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第16章

读者十年精华-第16章

小说: 读者十年精华 字数: 每页3500字

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  围观的科学工作者敏锐地预感到这项发明的划时代的意义。当时,劳伦斯实验室主任、诺贝尔奖金获得者埃德温·麦克米伦顺手拿了一只装擦手纸的盒子,挥笔快速计算了一下:这台小机器产生的功率约为半瓦。今天,这个盒子已经成为这台镍钛诺热能机的非正式档案的一部分。

  班克斯使机器连续运转,想对环状镍钛诺丝的疲劳迹象进行观察。奇怪的是,在旋转了几十万圈之后,机器竟然越转越快。原因是镍钛诺将“记忆力”发展成为双程的,它“学会”了在冷水中恢复它原来的U形的形状。这样一来,在水槽的热水一侧镍钛诺弹开时产生的能量,就可以少消耗一些用于压弯水槽冷水一侧的镍钛诺丝,因而净得的能量就增多了。

  美国能源局和世界银行对镍钛资源在全球的分布进行了初步研究,认为这两种元素储量丰富,价格也不贵(每磅10美元左右),同时分布均匀。因此有人认为,到本世纪末,将会出现一个镍钛诺工艺学和镍钛工业;也许在世界上一些地方还会有镍钛诺经济学问世。石油、煤等化学燃料时代的爆裂轰鸣声,将被数以百万计的镍钛诺热能机上的无数镍钛丝、杠杆、圆圈、滑轮、弹簧、叶片、鳍片、皮带轮等连续地在热水和冷水中循环的轻柔的溅水声所代替,通过这种金属晶体的晶格振动产生的某种神秘的力量,使这些金属记忆、忘却,再记忆、再忘却,再记忆……从而取得无限的安全而清洁的再生能源。

Number:64

Title:铅笔的故事

作者:

出处《读者》:总第12期

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Date:

Nation:

Translator:文晓

  俗话说:好记性不如烂笔头。所以我们经常要用铅笔做算术,做记录,留言等等。在学习、工作过程中,我们要经常和它交朋友呢。

  不过,每天当你拿起铅笔要进行工作时,你可曾知道它的家史?

  铅笔的祖先诞生在英国,但英语“铅笔”一字“pencil”却来自古罗马语“pencinus”。

  1564年,一场猛烈的暴风雨袭击了英国,吹倒了坎伯兰郡的一棵大树,一片像煤一样黑色的东西在过去的树根所在处露了出来,那是一个石墨母矿。

  当地的牧羊人就用一条条这样的东西,在羊身上涂划,给它们做标记。

  不久,精明的城里人就把石墨切成一条条,称做“印石”在街上叫卖。

  初期的石墨印石有两个明显的缺点:一是染污手指;二是容易折断。一位不知名的天才解决了染污的问题。办法是像给石墨印石穿件衣服似的,用线绳子把它严严实实地包裹起来。易断的问题则是由德国巴伐利亚的一个工匠、业余化学家卡斯帕费勃在1761年解决的。他把石墨粉和硫磺、锑、树脂搅拌在一起,把这粘糊糊的混合物做成棍棒体。这样成形后的混合体要比纯石墨的印石的硬度强得多。

  1790年,正当拿破仑·波拿巴侵略欧洲的时候,从他的敌对国英国、德国那里得到了这种他喜爱的小玩意,但由于这小玩意是他的敌对国发明的,所以他总有些不以为然。

  于是,尼可勒斯·杰库斯·康特,法国一个著名的化学家、发明家受命去完成寻找法国石墨,制造铅笔的任务。不知是被失败的恐慌所刺激,还是被引人瞩目的尊敬所鼓舞,康特下了赌注。

  由于只有很少的劣质石墨原料,尼可勒斯就加了些粘土增加数量,然后再在土窑里焙烤,这一切比人们梦想的还要好,他们制成了世界上最好的“标印棍”。

  通过掌握混合粘土的比例,尼可勒斯使他生产的铅笔在等级上从硬到软;在颜色上,使铅笔所划出的线由浅灰到深黑。

  后来,一个纯美国血统的细木工威廉姆·门罗,在自己的店里发明了一种可以制造大约6…7英寸标准木板条的机器。每块木板条都由机器从头至尾冲槽,槽深正好是石墨圆柱体的半径。然后用两片冲过槽、松紧合适的木片把石墨粘合起来,这就是第一支现代铅笔。

