tw.togreenangeltower2-第7章

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　　　　　　　They　rode　on　toward　the　distant　line　of　the　forest。
　　　　　　　They　reached　the　outskirts　of　the　Aldheorte　late　in　the　afternoon。　The　sun　had　sunk　toward　the　horizon；　the　grassy　hills　were　painted　with　slanting　light。
　　　　　　　Simon　supposed　they　would　stop　and　make　camp　in　the　thin　vegetation　of　the　forest's　outer　edge…after　all；　they　had　now　been　riding　steadily　since　the　evening　before；　almost　a　day　straight；　with　only　a　few　short　naps　stolen　along　the　way…but　Miriamele　was　determined　to　get　well　in；　safe　from　accidental　discovery。　They　rode　through　the　increasingly　close…leaning　trees　until　riding　was　no　longer　practical；　then　led　the　horses　another　quarter　of　a　league。　When　the　princess　at　last　found　a　site　that　was　to　her　liking；　the　forest　was　in　the　last　glow　of　twilight；　beneath　the　thick　tree　canopy　the　world　was　all　muted　shades　of　blue。
　　　　　　　Simon　dismounted　and　hurriedly　started　a　fire。　When　that　was　crackling　healthily；　they　made　camp。　Miriamele　had　picked　the　site　in　part　because　of　a　small　streamlet　that　trickled　nearby。　As　she　searched　for　the　makings　of　a　meal；　he　walked　the　horses　over　to　the　water　to　drink。
　　　　　　　Simon；　after　a　full　day　spent　almost　entirely　in　the　saddle；　found　himself　strangely　wakeful；　as　though　he　had　forgotten　what　sleep　was。　After　he　and　Miriamele　had　fed　themselves；　they　sat　beside　the　fire　and　talked　about　everyday　matters；　although　more　by　Miriamele's　choice　than　Simon's。　He　had　other　things　on　his　mind；　and　thought　it　strange　that　she　should　so　earnestly　discuss　Josua　and　Vorzheva's　ing　child　and　ask　for　more　stories　about　the　battle　with　Fengbald　when　there　were　so　many　questions　still　unanswered　about　their　present　journey。　At　last；　frustrated；　he　held　up　his　hand。
〃Enough　of　this。　You　said　you　would　tell　me　where　we　are　going；　Miriamele。〃
　　　　　　　She　looked　into　the　flames　for　a　while　before　speaking；　〃That's　true；　Simon。　I　have　not　been　fair；　I　suppose；　to　bring　you　so　far　on　trust　alone。　But　I　didn't　ask　you　to　e　with　me。〃
　　　　　　　He　was　hurt；　but　tried　not　to　show　it。　〃I'm　here；　though。　So　tell　me…where　are　we　going？〃
　　　　　　　She　took　a　deep　breath；　then　let　it　out。　〃To　Erkynland。〃
　　　　　　　He　nodded。　'I　guessed　that。　It　wasn't　hard；　listening　to　you　at　the　Rand。　But　where　in　Erkynland？　And　what　are　we　going　to　do　there？〃
　　　　　　　〃We're　going　to　the　Hayholt。〃　She　looked　at　him　intently；　as　if　daring　him　to　disagree。
　　　　　　　Aedon　have　mercy　on　us；　Simon　thought。　Out　loud；　he　said：　〃To　get　Bright…Nail？〃　Although　it　was　madness　even　to　consider　it；　there　was　a　certain　excitement　to　the　thought。　He…with　help；　admittedly…had　found　and　secured　Thorn；　hadn't　he？　Perhaps　if　he　brought　back　Bright…Nail　as　well；　he　would　be　。。。　He　didn't　even　dare　to　think　the　words；　but　a　sudden　picture　came　to　him…he；　Simon；　a　sort　of　knight…of…knights；　one　who　could　even　court　princesses。。。。
　　　　　　　He　pushed　the　picture　back　into　the　depths。　There　was　no　such　thing；　not　really。　And　he　and　Miriamele　would　never　e　back　from　such　a　foolhardy　venture　in　any　case。　'To　try　to　save　Bright…Nail？〃　he　asked　again。
　　　　　　　Miriamele　was　still　looking　at　him　intently。　〃Perhaps。〃
　　　　　　　〃Perhaps？〃　He　scowled。　〃What　does　that　mean？〃
　　　　　　　〃I　said　I　would　tell　you　where　we　were　going；〃　she　responded。　〃I　didn't　say　I　would　tell　you　everything　in　my　head。〃
Simon　irritatedly　picked　up　a　stick　and　broke　it　in　half；　then　dumped　the　pieces　into　the　firepit。　〃　'S'　Bloody　Tree；　Miriamele；〃　he　growled；　〃why　are　you　doing　this？　You　said　I　was　your　friend；　but　then　you　treat　me　like　a　child。〃
　　　　　　　〃I　am　not　treating　you　like　a　child；〃　she　said　hotly。　〃You　insisted　on　ing　with　me。　Good。　But　my　errand　is　my　own；　whether　I　am　going　to　get　the　sword　or　heading　back　to　the　castle　to　get　a　pair　of　shoes　that　I　left　behind　by　mistake。〃
　　　　　　　Simon　was　still　angry；　but　he　couldn't　suppress　a　bark　of　laughter。　〃You　probably　are　going　back　for　shoes　or　a　dress　or　something。　That　would　be　just　my　luck…to　get　killed　by　the　Erkynguard　in　the　middle　of　a　war　for　trying　to　steal　shoes。〃
　　　　　　　A　little　of　Miriamele's　annoyance　had　dissipated。　〃You　probably　stole　enough　things　and　got　away　with　it　when　you　were　living　at　the　Hayholt。　It　will　only　be　fair。〃'
　　　　　　　〃Stole？　Me？〃
　　　　　　　〃From　the　kitchens；　constantly。　You　told　me　yourself；　although　I　knew　it　already。　And　who　was　it　who　stole　the　sexton's　shovel　and　put　it　in　the　gauntlet　of　that　armor　in　the　Lesser　Hall；　so　that　it　looked　like　Sir　Whoever　was　going　out　to　dig　a　privy　pit？〃
　　　　　　　Surprised　she　had　remembered；　Simon　let　out　a　quiet；　pleased　chortle。　〃Jeremias　did　that　with　me。〃
　　　　　　　〃You　dragged　him　into　it；　you　mean。　Jeremias　would　never　have　done　something　like　that　without　you。〃
　　　　　　　〃How　did　you　know　about　that？〃
　　　　　　　Miriamele　gave　him　a　disgusted　look。　〃I　told　you；　you　idiot；　I　followed　you　around　for　weeks。〃
〃You　did；　didn't　you。〃　Simon　was　impressed。　〃What　else　did　you　see　me　do？〃
　　　　　　　〃Mostly　sneak　off　and　sit　around　mooning　when　you　were　supposed　to　be　working；〃　she　snapped。　〃No　wonder　Rachel　had　to　pinch　your　ears　blue。〃
　　　　　　　Offended；　Simon　straightened　his　back。　〃I　only　sneaked　off　to　have　some　time　to　myself。　You　don't　know　what　it's　tike　living　in　the　servants'　quarters。〃
　　　　　　　Miriamele　looked　at　him。　Her　expression　was　suddenly　serious；　even　sad。　〃You're　right。　But　you　don't　know　what　it　was　like　being　me；　either。　There　certainly　wasn't　much　chance　to　be　off　by　myself。〃
　　　　　　　〃Maybe；〃　Simon　said　stubbornly。　〃But　I'll　bet　the　food　was　better　in　your　part　of　the　Hayholt。〃
　　　　　　　〃It　was　the　same　food；〃　she　shot　back。　〃We　just　ate　it　with　clean　hands。〃　She　looked　pointedly　at　his　ashblackened　fingers。
　　　　　　　Simon　laughed　aloud。　〃Ah！　So　the　difference　between　a　scullion　and　a　princess　is　clean　hands。　I　hate　to　disappoint　you；　Miriamele；　but　after　spending　a　day　up　to　my　elbows　in　the　washing　tub；　my　hands　were　very　clean。〃
