js&cs.thebridge-第4章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


leg。　Her　pelvis　was　widened　for　the　passage；　her　lips　moist　and　full　as　the　gates　parted　and　Gary　slid　home。
　　The　argument　was　over　before　it　even　started；　as　they　locked　on　a　slow；　sensual　rhythm　of　heat　and　love　and　life。
　　And　morning　came　to　another　Sunday　in　Paradise。
　　
　　
　　　Four
　　　
　　First　light　fell　on　Dark　Hollow　Road　at　half　past　six：　cutting　through　the　scraggly　woods　of　Windsor　Township；　slicing　the　darkness　down　into　narrow　strips　of　shadow。　The　storm　had　dwindled　to　mist　and　memory；　but　now　the　night　was　fading；　too。　In　its　place　came　ugly；　cloud…refracted　sunlight：　unseasonably　warm；　and　painful　to　behold。
　　But　then　again；　everything　was　painful　now。
　　He　was　a　great　big　dying　man；　and　he　couldn't　go　much　farther。　Every　agonized；　crutching　step　forward　was　an　ultimate　act　of　will。　He　had　been　traveling　south　down　the　back　roads　of　Hellam；　in　just　this　way；　for　hours。
　　The　will　was　not　entirely　his　own。
　　He　rounded　the　final　bend　and　paused　there：　swaying　grotesquely　swollen。　Before　him；　the　Flinchbaugh　place　splayed　out　like　a　tacky；　white…trash　Disneyland；　it　was　all　that　remained　between　him　and　home。　Dozens　of　lawn　ornaments　crowded　Eb　Flinchbaugh's　manicured　lawn：　concrete　jockey　and　leprechaun　faces　locked　in　lifeless　smiles；　little　Dutch　girl's　eyes　staring　sightlessly　through　him　as　he　passed。
　　Artificial　flamingos　and　deer　were　clustered　around　the　centerpiece：　a　working　fountain；　burbling　incessantly；　its　sound　soothing　to　his　ears。　The　temptation　to　simply　lay　down　among　them　and　rest…perhaps　forever…was　overwhelming。
　　He　could　not　let　it　happen。
　　Not　when　he　was　so　close。
　　One　shivering；　shambling　step　after　another；　he　descended　into　the　hollow。　Boonie's　personal　finish　line　in　the　bad…news　relay　race　loomed　before　him；　the　rust…hued　shimmer　of　the　yard　below　was　like　a　beacon。
　　Calling　him　home。
　　
　　Sometime　after　seven；　Otis　Pusser　pulled　up　to　the　gate；　slouching　beneath　the　peeling　vinyl　top　of　his　'79　Buick　Skylark。　He　leaned　into　the　horn；　meaty　palm　pressing　the　wheel　rim　so　hard　it　felt　like　it　would　snap　clean　off。
　　〃GODDAMMIT！　BOONIE！〃　he　roared。　〃OPEN　THIS　GODDAMNED　GATE！〃
　　The　horn　lowed　like　a　buttfucked　sow。　Behind　the　gate；　DamDog　and　Coonie　joined　in；　raggedy　junkyard　yowls　pounding　the　din。　They　were　mutts；　scrawny…assed　and　nasty　to　the　bone；　bred　mean　and　kept　that　way。　While　he　watched；　Coon　jumped　all　fours　into　the　air　and　snapped　at　the　chain　link；　came　down　on　DamDog；　and　got　bit　for　his　trouble。　The　air　filled　with　fur　and　dogspit　and　dust。
　　〃Stupid　damn　animals；〃　he　muttered；　shaking　his　head　and　honking　some　more。
　　It　wasn't　that　he　didn't　have　keys；　he　just　didn't　want　to　get　up。　Otis　tipped　in　at　a　couple　of　hairs　over　three　hundred　and　fifteen　pounds；　most　of　it　hard　fat　and　body　odor。　His　features　were　large…pored　and　leathery…the　wages　of　a　life　of　hard　labor…and　his　nose　was　a　vibrant　rococo　fresco　of　scarlet　capillary　distress。　A　Big　Gulp　cup　was　wedged　between　his　thighs；　filled　three…to…one　with　coffee　and　Wild　Turkey。
　　Otis　gazed　skyward；　perturbed。　A　pocked　metal　sign　above　the　gate　read　PUSSER'S　SCRAP　&　SALVAGE。　It　was　his　lifeblood；　his　legacy；　and　his　bread　and　butter。
　　Which　accounted　in　no　small　part　for　why　Otis　was　so　pissed。　Here　he　was；　up　and　ready　for　business；　and　where　was　his　no…good　son？　Probably　sleeping　off　a　stone…drunk；　the　little　shit。
　　Otis　gave　the　horn　one　final　blat；　to　no　avail。　〃Some　balls　will　roll；〃　he　grumbled；　then　threw　open　the　door　and　squeezed　through　the　gap。　It　took　a　minute　to　waddle　over　and　unlock　the　gate；　he　swung　it　back；　hitting　the　dogs　in　the　process。　DamDog　yipped　and　skittered　off　Coon。
