生活中的经济学-第4章
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怀里揣上 50 元钱，到宽广舒适的赌场大厅里换换环境。再经历一下赢钱的兴
奋和输钱时的懊丧。等 50 元钱全部输光，娱乐的目的已经达到，高高兴兴回
家去。他们觉得花 50 元钱换来一天的刺激是值得的，何况也真有发一笔小财
的机会。所以在赌城里可以看到大多数人并不是穷凶极恶的亡命赌棍，倒是
在阳光下漫步，带着家眷儿童寻求快乐的人。
虽说如此，总归免不了有一小部分容易走极端的人。而赌博正是他们走
向罪恶的大道。所以从统计数字上看，这两个赌城成了社会问题集中的地方。
大西洋城十几年来犯罪率上升了 170％，内华达州的酗酒率居全美首位，自
杀率超过全美平均水平 1 倍以上。当然确切地说，这些统计数字并不说明大
多数人如何行为不轨，它只说明少数人的变态。然而，赌博引起的人们道德
的变化却没有任何统计能够说明，而这正在默默地影响着周围人的行为规
范。赌博鼓励不劳而获的非分幻想，怂恿侥幸心理，默许对别人利益的侵犯，
结果会降低社会和家庭的稳定性，不利于将人的才能引向彼此有利的生产和
服务活动。虽然从宏观经济来看，除掉赌场的经营成本利润，赢的钱等于输
的钱；从微观上来看个人赢钱的期望值等于输的期望值，似乎这并不构成对
整体经济的危害，或者它并不造成物质的直接损失。但现代经济学的效用分
析却证明，赌博从整体上看会降低社会的总效用值。用通俗的方法解释，赢
钱时大手大脚把钱花掉，输钱时省吃俭用才能还债，说明赢来一块钱所增加
的效用比输掉一块钱所减少的效用低。所以尽管输赢的机会相等，效用却遭
到了损失。正因为如此，美国舆论倾向于否定赌博的合法性。虽然上述两地
由于赌博业而赚了大钱，但没有别的州愿意跟上。非但关于赌傅的争议有这
样明显的倾向，甚至发行彩票为慈善机关筹款这种方式，在全美 50 个州中至
今仍有 12 个州为法律所不容，因为它也带有某些赌博的性质。
小结：赌博在法律和道德上都是有争议的，需要用客观的科学态度来分析。经济学证明了赌博
会使效用遭到损失，即使输的钱等于赢的钱。
3．从邮政的垄断与民航的竞争
个人可以办邮政，听起来似乎是一件新鲜事，可是在美国，不但有私人
办的邮政，甚至还有私人办的监狱。
美国企业一般以效率高、服务态度好著称，可是邮政却是例外。究其原
因，一是缺乏竞争，二是国家补贴亏损，从业人员拿着铁饭碗，容易造成效
率低服务差。中外如此，很少例外。中国只是把这一体制的毛病表露得更为
充分罢了。附带说一句，中国邮政系统设置的标准邮筒的投信口窄小无比，
稍厚一些的信就塞不进去。美国标准的投信口可以放进一个小包裹。投信口
是邮政为民众服务的一个必经通道，通道的大小或许正相当于愿意服务的程
度。事实上狭窄的投信口确实把许多顾客赶到更远的邮局服务柜台去排队投
邮。
在美国大多数的邮局里办事也都要排队，这对于惜时如金的美国人是很
难容忍的。所以私人办邮政的创议很快得到社会舆论的拥护而实行起来了。
私人办的专营快递邮件的全美快邮公司，业务量已超过每天 13 万件，只要是
下午 5 点以前投邮的国内邮件，次日下午 3 点以前必定投达。只不过收费很
高，约为普通邮资的 10 倍。此外个别城市出现了投递本地邮件的公司，收费
稍比国家邮局的邮资贵，而效率和服务态度比较好。邮政是成本递减的行业，
即营业量越大，单件成本越低，所以私人邮递要扩大其营业量，使成本降到
政府办的邮政成本之下，还需要一段过程。不过，看起来在美国政府独家办
邮政、定邮资的垄断时代不会很长了。
私人办公共事业，邮局并非独一无二。我们认为应该由政府办的事业，
在美国往往由私人经办（这里所说的私人一般不是指一个资本家，而是以股
票方式为个人所拥有的公司）。市内的公共交通，从地铁到公共汽车，既有
私人办的也有政府办的。他们各有自己的收费标准和服务对象，但有一点是
共同的：谁也赚不到超额利润。因为如果你把价格定高了，马上会有竞争者
占领你的市场。多赚钱的唯一办法是改善内部经营，使成本比你的竞争者低。
1 个竞争者比 10 个物价监督员的力量还要大，这一点我们至今还没有明白过
来。
公共交通、城市清洁、治安管理等都有私人企业，更不用说学校、铁路、
航空了。如果这些企业由独家承办，就会出现我们常说的“惹不起，讲不通，
离不开”的顾客受气的局面。就拿上面提到的私人办监狱来说，由于政府办
的监狱缺乏效率，关一名犯人一年要花三四万美元，于是有私人出来承包。
