jg.thepelicanbrief-第34章

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　　〃Let's　say　it　looks　like　a　burglary；　cops　ain't　sure　down　there；　still　investigating；　we'll　know　more　tomorrow；　etc。　Tell　her　I'm　devastated；　and　we'll　do　whatever　she　wants。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　COAL'S　HMO　stopped　abruptly　at　the　curb　so　an　ambulance　could　scream　by。　The　limo　was　wandering　aimlessly　through　the　city；　a　ritual　not　unusual　when　Coal　and　Matthew　Barr　met　to　talk　about　really　dirty　business。　They　sat　deep　in　the　back　of　it；　sipping　drinks。　Coal　was　indulging　in　a　spring　water。　Barr　had　a　sixteen…ounce　Bud　purchased　from　a　convenience　store。　
　　
　　They　ignored　the　ambulance。
　　
　　〃I　must　know　what　Grantham　knows；〃　Coal　was　saying。　〃Today　he　called　Zikman；　Zikman's　aide　Trandell；　Nelson　DeVan；　one　of　my　many　former　assistants　who's　now　with　the　mittee　to　Reelect。　And　these　are　just　the　ones　I　know　of。　All　in　one　day。　He's　hot　on　this　pelican　brief。〃
　　
　　〃You　think　he's　seen　it？〃　The　limo　was　moving　again。
　　
　　〃No。　Not　at　all。　If　he　knew　what　was　in　it；　he　wouldn't　be　fishing　for　it。　But　dammit；　he　knows　about　it。〃
　　
　　〃He's　good。　I've　watched　him　for　years。　He　seems　to　move　in　the　shadows　and　keeps　in　touch　with　an　odd　network　of　sources。　He's　written　some　crazy　stuff；　but　it's　usually　accurate　as　hell。〃
　　
　　〃That's　what　worries　me。　He's　tenacious；　and　he　smells　blood　with　this　story。〃　
　　
　　Barr　sipped　from　the　can。　〃Of　course；　it　would　be　asking　too　much　if　I　wanted　to　know　what　was　in　the　brief。〃
　　
　　〃Don't　ask。　It's　so　damned　confidential　it's　frightening。〃
　　
　　〃Then　how　does　Grantham　know　about　it？〃
　　
　　〃Perfect　question。　And　that's　what　I　want　to　know。　How'd　he　find　out；　and　how　much　does　he　know？　Where　are　his　sources？〃
　　
　　〃We　got　his　car　phone；　but　we　haven't　been　inside　the　apartment　yet。〃
　　
　　〃Why　not？〃
　　
　　〃We　almost　got　caught　this　morning　by　his　cleaning　lady。　We'll　try　again　tomorrow。〃
　　
　　〃Don't　get　caught；　Barr。　Remember　Watergate。〃
　　
　　〃They　were　morons；　Fletcher。　We；　on　the　other　hand；　are　quite　talented。〃
　　
　　〃That's　right。　So　tell　me；　can　you　and　your　quite　talented　associates　bug　Grantham's　phone　at　the　Post？〃　
　　
　　〃Barr　turned　and　frowned　at　Coal。Have　you　lost　your　mind？　Impossible。　That　place　is　busy　at　all　hours。　They　have　security　guards。　The　works。〃
　　
　　〃It　could　be　done。〃
　　
　　〃Then　do　it；　Coal。　If　you　know　so　damned　much；　you　do　it。〃
　　
　　〃Start　thinking　about　ways　to　do　it；　okay。　Just　give　it　some　thought。〃
　　
　　〃Okay。　I've　thought　about　it。　It's　impossible。〃　Coal　was　amused　by　this　thought；　and　his　amusement　irritated　Barr。　The　limo　eased　into　downtown。
　　
　　〃Tap　his　apartment；〃　Coal　instructed。I　want　a　report　twice　a　day　on　all　his　calls。〃　The　limo　stopped；　and　Barr　climbed　out。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　BREAKFAST　at　Dupont　Circle。　It　was　quite　chilly；　but　at　least　the　addicts　and　transvestites　were　still　unconscious　somewhere　in　their　sick　little　worlds。　A　few　winos　lay　about　like　driftwood。　But　the　sun　was　up　and　he　felt　safe；　and　anyway　he　was　still　an　FBI　agent　with　a　shoulder　harness　and　a　piece　under　his　arm。　Who　was　he　to　fear？　He　hadn't　used　it　in　fifteen　years；　and　he　seldom　left　the　office；　but　he'd　love　to　yank　it　out　and　blast　away。　
　　
　　His　name　was　Trope；　a　very　special　assistant　to　Mr。　Voyles。　He　was　so　special　that　no　one　except　he　and　Mr。　Voyles　knew　about　these　secret　little　chats　with　Booker　from　Langley。　He　sat　on　a　circular　bench　with　his　back　to　New　Hampshire；　and　unpacked　a　store…bought　breakfast　of　banana　and　muffin。　He　checked　his　watch。　Booker　was　never　late。　Trope　always　arrived　first；　then　Booker　five　minutes　later；　and　they　always　talked　quickly　and　Trope　left　first；　then　Booker。　They　were　both　office　boys　now；　far　into　their　twilights　but　very　close　to　their　bosses；　who　from　time　to　time　grew　weary　of　trying　to　figure　out　what　the　hell　the　other　was　doing；　or　perhaps　just　needed　to　know　something　quick。　
　　
　　His　real　name　was　Trope；　and　he　wondered　if　Booker　was　a　real　name。　Probably　not。　Booker　was　from　Langley；　and　they　were　so　paranoid　even　the　pencil　pushers　probably　had　fakes。　
　　
　　He　took　an　inch　off　the　banana。　Hell；　the　secretaries　over　there　probably　had　three　or　four　names。　
　　
　　Booker　strolled　near　the　fountain　with　a　tall　white　cup　of　coffee。　He　glanced　around；　then　sat　down　next　to　his　friend。　Voyles　wanted　this　meeting；　so　Trope　would　speak　first。
　　
　　〃We　lost　a　man　in　New　Orleans；〃　he　said。　
　　
　　Booker　cuddled　the　hot　cup　and　sipped。　〃He　got　himself　killed。〃
　　
　　〃Yeah；　but　he's　still　dead。　Were　you　there？〃
　　
　　〃Yes；　but　we　didn't　know　he　was　there。　We　were　close；　but　watching　others。　What　was　he　doing？〃　
　　
　　Trope　unwrapped　the　cold　muffin。　〃We　don't　know。　Went　down　for　the　funeral；　tried　to　find　the　girl；　found　someone　else；　and　here　we　are。〃　He　took　a　long　bite　and　the　banana　was　finished。　Now　to　the　muffin。It　was　a　clean　job；　wasn't　it？〃　
　　
　　Booker　shrugged。　What　did　the　FBI　know　about　killing　people？　〃It　was　okay。　Pretty　weak　effort　at　suicide；　from　what　we　hear。〃　He　sipped　the　hot　coffee。
　　
　　〃Where's　the　girl？〃　Trope　asked。
　　
　　〃We　lost　her　at　O'Hare。　Maybe　she's　in　Manhattan；　but　we're　not　certain。　We're　looking。〃
　　
　　〃And　they're　looking。〃　Trope　sipped　cold　coffee。
　　
　　〃I'm　sure　they　are。〃　
　　
　　They　watched　a　wino　stagger　from　his　bench　and　fall。　His　head　hit　first　with　a　thud；　but　he　probably　felt　nothing。　He　rolled　over　and　his　forehead　was　bleeding。　
　　
　　Booker　checked　his　watch。　These　meetings　were　extremely　brief。　〃What　are　Mr。　Voyles'　plans？〃
　　
　　〃Oh；　he's　going　in。　He　sent　fifty　troops　last　night；　with　more　today。　He　doesn't　like　losing　people；　especially　someone　he　knows。〃
　　
　　〃What　about　the　White　House？〃
　　
　　〃Not　going　to　tell　them；　and　maybe　they　won't　find　out。　What　do　they　know？〃
　　
　　〃They　know　Mattiece。〃　
　　
　　Trope　managed　a　slight　smile　at　this　thought。　〃Where　is　Mr。　Mattiece？〃
　　
　　〃Who　knows。　In　the　past　three　years；　he's　been　seen　little　in　this　country。　He　owns　at　least　a　half…dozen　homes　in　as　many　countries；　and　he's　got　jets　and　boats；　so　who　knows。〃　
　　
　　Trope　finished　the　muffin　and　stuffed　the　wrapper　in　the　sack。　〃The　brief　nailed　him；　didn't　it？〃
　　
　　〃It's　beautiful。　And　if　he'd　played　it　cool；　the　brief　would　have　been　ignored。　But　he　goes　berserk；　starts　killing　people；　and　the　more　he　kills　the　more　credibility　the　brief　has。〃　
　　
　　Trope　glanced　at　his　watch。　Too　long　already；　but　this　was　good　stuff。　〃Voyles　says　we　may　need　your　help。〃　
　　
　　Booker　nodded。　〃Done。　But　this　will　be　a　very　difficult　matter。　First；　the　probable　gunman　is　dead。　Second；　the　probable　bagman　is　very　elusive。　There　was　an　elaborate　conspiracy；　but　the　conspirators　are　gone。　We'll　try　to　find　Mattiece。〃
　　
　　〃And　the　girl？〃
　　
　　〃Yes。　We'll　try。〃
　　
　　〃What's　she　thinking？〃
　　
　　〃How　to　stay　alive。〃
　　
　　〃Can't　you　bring　her　in？〃　Trope　asked。
　　
　　〃No。　We　don't　know　where　she　is；　and　we　can't　just　snatch　innocent　civilians　off　the　streets。　She　doesn't　trust　anyone　right　now。〃　
　　
　　Trope　stood　with　his　coffee　and　sack。　〃I　can't　blame　her。〃　He　was　gone。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　GRANTHAM　HELD　a　cloudy　fax　photo　sent　to　him　from　Phoenix。　She　was　a　junior　at　Arizona　State；　a　very　attractive　twenty…year…old　coed。　She　was　listed　as　a　biology　major　from　Denver。　He　had　called　twenty　Shaws　in　Denver　before　he　stopped。　The　second　fax　was　sent　by　an　AP　stringer　in　New　Orleans。　It　was　a　copy　of　her　freshman　photo　at　Tulane。　The　hair　was　longer。　Somewhere　in　the　middle　of　the　yearbook；　the　stringer　had　found　a　photo　of　Darby　Shaw　drinking　a　Diet　Coke　at　a　law　school　picnic。　She　wore　a　baggy　sweater　with　faded　jeans　that　fit　just　right；　and　it　was　obvious　the　photo　was　placed　in　the　yearbook　by　a　great　admirer　of　Darby's。　It　looked　like　something　out　of　Vogue。　She　was　laughing　at　something　or　someone　at　the　picnic。　The　teeth　were　perfect　and　the　face　was　warm。　He　had　tacked　this　one　onto　the　small　corkboard　beside　his　news　desk。　
　　
　　There　was　a　fourth　fax；　a　photo　of　Thomas　Callahan；　just　for　the　record。　
　　
　　He　placed　his　feet　on　the　desk。　It　was　almost　nine…thirty；　Tuesday。　The　newsroom　hummed　and　rocked　like　a　well…organized　riot。　He'd　made　eighty　phone　calls　in　the　last　twenty…four　hours；　and　had　nothing　to　show　but　the　four　photos　and　a　stack　of　campaign　finance　forms。　He　was　getting　nowhere；　and；　really；　why　bother？　She　was　about　to　tell　all。　
　　
　　He　skimmed　the　Post；　and　saw　the　strange　story　about　one　Gavin　Verheek　and　his　demise。　The　phone　rang。　It　was　Darby。
　　
　　〃Seen　the　Post？〃　she　asked。
　　
　　〃I　write　the　Post；　remember。〃　
　　
　　She　was　not　in　the　mood　for　small　talk。　〃The　story　about　the　FBI　lawyer　murdered　in　New　Orleans；　have　you　seen　it？〃
　　
　　I'm　just　reading　it。　Does　it　mean　something　to　you？〃
　　
　　You　could　say　that。　Listen　carefully；　Grantham。　Callahan　gave　the　brief　to　Verheek；　who　was　his　best　friend。　Friday；　Verheek　came　to　New　Orleans　for　the　funeral。　I　talked　to　him　by　phone　over　the　weekend。　He　wanted　to　help　me；　but　I　was　scared。　We　agreed　to　meet　yesterday　at　noon。　Verheek　was　murdered　in　his　room　around　eleven　Sunday　night。　Got　all　that？〃
　　
　　〃Yeah；　I　got　it。〃
　　
　　〃Verheek　didn't　show　for　our　meeting。　He　was；　of　course；　dead　by　then。　I　got　scared；　and　left　the　city。　I'm　in　New　York。〃
　　
　　〃Okay。〃　Grantham　wrote　furiously。　〃Who　killed　Verheek？〃
　　
　　〃I　do　not　know。　There's　a　lot　more　to　the　story。　I've　read　the　Post　and　the　New　York　Times　from　front　to　back；　and　I've　seen　nothing　about　another　killing　in　New　Orleans。　It　happened　to　a　man　I　was　talking　to　and　I　thought　was　Verheek。　It's　a　long　story。〃
　　
　　〃Sounds　like　it。　When　do　I　get　this　long　story？〃
　　
　　〃When　can　you　e　to　New　York？〃
　　
　　〃I　can　be　there　by　noon。〃
　　
　　〃That's　a　little　quick。　Let's　plan　on　tomorrow。　I'll　call　you　at　this　time　tomorrow　with　instructions。　You　must　be　careful；　Grantham。〃　
　　
　　He　admired　the　jeans　and　the　smile　on　the　corkboard。　〃It's　Gray；　okay？　Not　Grantham。〃
　　
　　〃Whatever。　There　are　some　powerful　people　afraid　of　what　I　know。　If　I　tell　you；　it　could　kill　you。　I've　seen　the　bodies；　okay；　Gray？　I've　heard　bombs　and　gunshots。　I　saw　a　man's　brains　yesterday；　and　I　have　no　idea　who　he　was　or　why　he　was　killed；　except　that　he　knew　about　the　pelican　brief。　I　thought　he　was　my　friend。　I　trusted　him　with　my　life；　and　he　was　shot　in　the　head　in　front　of　fifty　people。　As　I　watched　him　die；　it　occurred　to　me　that　perhaps　he　was　not　my　friend。　I　read　the　paper　this　morning；　and　I　realize　he　was　definitely　not　my　friend。〃
　　
　　〃Who　killed　him？〃
　　
　　〃We'll　talk　about　it　when　you　get　here。〃
　　
　　〃Okay；　Darby。〃
　　
　　〃There's　one　small　point　to　cover。　I'll　tell　you　everything　I　know；　but　you　can　never　use　my　name。　I've　already　written　enough　to　get　at　least　three　people　killed；　and　I'm　quite　confident　I'll　be　next。　But　I　don't　want　to　ask　for　more　trouble。　I　shall　always　be　unidentified；　okay；　Gray？〃
　　
　　〃It's　a　deal。〃