  它物美价廉、易于携带,很快就被一批文书、手工匠以及由工业革命所产生的经理们所接受。鹅毛笔、墨水只得退居第二位了。

  现在生产的标准铅笔可以划35英里那么长,至少可以写4。5万个字,削16次直到离笔尾两英寸的地方还可以用。它还带着附有黄色金属包头的橡皮。

  现代铅笔由40种不同的原料制成,最好的石墨出产于斯里兰卡、马达加斯加和墨西哥;最好的粘土出产于德国;最好的橡皮出产于马来西亚;最好的蜡出产于巴西;用于机器中搅拌石墨、粘土的那种鸡蛋大小的卵石出产于比利时、丹麦;而最好的、带有芳香味的木材出产于美国。

  现在可以生产300多种不同的铅笔,其中包括外科大夫在病人身上做开刀记号的那种铅笔。

  正像有人说的那样:一切事情都是从铅笔开始的,不论是时装设计师在衣服上做的符号,一个战役的计划,还是一个核理论的论证都是如此。

Number:65

Title:恶毒的蚊子

作者:略恰得·克涅夫

出处《读者》:总第12期

Provenance:

Date:

Nation:

Translator:杨子

  世界上不知道蚊子、没有给它咬过或者不感到它的可恶的人,大约是不太多的。这些6毫米长、娇小而半透明的小虫飞进你的房间,把它那尖尖的嘴刺进你的血管里,猛抽你的血。这套绝技实在令人惊讶。

  灵巧的小型飞机

  其实,只有雌蚊才咬人,但也不是每次遇到人都咬。它咬人主要是需要人的血繁殖下一代。在2700多种蚊子中,有的只是在白天咬人,有的在黄昏或夜里才咬人。蚊子的外形看上去不像飞机,但飞行时却相当灵活。能在空中盘旋,接二连三地翻筋斗;有时还会突然加快速度冲向空中,又悠然自得地降下来,甚至还能倒退着飞行。由于蚊子具有这些技能,所以当你用两手拍打它时,它能飞快地从你两手间的空隙中跑掉。据英国昆虫学家吉列特的观察和研究,有些蚊子能在雨中巧妙地躲开雨点飞行,身上丝毫也没给打湿。

  蚊子在寻找进攻对象时,它的翅膀能毫不费力地在1秒钟内连续拍打250~600次之多。之所以能拍打这么快,是因为开动了它身体中部的翼肌,以极快的速度自动地收缩、放松。

  在夜里咬人的蚊子是什么也看不到的,所以它要找到你,必须借助于它的触须和三双腿上的传感器。你睡着时,不断地呼出二氧化碳,蚊子就慢慢地沿着这气味找来。它一面在你头上嗡嗡地飞,一面使用它的近距传感器测定你汗水的湿度、温度以及所含哪些成分,以便决定你是否是一个合适的攻击对象。它也许觉得你不合它的口味,而转向你的枕边人。

  可怕的武器

  蚊子的嘴突出地长在双眼底下,是由六根,而不是一根尖利的螫针组成的。这些针比头发丝还细。其中两根是食道管和唾液管;两根是刺血针(上颚),还有两片锯齿刀(下颚)。六根管子外面有包皮,起着保护作用。嘴的外壳似一只夹子,把六根针夹在一起。

  借助于这些可怕的武器,它就开始行动了。首先把六根螫针一起插进你的皮肤,进入你那密密的毛细血管网,如果它能成功地刺入这些比头发还细的血管中的一根,那就可以饱餐一顿了。吸血前,它把唾液滴进你的毛细血管里与你的血混合,以防血在它的食道里凝结造成堵塞。在这鲜血抗凝剂的帮助下,用不到1分钟,雌蚊长长的肚子就肿胀得通红了。这听起来可怕极了,其实它这样吸15~20次的血加起来也不过只抵得上一滴眼泪。讨厌的是,它咬过后,唾液的残余物留在皮肤里,痒得惹你恼火,以致你要狠狠地拍一下。但那时,蚊子已经像一架超载的大型运输机而嗡嗡地飞走了。

  现在,蚊子所需要的仅仅是休息。它带着你的血从空中降下来,可能停在外面的墙上,或许停在一张树叶上。在随后的几天中,它静静地呆在那儿,利用吸到的血,产下成百上千个卵来。

       杀人的凶手

  所有的蚊子都必须在水里或水边经过它们不成熟的三个阶段:卵─幼虫─蛹。雌蚊脱离了幼虫和蛹的阶段后,它不一定要吸人血。有几种蚊子更喜欢叮象和老鼠。另有几种生活在非洲的蚊子专拣勤劳的蚂蚁咬。它所吸的不是血,而是蚂蚁的蜜。

    但是,绝大部分的雌蚊是叮人的。自古以来,蚊子不仅讨厌,且会杀人。它们把一些疾病的病菌传给人类。如像疟疾、黄热病和脑炎。疟疾曾摧毁锡兰的古代文明;黄热病在历史上也产生过重大的摧毁作用;而可怕的脑炎,会使患者有性命危险或脑受永久性损害。

  使用防蚊剂能较好地防止蚊子咬。涂一点防蚊剂在皮肤上,蚊子接近你时,使它的感官发生错乱,失去了咬人的能力。淡颜色的衣服也能防止几种蚊子的袭击。在窗上装上防蚊帘子也能御蚊。

  更重要的是,消除一切蚊子赖以繁殖的场所。记住:能积一点点水的地方一只啤酒瓶、一只破轮胎中,在一星期内就可能滋长无数只蚊子。

  如果你想了很多办法,蚊子还是来捣乱,那么在衣服边上涂一点酒精,蚊子就不敢咬你了,而只在你四周转来转去。这时,你可以好好地坐下来,欣赏蚊子唱歌。D·H·劳伦斯把这时的蚊于叫做挂在耳边的“小高音喇叭”。

  

  蚊子爱咬哪些人

  1.深色皮肤的人;

  2.体温高的人;

  3.身体强壮的人;

  4.汗多的人;

  5.肺活量大、呼吸深的人;

  6.好动的人;

  7.有香味的人;

  8.着深色衣服的人;

  9.暴露身体的人。

Number:66

Title:人的毛发

作者:马文飞

出处《读者》:总第12期

Provenance:《科学与未来》

Date:1982。2

Nation:中国

Translator:

  头发有绿、红、黄、白、棕……各种颜色,为什么?

  一个人连续50年不剪发,发有多长?

  眼睫毛的寿命多久?

  眉毛、鼻毛有什么用?

  

  头发

  头发在世界上,由于种族和地区的不同,有乌黑、金黄、红褐、红棕、淡黄、灰白,甚至还有绿色和红色的。科学研究证明:头发的颜色同头发里所含的金属元素的不同有关。黑发含有等量的铜、铁和黑色素,当镍的含量增多时,就会变成灰白色。金黄色头发含有钛,红褐色头发含有钼,红棕色的除含铜、铁之外,还有钴,绿色头发则是含有过多的铜。在非洲一些国家,有些孩子的头发呈红色,是严重缺乏蛋白质造成的。

  一般人的头发约有10万根左右。在正常情况下,头发每日生长约0.3毫米,3天长1毫米左右。阳光照射能加速头发生长。每根头发的寿命一般为2至4年,最长的可达6年。假如连续50年不理发的话,可长至6米以上。据说,印度有一个僧侣院院长史华美,他的头发竟长至7。9米,是世界上头发最长的人。

  头发除了使人增加美感之外,主要是保护头脑。夏天可防烈日,冬天可御寒冷。细软蓬松的头发具有弹性,可以抵挡较轻的碰撞;还可以帮助头部汗液的蒸发。

  如头发大量脱落,就是一种病态,而且大多发生在有全身性疾病的情况下,如得了急性传染病,像伤寒、猩红热,或患了慢性病如结核病、贫血、糖尿病和内分泌紊乱,以及局部皮肤发生病态,如斑秃、脂溢性皮炎等,都可引起脱发。

  眉毛─眼睛的“卫士”

  眉毛,因人而异,多见者有浓眉、三角眉、锁眉、弯月眉、线眉等。浓眉有千余根,稀疏的有数百条。它的根部有油脂状物铺敷,形成一道天然屏障。

  在生理上,眉毛被称为眼睛的“卫士”。当汗流满面时,把汗水拦住,不使流入眼中;在灰尘飞扬时,眉毛把上面飘落下来的灰尘挡住。眉毛是保护眼睛的第一道防线。

  到了老年,眉毛虽可以变白、变稀,但一般无脱眉现象。如果得了麻疯病、甲状腺机能低下或是患了严重的“斑秃”。眉毛才会全部脱落。

  美丽的睫毛

  睫毛,是眼睛的第二道防线。任何东西接近眼睛,首先要碰到睫毛,从而立即引起闭眼反射,保护眼球不受外来的侵犯。睫毛还能防止紫外线对眼睛的损害。

  睫毛在毛发中的寿命最短,只有半年左右的时间。患了沙眼,可引起“倒睫”,使睫毛内翻刺向眼球,损害角膜,这就需要动手术矫正。

  呼吸道的“哨兵”─鼻毛

  鼻腔中的鼻毛像哨兵,对于进入鼻腔的任何微小的灰尘都能粘住,使之不能侵入。较大的异物,如小虫、草屑等进入鼻腔,鼻毛不但拦阻,还传导给神经,引起打喷嚏,把它们清除出来。所以,拔鼻毛、剪鼻毛、挖鼻孔是有害的。

  男性的象征─胡须

  胡须是男性特有的象征,受睾丸的雄激素的控制。在青春期之前,不长胡须是因为睾丸发育还不成熟。青春期之后,胡须、腋毛、阴毛就会逐渐长出来。如果失去睾丸,像古代的太监,就不会生胡须了。

  胡须在生理上几乎没有什么功用。

  腋毛与阴毛

  成年男女,都生有腋毛与阴毛。这两种毛发,不但功用相同,而且都受肾上腺皮质的雄激素的控制。腋下与阴部常受到摩擦,而腋毛与阴毛可以减少局部的摩擦,并可帮助汗液的散发。

  毛少与毛多

  有的人,身上的毛发非常稀少,医学上称为“特发性毛发稀少”。也有先天性无毛症的,如云南宜良县杨天兆、扬天顺两兄弟,头上无发,脸上无眉毛、睫毛、鼻毛、胡须,体毛亦无,皮肤光洁,而其两个妹妹毛发很全且头发浓黑,家族中尚无他人是无毛现象。如果患有肾上腺皮质机能低下的疾病时,可能会出现毛发稀少和毛发脱落的症状。相反,有些人,特别是妇女,毛发增粗变浓,甚至出现小须、阴毛增多等现象,这叫做“特发性多毛”症,也与遗传有关。此外,如果妇女患肾上腺皮质肿瘤时,雄激素增多,就会出现多毛的男性化现象。也有个别女性多毛的现象。如浙江长兴县20岁李姓姑娘,胎生多毛,身上的毛以背部、腰部、小腹部、双臂、双腿处最密。已引起医学科学工作者的重视和研究。

Number:67

Title:猪并不笨

作者:

出处《读者》:总第12期

Provenance:

Date:

Nation:

Translator:承梁

  人们一向认为猪笨,这真是天大的冤枉!

  最近,有人对猪的生活习性经过长时间的观察与研究之后,证明猪是一种善良、温顺、聪明的动物。它既不像牛、马那样俯首贴耳,也不像山羊那样蛮横凶狠;既不像猫那样忘恩负义,更不像狗那样谄媚乞怜。在很多方面,狗还不如猪聪明呢!

  猪经过训练后,不但能像狗一样掌握各种技巧动作,而且猪的受训时间比狗要短。经过专门训练的猪,有的会跳舞、打鼓、游泳;有的会直立推小车;有些比较机灵的猪还可以当“猪犬”使用;有的甚至还能用鼻子嗅出埋在土里的地雷。

  猪也能像狗一样担任警卫工作。在美国有的农民用猪来保卫庄园的土地,还咬伤过误入庄园的陌生人。还有一位农民为了防止牛在池塘边饮水时

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