　　〃Bitch！　Git　out　the　damn　way！〃　Otis　barked；　returning　to　the　car。　The　dogs　scattered　as　he　gunned　the　engine　and　motored　into　Pusserland　proper。
　　It　was　a　tad　over　three　acres　of　rusted　refuse；　the　cannibalized　corpses　of　the　American　dream。　Junked　cars。　Junked　refrigerators。　Junked　air　conditioners　and　hot…water　heaters。　Lots　of　just　plain　junk；　passing　through　Otis's　hands　on　its　way　to　oblivion。
　　Otis　had　an　eye　for　worth；　and　oodles　of　connections。　He　could　rip　the　copper　out　of　a　Kool　King　faster　than　a　kapo　could　yank　teeth；　and　he　knew　just　who　to　sell　it　to。　It　was　a　gift。
　　Like　last　night's　load；　he　thought　with　no　small　satisfaction。　Not　bad　for　one　night's　work。　Twenty…five　drums　at　forty　bucks　per；　a　cool　grand　for　the　simple　magic　trick　of　making　someone　else's　problem　disappear。　Otis　was　an　alchemical　endstop　in　the　digestive　tract　of　society；　siphoning　off　the　last　ounce　of　value；　turning　shit　to　gold。
　　In　the　grand　scheme　of　things；　Pusser's　was　the　dungheap　at　the　end　of　the　line。
　　And　Otis　was　the　undisputed　King　of　Turd　Mountain。
　　He　tooled　down　the　main　drive　to　the　trailer；　a　forty…foot　Airstream　that　double…dutied　as　both　the　office　and　Boonie's　bachelor　pad。　Otis　parked　beside　it　and　got　out；　noting　that　the　lights　were　on　in　the　trailer；　even　though　the　truck　was　gone。　Running　up　the　goddamned　electric　bill　again；　he　thought。　There　was　gonna　be　some　serious　butt　kicked　today。
　　He　stomped　toward　the　trailer　door；　brimming　with　fatherly；　corporate；　and　inebriated　rage。　To　his　plete　dissatisfaction；　he　found　it　unlocked　and　ajar。　A　thin　sliver　of　gold　light　squirted　out　the　crack；　glowing　in　the　pale　blue　dawn。
　　He　slammed　his　way　inside；　preparing　to　pounce。
　　Then　suddenly；　abruptly；　stopped。
　　The　interior　of　the　trailer　was　cramped；　smelling　of　spilled　beer　and　gym　socks　and　crammed　with　cast…off　furniture　and　antique　porno　mags。　Another　smell…dense；　chemical；　heady…hovered　in　the　closed；　dark　space。
　　The　boy　was　hunkered　in　front　of　a　piece　of　mirror；　propped　on　the　battered　steel　desk　that　delineated　the　office。　A　gooseneck　lamp　was　twisted　up　for　illumination。
　　When　the　door　flew　open；　Boonie　whirled　as　if　caught　jerking　off；　though　his　expression　conveyed　far　less　surprise　than　pain。　He　had　been　mewling　when　his　father　came　bursting　in。
　　〃Jesus　H。　Christ；〃　Otis　whispered；　staring　dumb…struck　at　the　mess　that　was　his　son。
　　〃Pa　。。。　〃　Boonie　whimpered；　stuffing　psychic　ice　chips　down　the　core　of　Otis's　spine。
　　He　clutched　a　pair　of　bloody　tweezers　in　one　hand　and　a　gore…smeared　rag　in　the　other。　A　pile　of　glass　cubes　glistened　before　him　like　a　grisly　display　from　Van　Scoy's　Diamond　Mine。　It　was　only　half　the　prize；　the　rest　was　still　imbedded　in　Boonie's　face。
　　The　cleaned　side　was　raw；　almost　abscessed；　the　lacerations　had　opened　up；　given　rise　to　clusters　of　smaller　open　sores；　like　craters　on　the　alien　landscape　of　his　cheek；　nose；　and　forehead。
　　A　bottle　of　hydrogen　peroxide　sat　uncorked　on　the　table。　Boonie　grabbed　it　with　swollen　fingers　and　doused　the　rag；　then　daubed　his　mangled　right　cheek。
　　It　fizzed　audibly；　sputtering　pinkish　foam；　Boonie　cried　out　and　brought　one　clawed　hand　up　to　hover　an　inch　away　from　the　angry　surface。　He　looked　up　at　Otis；　his　eyes　bloodshot　watery　orbs。　〃Pa；　I　fucked　up。　I　fucked　up；　bad；　Pa　。。。　〃
　　Otis　listened；　as　Boonie　fessed　up。　It　took　two　minutes。　Otis　didn't　believe　half　the　drugged…out　shit　his　boy　said；　but　the　other　half　more　than　did　it。　Two　sweeps　of　the　second　hand　were　more　than　enough　time　for　Otis　to　imagine　his　kingdom　crumbling　beneath　his　feet。
　　Otis　waited　until　Boonie　finished；　got　the　facts　as　straight　as　he　could。
　　Then　he　kicked　the　shit　out　of　him。
　　First　things　first。
　　
　　
　　　Five
　　　
　　〃You're　joking；〃　Harold　Leonard　said。
　　There　was　a　thin　sheen　of　extremely　cold　sweat　on　his　brow。　It　hadn't　been　there　a　minute　ago。　A　minute　ago；　he'd　been　piling　Marge　and　their　six　lovely　children　into　the　Arrow；　mini…vanning　in　style　to　another　Sunday　service。　A　little　Christian　fellowship；　promptly　followed　by　the　Bob's　Big　Boy　buffet。　It　was　a　little　chilly　for　golf；　but　Harold　was　a　diehard。　A　quick　nine　holes　down　at　the　club；　and　he'd　be　back　in　time　for　the　Eagles　game。
　　A　minute　ago；　he'd　had　it　all　figured　out。
　　That　minute　was　gone　forever。
　　The　voice　on　the　other　end　of　the　phone　was　drunken；　surly；　strangely　out　of　breath。　It　assured　him　that；　no；　it　certainly　wasn't　a　joke；　then　proceeded　to　rattle　off　a　coarse　litany　of　hugely　unpleasant　specifics。　Each　and　every　one　of　them　fanned　the　spark　of　dread　taking　root　in　his　lungs；　peed　fire　into　his　paunchy　gut。
　　Harold　Leonard　was　the　owner　and　operator　of　Paradise　Waste　Disposal；　the　area's　largest　legitimate　waste　disposal　facility。　For　some　fifteen　years；　the　local　industrial　munity　had　e　to　him　with　its　dirty　diapers：　paying　him　dearly　to　clean　them　up　or；　at　the　very　least；　store　them　somewhere　inoffensive　and　safe。
　　The　good　news　was　that　business　was　grand；　the　one　thing　we　never　ran　out　of　was　waste。　The　bad　news　was　that　there　was　far　too　much　of　it。　Even　with　the　most　up…to…date　technology　he　was　willing　to　spring　for；　he　couldn't　process　but　a　fraction　of　what　he　took　in。　Every　day；　every　month；　every　year。
　　That　was　where　Harold's　operation　tiptoed　somewhat　afoul　of　the　law。
　　Harold　Leonard　was　a　middleman　in　every　sense　of　the　word：　middle…aged；　middle…class；　pickle　in　the　middle。　His　stature　in　the　business　munity　manded　a　respect　that　he　rarely　achieved　in　his　personal　life。　Liver…lipped；　beak…nosed　and　weasel…eyed；　he　was　the　last　guy　you'd　have　picked　for　your　team　in　school：　the　fat　kid　who　always　got　two　for　flinching。
　　He　was　flinching　now；　that　much　was　for　certain。　The　phone's　receiver　was　slick　in　his　porcine　hand。　〃Don't　do　anything　stupid；〃　he　heard　himself　whine。　〃We'll　work　this　out。〃
　　〃You're　goddam　right　we'll　work　this　out；〃　spat　the　voice　from　the　other　end。　〃I　wanna　know　what　you're　gonna　do　about　my　boys。〃
　　Harold　didn't　know　what　to　say。　The　hospital　was　out；　for　obvious　reasons。　His　brain　flailed　in　search　of　contingency　plans　that　didn't　exist。　〃Look；〃　he　began。　〃I've　got　to　talk　to　some　people。　You　haven't　told　anyone　else　yet；　have　you？〃
　　〃What；　are　you　stupid？〃
　　He　silently　thanked　God；　and　in　that　moment；　his　brain　began　to　work。　Perhaps　it　was　the　power　of　prayer。　〃Okay；　listen　up；〃　he　said。　〃First；　I　want　you　to　call　the　cops。〃
　　〃Yeah；　right！　FUCK　you！〃
　　〃Will　you　listen　to　me！〃　Harold　pressed；　more　forcefully。　He　was　in　his　element　now：　weaseling　in　real　time；　thinking　on　his　feet。　〃Tell　'em　that　you　just　got　in；　and　the　truck　was　stolen。　Probably　last　night。〃
　　The　moron　to　whom　he　was　speaking　made　a　colorful　noise　of　prehension。　Redeemed　in　his　own　eyes；　Harold　pressed　on。　〃That'll　cover　you　if　they　find　it；　and　buy　us　some　time　to　work　this　mess　out。〃
　　〃Okay。　I　like　that　。。。　〃
　　〃And　for　Christ's　sake；　keep　your　big　mouth　shut。　Don't　say　anything　to　anybody　until　I　get　back　to　you。〃
　　Leonard　slammed　the　phone　down；　ending　their　chat　on　a　power　note。　Then　he　stood　there；　just　shaking　for　one　long；　dreadful　minute；　trying　mightily　to　quell　his　panic。　His　ulcer　bubbled　like　a　gastric　Jacuzzi；　his　heart　slammed　in　his　temples。
　　〃Everything's　gonna　be　fine；〃　he　told　himself；　wanting　hard　to　believe　it。　〃I'll　just　have　to　tell　Blake。　He'll　know　what　to　do　。。。　〃
　　Outside；　Marge　or　one　of　the　kids　tapped　out　〃Sh