花的钱少，还使犯人满意。私人企业要想继续赚钱，就得继续把监狱办好。
当然首先不能让犯人逃跑。
我们常有一种习惯信念：只要企业是政府办的，多赚一些钱也无妨，因
为这是取之于民，用之于民。因此，不许私营业垄断是天经地义的，不许政
府企业赚钱则有悖于公益。可是严格的经济分析证明，即使赚的钱用之于民，
垄断仍会降低社会经济效益。因为将政府企业以低效率赚的钱用之于民，还
不如取消垄断，发挥竞争使百姓得到的好处来得大。要充分论证这一点，需
要动用全套微观经济学的逻辑来分析。美国政府的经济政策和有关法令是建
筑在经济理论分析之上的。理论分析有时看起来似与常理相悖，但能从更全
面的分析中指出一种政策的利弊。这里可以看到经济理论在立法中的重要作
用。例如有关自由贸易的法律，似乎增加了进口，不利于国内行业的发展，
但理论分析却指出自由贸易是有利的，因为它使国内的消费者可以享受廉价
的进口商品，并迫使国内无竞争力的行业改组，从事美国有优势的产业。所
以美国一些行业工会和地区政治势力从局部利益出发强烈要求贸易保护，但
联邦政府却不轻易接受，里根和布什总统多次否决了有贸易保护色彩的法
案。虽然美国的贸易法案仍对国际贸易有不少限制，但与世界其它国家相比，
可说是贸易障碍最少的国家。因为保持竞争机制是根本大计。
美国法律对垄断有极严格的限制。1890 年通过了第一个联邦反垄断法，
称为谢尔曼法案，以后在 1914 年、1936 年、1950 年多次修订补充这些法律。
非但不许一家公司独霸市场，还禁止几家大企业暗中达成价格和产量的协
议，逃避竞争。GE（通用电力）和西屋这些大公司的经理在 1961 年就因协商
价格被处以徒刑。犯民事案件被处徒刑，可见惩罚是严厉的。近几十年内每
年都有几十家大公司受到指控犯有垄断经营罪，IBM 公司的案子拖了十多年
至今还在侦讯。在我国，薄利多销，常常作为商业道德的典型来宣传和提倡，
殊不知在美国比较完善的市场经济中，薄利多销是企业的竞争以及反垄断法
对竞争的保护的必然结果。
美国百姓从企业竞争中得到什么好处？我们不妨通过“人民快运航空公
司”（People‘sExpress）的盛衰来考察一番。第二次世界大战结束时，出
门坐飞机开始普及，而在那之前只是政府要员和大企业家才有条件乘坐飞
机。战争结束之后，在战争中发展起来的航空工业和航空技术，战争中培养
的大批飞机驾驶员和地勤人员，促使民用航空事业大大发展。但是美国的民
航服务却没有作相应的改变，依然如故地保留着为上流社会服务的特色。过
多的服饰考究的服务员，不必要的奢侈用具，堪称浪费的过量食品，当然，
随之而来的是高昂的票价，这种贵族化的航空业服务使得大多数中产阶级成
员也望而却步，同时却因乘客不足造成许多驾驶员失业。航空业的不景气是
自然的了。在这当口，一些驾驶员和有民航经验的人组成了人民快运航空公
司。他们把服务对象瞄准广大的中产阶级。中产阶级有一定的消费能力，有
出门旅行的愿望，但对大高的票价还颇为踌躇，而这一批人为数极大。人民
快运公司改掉了贵族标准的陈规陋习。他们取消机上服务员，而由地勤和空
勤人员兼任，谁有空谁就当服务员；托运行李要另外付钱，把节省的舱位用
作货运；甚至还取消了飞机中的免费饮料，谁要喝要拿钱来买（这一规定一
直维持到 1986 年公司关门）。结果票价降低了几乎一半，然而票价低，飞机
的满员率大大提高。即使收一半的价钱公司仍有盈余。人民快运公司由于适
应潮流，薄利多销，短短几年内就从几架旧飞机的底子发展到拥资十几亿美
元的大事业，与泛美、联合、西北等最重要的航空公司并驾齐驱。其它公司
仿效人民快运公司的经验，调整了自己的经营方针，赶了上来。而人民快运
公司却没有及时察觉到这种形势变化，终于在 1986 年歇业。它虽然退出了竞
争舞台，但是它扭转了美国民航的经营方针，使得乘飞机旅行成为绝大多数
美国人能够享用得起的一种便利（现在每年美国乘飞机出门的人次已经超过
4 亿），功不可没。
小结：说明垄断何以有害，哪怕是国营企业也应引进竞争机制。通过“人民快运航空公司”说
明竞争如何改变了航空业的面貌。
4．节约时间创造财富
刚到美国的人多半被它那优美的自然景色和丰富的物质条件所吸引。人
们常把宫足归因于资源的富有。其实资源丰富只是富足的条件之一。如果不
能恰当地利用每种资源，到处存在着浪费，富足仍旧是泡影。当今不少非洲
国家资源丰富，可是没有摆脱贫困。尤其是国际贸易日益发达的今天，缺乏
资源的国家可以按合算的价格进口资源产品，自然资源的重要性更退居次要
地位。日本是资源小国，却是经济大国。我国沿海地区与内陆相比较，也是
缺少资源的沿海地区较为发达。这是我们亲眼见到的最好的例证。但所有的
富国却毫无例外地有他们的共同点，那就是办事的高效率。所以我们寻求富
强之路，应该将注意力放在提高效率，消灭浪费上。
有人把一切节约最终归结为时间的节约，这并不正确。因为并不是单单
有了时间就可以创造出一切资源来，所以时间固然要节约，其它资源也是要
节约的。让我们从一些小地方来看看美国人是如何节约时间的。
美国许多文具商店里都有“电话留言纸”出售，上面印着日期、时刻、
受话人姓名、发话人姓名，内容栏里又分：请回电话到 XXX 号，等一会再来
电话，等等。有了电话留言纸，受话人不在办公室把信息传达给他就简便多
了，免得对方再三再四拨电话，既浪费时间，又占用线路。一张电话留言纸
所费不足 1 美分，而打一次本地电话要 10 到 25 美分（不同城市价格不同）。
这个办法对中国也许特别有用，因为中国电话网的容量普遍不足，受话人万
一不在办公室，就要反复拨许多次。熟悉通讯理论的人都知道，使用通讯网
等待的时间与通话密度呈指数关系。通讯网内电话忙，等待时间（占线）就
大大延长。当某人反复拨号长时间占用线路时，可能影响另一个人的通讯线，
如果他也坚持拨号，又会影响第三人。严重的时候甚至造成整个网络的阻塞。
所以利用电话留言纸减少通话量，具有特别大的价值。当然，留言纸只是一
种工具，它还得有人负责填写。如果接电话的人只是简单粗暴地答一声“不
在”，不等你提出什么要求，早已把电话机挂上，那么电话留言纸照样不起
作用。通话的双方互相不见面，一方出言不逊对方也无可奈何，但在美国这
种情况几乎从来没有。包括打错了电话，惊扰了别人，别人也会有礼貌地告
诉你他的号码是多少，以便你核查是号码记错了还是电话局串线。由于养成
打电话的良好习惯和礼貌态度，美国人把电话利用到最大限度。看朋友事先
定约，以免扑空；间飞机或火车的时刻，并预约购票；向餐馆和剧院定座，
以及商谈各种业务，都在电话里解决。试想这为大家节约了多少可贵的时间。
最近几年录音电话在普及，当你上班不在家时它会自动回话，请对方利用录
音电话通话，内容会自动录下来。你回家时立刻可以知道谁来过电话，是什
么事情。由于电话之须臾不可离开，不少人在自己的小汽车里装了无线电话。
现在这种被称为大哥大的无线电话也开始在我国流行，它多半被惜时如金的
企业家所购用。
观察美国大城市马路上来去的行人，可以看到大多数是行色匆匆与时间
赛跑的人，但也有不少优哉游哉观光消遣的人。在地铁出入口也可以看到这
两类人，赶时间的人嫌自动扶梯还不够快，在扶梯上从左边超越别人抬腿往
上走，其余不着急赶路的则靠右站立。这段时间不长，大概几十秒钟吧，但
是注意左右分道，以便各得其所。其实，这种节约时间互相提供方便的习惯
不仅美国如此，一切发达国家里都已制度化。相信在我国只要大家逐渐懂得
予人方便自己方便的道理，也会采用此种方法，不过开头的时候总得有人来
提倡。
大家都守时，准时开会，准时开车，准时营业等，可以避免在互相等待
中浪费时间。美国许多大中城市的交通要道旁，常设有闪光的电子报时板，
轮流显示时间和气温。其实，绝大多数人都戴有手表，汽车里也有钟，电子
报时板真正的用途是催促人们守时。守时是合作的前提，它的确切含义是在
某一时刻完成某项工作。在一个组织复杂的社会内，一个人的不守时，会影
响一大片。以飞机到达后旅客取行李这件事为例，就需要许多不同岗位的人
的配合：飞机货舱内的搬运夫，驾驶运行李小车的司机，分辨行李去向的行
李员，行李传送带的司机。他们中任何一个人不守时，都会耽误旅客提取行
李，还可能影响旅客下一个旅程的安排。笔者曾乘飞机到过许多发达程度不
同的国家，发现一个有趣的规律：经济越发达的国家，旅客取行李等待的时
间越短。可见人们守时的习惯无形中和经济发达及人民富裕有关。中国民航
为了缩短旅客等行李的时间，曾作出过不少努力，可是要达到一流水平还差
得远。不要小看了这些小毛病，它的背后包含着更复杂而深刻的社会原因。
因等待时间长而焦急的旅客未必明白，由于自己在岗位上工作拖拉，又成为
另一些顾客等待的原因。现代社会中没有任何一项职业不是为他人服务的，
所以等待是一种社会现象。
鲁迅塑造的阿 Q，他的身上体现了许多中国人的传统习惯和爱好。其中
一条就是喜欢看热闹。至今我们仍旧经常可以看到大街上围着看热闹的人
群，或者是看变戏法，或者看下棋，看�
