细心研究，总使民不含冤，上酬朝廷知遇之恩，下慰小民清白之望。贿赂之事，一概尽绝不行。”施公道：“这是贵府难得了！但本部堂方才在贵府署前，收到一张状词。据那状词看来，贵府就是不公的意思。但不知贵府曾判断过这种公案么？”汤法道：“卑府不知是何案件，求大人明白示知。”施公见说，当在靴桶内将美妇控告的那张状词取出来，与汤法观看。汤法接过，随即打来看。只见上面写道：具禀孀妇王梁氏为族侄背义诬蔑贞节，斩宗灭伦，谋家夺产，迫切申冤事：窃氏夫王有仁向为绸业，家资数万，年数八十，嗣续尚虚。氏父梁鸿才，数受氏夫恩德，无可报答，因于五年前，将氏身许与氏夫为妻。春宵一度，氏遂有身孕。不料氏过门以后，未及三日，氏夫便尔身亡，应派族侄王法，过门立嗣。彼时族侄见氏年轻，又听信合族之言，恐氏不安于室，令氏再醮。氏因女子从一而终，誓此死守，不甘再嫁。彼时氏亦不知有身孕，比至三月后，方才知觉，当以含羞，不便告人。迨至足月后，产有遗腹一子。在氏方且窃喜，以为氏夫虽死，尚留一点亲骨肉以为嗣续；讵料氏族侄见氏生有一子，不谓氏夫有此遗腹，反诬氏以苟且之行。当即邀集王姓合族人等，聚议纷纷，皆谓氏夫年逾八十，枯杨何得生根？合族诸人，又以族长王守道为主。王守道亦诬氏定有私情，硬将氏母子等即日逐出。氏母以王家势力甚大，不敢与辩。又复因氏夫家合族之言，据以为信。当时将氏母子由氏父母带回母家。氏父复以氏做此不端之事，以为羞辱，遂欲置氏母子于死地；幸氏母舅张弼臣闻风到来，百般劝令氏父母，不能以无端讹语，屈贞节为淫污。因此氏母子由舅领回权为收养。氏遭此诬蔑，心实不甘，遂呈控本县，以求申雪。讵料氏夫族长王守道唆氏夫族侄王法，贿通官吏，得以批驳不准。
氏又控诉本府，以为可以申雪，亦复显遭驳斥。皆因氏夫族长王守道暨族宗王法贿通所致。氏因含冤未雪者，已及五年。氏含此覆盆，若不切实申雪，非但氏遭此诬蔑，心实不甘，即氏夫嗣续，亦将灭绝。氏不忍既受诬蔑，复又灭绝氏夫宗支，为此追求：青天大人申签提氏夫族长王守道暨族侄王法，暨合族人等集以申冤屈，而存宗嗣，实为德便，朱衣万代。上禀。
汤知府将这状词，前后看了一遍，不觉吃惊不小，暗道：“这王梁氏竟有如此胆略，敢在施公前告状起来。这件案既经了施公判断，一定有个水落石出。等到判明，果真王梁氏实系冤屈，本府恐有些判断不明的处分；莫若此时趁他未审之先，自己站立脚步。”想了一回，因说道：“王梁氏具控一案，当原告来控时，卑府就思彻底根究。后因该氏族长王守道，并该侄王法等合词具禀，情愿自行具结。卑府的愚意，以为地方上总以息讼为是。因此，也就批了个‘着该族人等，持平议结’。去后，已经两年，并未具见该氏复票呈控。今见大人驾临此地，或者该氏将出以刁狡之情形，冀蒙大人神明之断，亦未可料。在卑府的愚见，大人既准了该氏状词，何不就先提该氏一问，但须加以恫吓，料该氏定能吐实承招。是否虚实，亦得以明了。不知大人尊意如何？”施公听了此言，暗道：“好个刁猾的官吏！可恶，可恨。本部堂想来，何不将计就计，先将王梁氏提来一问。得其大概后，再提被告人等，有何不可。且可使这狡吏领略领略本部堂的风味，叫他先为寒心。”想罢，因与汤法道：“贵府所言极是！就请贵府转饬差役，提该氏立刻到案。
本部堂先讯一堂，是否问个大概。”汤法答应，即刻传令差役，立提王梁氏到案听审。差役答应下去，不一刻将王梁氏提到，回明施公。
施公当即升堂，并令知府汤法坐在一旁观看。差役将王梁氏提到堂上，王梁氏就在公案前跪下，先向施公叩了头后，口称：“钦差青天大人，申冤！”施公在上，复将王梁氏看了一遍，见她生得端庄贞静，绝非苟且淫污一流，因往下问道：“王梁氏，据你所控各节，尔父向来做何生意？尔是几岁由尔父许与王有仁为妻？尔夫在日，实在年纪究竟若干？尔父因为何事，感尔夫大德，将尔许嫁与他？尔可从实诉来，本部堂自然代尔申冤。若有半字不实，可莫怪本部堂问尔诬告之罪。”王梁氏见问，又磕了头，口称：“青天大人容禀。孀妇的父亲，曾领氏夫一千两银子资本，出外贩卖绸缎，不料半途遭风，资本消灭，因此回来不敢见氏夫之面。哪知祸不单行，是年，孀妇的祖母又因病弃世。孀妇的父亲，此时就出外设法向人借贷，给祖母置备棺木；不期中途遇见氏夫。当经氏夫问明原委，孀妇的父亲颇抱不安。后经氏夫百般劝解，说道：‘出外经商，赚钱折本亦复常事，何必如此。现在尔母既然见背，棺木衣裳想也无从设法，不若仍在我处，取一百两银子回去，置办停妥，赶紧成殓。等尔将转运之后，再还我不迟。’孀妇的父亲不得已，只得又借他一百两纹银，回来殡殓祖母。因此父亲就感氏夫之恩不尽了。”王梁氏说至此处，知府汤法便插口说道：“大人何必如此审问？只须问她到底有无苟且之事便了。”施公听了此言，登时将脸沉下。不知施公说出什么话来，且看下回分解。
第413回 梁节妇申诉冤诬 施贤臣设策试验
话说施公正问王梁氏的情由，忽见知府汤法从中说道：“大人只须问她有无私情之事。”施公听说，也不等他说完，便将脸往下一沉，正色说道：“贵府！你也为民父母，怎么问案不从根源上问起，何以能得实在�
