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第501章

读者十年精华-第501章

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这项工程的设想,始于一九七九年。联邦政府为这项计划拨款三百四十万美元。工程相当顺利,不到一年竣工。一个庞大的顶盖架在了威努士基的上空。这是一个伞状拱顶,其中心最高处,距地面六十七米、远远望去,就是一把巨大的伞,撑在城市上方。伞的质地是泡沫有机玻璃,伞架的金属制经纬状立于地面的骨架,上面有六十根均布其间的尼纶绳,串着伞面。绳子下端绕于电机之上。这样操动电机,便可牵制伞面,以达收放伞面之目的。当伞面撑开时,太阳透过伞面照热了城内的空气,加热后的空气也不会散去,于是在城市上空造成一个热气层,从而改变了城市的气温。伞面的设计颇有心机。向阳的南半边,全部透明;背阳的北半边透明度逐渐降低,直至黑色,目的是既能获得最大限度的日照,又能大量吸收热能。此外,伞面上每隔一定的距离,须设有一个长方形的天窗,每个天窗都设有一组太阳能发电装置,以利发电。所获之电力,全部输往水厂,以生产热水。水厂借此电力可向全市居民供应暖气和日常用热水。这样一来,该城不仅气候大变,温暖如春,而且居民和各种公用事业的取暖费减少了百分之九十五。这个数字约为三百五十万美元,相当于全部工程的投资费用。随之而来的变化是,由于威努士基变成了一座自由控制气温的城市,一年四季气候宜人,因此招来大批游客,变成了旅游胜地。

Number:2457

Title:生育奇谈

作者:清湘

出处《读者》:总第26期

Provenance:生活与健康

Date:

Nation:中国

Translator:

古时候,由于医疗知识未能普及,人们对经期中及分娩的妇女,都存着一种迷信,认为男子太接近她们就会有危险,社会有禁例不准男子接触这些妇女,甚至连她们的衣物亦不准碰触。

是故过去接生之工作只有女子担任,即使偶有男子客串,亦是不得已而作冒险之举;西方直至十七世纪,才出现了第一个正式的男助产士。不过,他们接生时,必须躲在床单之下,只能用手靠摸索感觉来操作。如遇产妇难产,而要请医生帮忙时,则该男医生必须如小偷一样,利用家具来遮遮掩掩,爬行入屋。而该产妇则必须依照英国传统规矩之分娩体位,卧于左侧,以背对医生,否则若被医生看见其面或肉体,该产妇便被视为不贞节了。

在中世纪的欧洲,接生妇被认为是通晓巫术的,可以控制新生婴儿之灵魂。但她们都被认为是行善之女巫,她们晓得用草药替人治病。不过碰到难产时,她们还是会手足无措,于是就出现了许多奇怪的风俗。

在东非洲某些原始部落,每遇妇人难产,人们就会用牛粪塞入产妇的阴道中。原因是那些地区之主要经济来源就是牛,以牛作为财产,据说将牛粪塞入产妇阴道,可使胎儿嗅到牛粪味而晓得他爸爸有许多牛,也就是说他将有个“阔爸爸”,于是就会快些出世。

此外,一些部落盛行在产妇的房内击鼓跳舞,跳舞的人都是男人,舞的内容是讲好与坏的斗争,生与死的斗争等。他们认为这些舞蹈可以使人的世界与神的世界取得和谐。

有些部落认为女人最大的罪行是不贞和与近亲通奸。如果在怀孕时犯了这些罪,还会祸延胎儿,导致难产,必须认罪和赎罪始得安全。故若遇产妇难产时,须坦罪状,胎儿便会安全诞生。

当然,每个婴孩都有父亲。但在一些奴隶制社会中,由于做爸爸的必须负起养育子女的责任,所以他们往往都不愿意承认自己是婴儿的父亲。因此,每个妇女在分娩前都必须要为腹中块肉找个爸爸,以致许多时候,孩子的认可父亲并非其亲生的父亲。

这些产妇如遇难产,就会猛嗅一些那位未来“爸爸”的污衣服。据说那些汗味可使胎儿知道妈妈已经替他找到爸爸了,可以出生了,于是就能加速分娩。

此外,接生妇亦会用许多较近乎科学的方法来助产妇分娩。例如用热毛巾包住产妇的身体,按摩其腹部及会阴,给她们饮有镇静作用的草药,使产妇吹气进一瓶内助子宫收缩,使用特别的呼吸方法,以及用各种有利的位置和姿势等。中世纪甚至有一种专为分娩而设的椅子。

原始社会的妇女分娩时爱半蹲着身子,一如排大便一样。虽然难看一点,但很合逻辑,因为排便和分娩同样需要收缩骨盆腔底的肌肉。较文明的社会则让产妇平卧着,双腿则高举在空中。而时至今日,经过这许多年的经验所得,终于决定糅合这两种姿势的优点,就是使产妇平卧,双腿举高放在产床边的脚架上,肩部用枕头垫高,使头向前屈,这个姿势,实际上是平卧着的半蹲姿势。

在东非洲的一些土人部落中,认为婴儿一旦呱呱堕地之后,就象一块无人认领的土地一样,谁都可以去占领,所以新生的婴儿有着被坏人或巫师占据的危险。故父亲必须在他一出生后便为他命名,以表示该婴孩已有人认领及受到保护,才免被坏人夺走。命名并且可给予他以完全的生命,而事实上这些命名仪式,有时非但不能保护婴儿,相反地许多时候反会夺去他脆弱的生命。例如他们会用阔布带将婴儿全身捆绑,以致妨碍其胸部扩张,导致呼吸困难而死。或者他们会将一些嚼碎的生羊肉塞进婴儿嘴里,致使呼吸机能仍未十分健全的婴儿窒息,事实上他们不是不知道其害之大,却是明知不可而为之,固守着这些害人的习俗。有时他们也是故意用这些方法来杀害刚出生的婴儿,作为控制人口的方法。

胎盘是婴儿在子宫世界内最亲密的伴侣,故此,西非洲的土人认为胎盘具有特别的意义。妇女生产,必须由族中的“智者”来将胎盘细细检视一番,并从胎盘中预测该婴儿的将来。又认为数一数脐带上的结,就知道该母亲还会有多少个孩子。他们还相信,谁要是得到了这个胎盘,那个人便能支配这个婴孩的一生,故此他们必须秘密地将胎盘埋在一棵树下,而这一棵树就永远属于这个婴儿了。

Number:2458

Title:愚人节

作者:史蒂夫·埃尔斯沃思

出处《读者》:总第26期

Provenance:文化译丛

Date:

Nation:英国

Translator:

“我的卧室里有条蛇!”

“快来呀,厨房着火了!”

“你看见我那宝贝蝎子了吗?刚才我放在这儿的,可现在不见了。”

切莫惊慌,这些也许都不是真的。事实上,如果是在4月1日的上午,而你又住在英国,那么几乎可以肯定不是真的。那是有人在4月1日愚人节和你开玩笑,捉弄你!

这个风俗在很早以前就形成了,直至今日仍然流行。办法很简单,在4月1日中午十二点以前,你可以尽情地捉弄你能欺骗的朋友,全国各地的孩子们都会想方设法地去捉弄一下朋友,然后大叫“上当啦,愚人节的傻瓜!”

不仅是孩子们开这些玩笑,电视台、电台和报纸偶尔也会以精心设计的愚人节故事来诓骗听众和读者。例如几年前,一个向来非常严肃的英国广播电视节目播放了十分钟的报道,谈到了瑞士面条树的情况。播音员叙述说由于受到最近坏天气的影响。面条树出产面条的产量不如以前,预计面条的价格将会上涨。许多不知道面条是面粉做的观众,竟然相信了这一报道……

电台也开了一个有名的玩笑。一名科技记者报道说,由于奇异的地质现象,在英国的某些地方的地球引力减弱了。他请收听广播的听众们上下跳跳看,若是比往常跳得高,就打电话告诉英国广播公司。

广播公司接到了好几百个电话。有一个人竟说他变轻了,轻得能在天花板那么高处飘来飘去。直到中午十二点,广播公司才很有礼貌地告诉听众们说那完全是愚人节开的玩笑。

近年来,最出奇的愚人节玩笑是《前卫报》登载了一份长达十二页的有关“圣塞里费”岛屿的专题报道。实际上这个岛根本就不存在,但有些读者过了好几天才省悟过来。

这风俗起源于1545年的一次不幸事件。一位名叫卢夫·利尔波的挪威科学家,当时住在伦敦,正试图揭开飞行的奥秘。

这位科学家行为有些古怪,但是毫无疑问是个聪明人,看来他的飞行试验是成功的。国王亨利八世收到了利尔波先生的一封信,信中声称,他已揭开了飞行的秘密,并邀请国王在4月1日到威斯敏斯特寺观看示范飞行。

于是在4月1日,国王和政界的显要人士,都站在威斯敏斯特寺外面,等待着那位利尔波先生从空中飞过。他们当然什么也没看见。嗣后就形成了一种传统,在这一天,以这种方式戏弄别人。

然而,最近的研究结果证明,卢夫·利尔波并不是在开玩笑。他说的实际上是实话。他已经知道了怎样飞行。他没有在威斯敏斯特寺露面的原因是他的飞行器撞在了一棵树上,而本人遇难了。

那是科学上的一场悲剧。大多数人认为第一架飞机是在1903年飞翔的,那不符合事实。在三百五十八年以前的1545年飞行就成功了。若是卢夫·利尔波活下来的话,那么我们现在的科学技术会更先进。

不幸的是那位科学家非常保守,他没有记下任何记录,没有把飞行器工作的原理传授给任何人。他离开了人间,也带走了飞行的秘密。

尽管英国大多数人都没有听说过卢夫·利尔波这个人,但他在挪威却很有名气。4月1日是全国性的假日,人们为了纪念他的飞行,举行滑雪跳跃比赛,吃一种卢夫·利尔波糕。这种糕点是那位科学家发明的,里面有鱼,香蕉,蜂蜜和巧克力。

事实上卢夫·利尔波并不是他的真实姓名,假如你把他名字的两个单词倒着拼一下,你会发现他的真实姓名是……

Number:2459

Title:靠山吃山

作者:

出处《读者》:总第26期

Provenance:

Date:

Nation:

Translator:

尼泊尔境内有273座山峰,其中122座允许外国人攀登探险或游览。这些山峰都标了价。要登山,必须先交钱,山越高价钱越贵。最便宜的是二万一千五百英尺以下非游览性质的山峰,610美元;超过二万六千英尺以上的山要价1;069美元;至于珠穆朗玛峰,先交1;145美元,然后须办理繁杂的手续并耐心等待。据说申请登珠峰者已排到1988年以后了。

葡萄牙和荷兰是世界上最多使用磨房风车去传递信息的国家。风车被视作时钟的钟面。如果主帆停在一时的位置,表示家有喜事,象嫁娶做寿之类。如停在十二时,表示磨房即将开工。其它信息按事先约定的讯号传递。

苏格兰有一巨大威士忌酒窖(藏酒值3亿英镑),20多年来都由80只鹅负警戒之责,而且从未失窃。因此,苏格兰打算增加鹅数。

卢森堡虽是西欧唯一袖珍国,但它的广播业务却很有名。其每周的听众和观众人数逾4;000万,除本国人外,遍布英国、西德、法国、比利时和荷兰。

Number:2460

Title:我从何处来

作者:刘后一

出处《读者》:总第26期

Provenance:自然之谜

Date:

Nation:中国

Translator:

茫茫无际的空间啊,不可思议!悠悠无尽的时间啊,不可思议!在这空间和时间交叉点的此时此地而有小小的我,尤其不可思议。

我是从哪里来的呢?没有我之前,我在哪里呢?没有我之后,我将到哪里去呢?

我为什么不在别的星球上呢?不在别的星系里呢?

我为什么不在古代呢?比方说,我为什么不是春秋的孔子,周游列国之后,整理《诗》、《书》,和弟子谈什么“己所不欲,勿施于人”的道理呢?我为什么不是宋代的苏东坡,坐在西湖边上,把酒拈须,吟什么“欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜”呢?我为什么不觉得自己是法国的拿破化,美国的富兰克林,或者异时异地的一个普通的、不知名的人呢?我为什么不是我国的张三、李四,英国的约翰、玛丽,俄国的伊万、安娜……呢?

你聪明的,请告诉我。

无穷的父母的父母

你说,我是我的父母生的。

好!我不必去思考我为什么不生在别的天体上了。因为我的父母就出生在地球上。

同样的道理,我为什么不发现自己在异时异地,因为我的父母生活在此时此地。

没有父和母,就没有我。

他们都走过一条艰难曲折的路,比方父亲几乎被淹死,母亲曾经被炸弹炸伤过。他们都见过许多异性,但他俩结婚了,因为他俩年龄相差不多,性情比较相投,趣味比校相近。

他们或许是谁某介绍的,而这谁某又有他艰难曲折的生活史。由于一个偶然的原因,作了这么一个偶然的介绍。

再往前推,父亲有他的父亲和母亲,母亲也有她的父亲和母亲。

这样,我的直系血亲尊亲属,由两个变成了四个。同样,他们又各有各的复杂的生活史。

再往前推,我的“父母”也就是直系血亲尊亲属的个数愈来愈多;而你可知道;世界上当时的人口却愈来愈少。大约在我的祖宗28…29代之间,正是公元十二世纪,当时你的,也就是我的父母共有四亿多人,和当时全世界人口总数相等。

是不是说,当时全世界所有的人都是你的父母呢?你当然不承认。不光是你,其实我也不承认。

这是什么道理呢?道理也许很简单:其中有些枝丫上的父母必定和另一些枝丫上的父母大量重复。

当我的n代某个父母未形成受精卵前,我的n+1代的他(她)的父母必须健康地活着呢?那是一定的。否则,就不会有我的n代某个父或母,最终也不会有我,真是侥幸得不可思议。

我的分子和原子

有一次我问一个朋友:“当成百万上千万的精子(有的书上说:每次射出的精子数为2~5亿,有的书上说几百万个)奔向一个卵子的时候,只有那方向对头、游泳得最快的一个精子,才有可能与卵子结合而成为受精卵。后到的其他千千万万个精子都被拒之卵外了(当然有一卵或n卵双生或多生的孪生子,但不影响我下面提的问题)。这个受精卵后来发育成为今天的你了。现在我要问的问题是:如果当初不是这个精子,而是另一个精子跑在前面与卵结合了,那么这个受精卵发育出来,是不是还是今天的你呢?”

“当然不是!”他斩钉截铁地说。

我认为我这个朋友的答案是正确的。

“换一个精子不是你,同样,换一个卵子也不会是你,而一个卵子只能活几小时到几天,再加上刚才说的精子数目,你之成为你的几率真是太小了,你应当为你的出现庆贺!”

现在再回到分子或原子。

今天我们每一个活着的人,每时每刻每分每秒都在进行新陈代谢,也就是吸进氧气,吐出二氧化碳气,吃进蛋白质、脂肪、碳水化合物,排出尿素、尿酸、食物残渣、废物等等。我们身体的各种组织、器官,不同长短时期都全部变换更新。总之,许多分子、原子在我们身体里出出进进。

共同生活在一个室内的人,空气从你的鼻孔里钻出来,又从我的鼻孔里钻进去;共同生活在一个地区的人,许多分子、原子,从一个人的身体里跑出来,通过食物、水、空气,又钻进另一个人的身体里去;扩大到整个地球,所有参加生命史循环的分子、原子,都出出进进于所有植物、动物、人类(包括你和我)的身体。

我不可能是孔子、苏东坡、拿破仑、富兰克林等人,但曾经出入过他们身体的,甚至曾组成过他们身体的某个分子、原子,也许曾经

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