　　　　　　　She　looked　at　him　mockingly。　〃So　then　I　suppose　there　is　no　difference　between　the　two　at　all。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　Simon　grew　suddenly　unfortable　with　the　discussion；　it　was　moving　into　painful　territory。　〃I　don't　know；　Miriamele。〃
　　　　　　　Sensing　that　something　had　changed；　she　fell　silent。
　　　　　　　Insects　were　creaking　musically　all　around；　and　the　shadowy　trees　loomed　like　eavesdroppers。　It　was　strange　to　be　in　the　forest　again；　Simon　thought。　He　had　grown　used　to　the　vast　distances　to　be　seen　from　atop　Sesuad'ra　and　the　unending　openness　of　the　High　Thrithing。　After　that；　Aldheorte　seemed　confining。　Still；　a　castle　was　confining；　too；　but　it　was　the　best　defense　against　enemies。　Perhaps　Miriamele　was　right：　for　a　while；　anyway；　the　forest　might　be　the　best　place　for　them。
　　　　　　　〃I'm　going　to　sleep；〃　she　said　suddenly。　She　stood　up　and　walked　to　the　spot　where　she　had　unrolled　her　bed。　Simon　noted　that　she　had　placed　his　bedroll　on　the　far　side　of　the　campfire　from　her　own。
　　　　　　　〃If　you　wish。〃　He　couldn't　tell　if　she　was　mad　at　him　again。　Perhaps　she'd　just　run　short　of　things　to　say。　He　felt　like　that　around　her　sometimes；　once　all　the　talk　of　small　things　was　finished。　The　big　things　were　too　hard　to　speak　of；　too　embarrassing　。。。　and　too　frightening。　〃I　think　I'll　sit　here　for　a　while。〃
　　　　　　　Miriamele　rolled　herself　in　her　cloak　and　lay　back。　Simon　watched　her　through　the　shimmer　of　the　fire。　One　of　the　horses　made　a　soft；　contented…sounding　noise。
　　　　　　　〃Miriamele？〃
　　　　　　　〃Yes？〃
　　　　　　　〃I　meant　what　I　said　the　night　we　left。　I　will　be　your　protector；　even　if　you　don't　tell　me　exactly　what　I'm　protecting　you　from。〃
　　　　　　　〃I　know；　Simon。　Thank　you。〃
　　　　　　　There　was　another　gap　of　silence。　After　a　while；　Simon　heard　a　thin　sound；　quietly　melodious。　He　had　a　moment　of　apprehension　before　he　realized　it　was　Miriamele　humming　softly　to　herself。
　　　　　　　〃What　song　is　that？〃
　　　　　　　She　stirred　and　turned　toward　him。　〃What？〃
〃What　song　is　that　you　were　humming？〃
　　　　　　　She　smiled。　〃I　didn't　know　I　was　humming。　It's　been　running　through　my　head　all　this　evening。　It's　one　my　mother　used　to　sing　to　me　when　I　was　little。　I　think　it's　a　Hernystiri　song　that　came　from　my　grandmother；　but　the　words　are　Westerling。〃
　　　　　　　Simon　stood　and　walked　to　his　bedroll。　〃Would　you　sing　it？〃
　　　　　　　Miriamele　hesitated。　〃I　don't　know。　I'm　tired；　and　I'm　not　sure　I　can　remember　the　words。　Anyway；　it's　a　sad　song。〃
　　　　　　　He　lay　down　and　pulled　his　cloak　over　him；　abruptly　shivering。　The　night　was　growing　cold。　The　wind　lightly　rattled　the　leaves。　〃I　don't　care　if　you　get　the　words　right。　It　would　just　be　nice　to　have　a　song。〃
　　　　　　　〃Very　well。　I'll　try。〃　She　thought　for　a　moment；　then　began　to　sing。　Her　voice　was　husky　but　sweet。
　　　　　　　
　　　　　　　〃In　Cathyn　Dair　there　lived　a　maid；〃

she　began。　Although　she　sang　quietly；　the　slow　melody　ran　all　through　the　darkened　forest　clearing。

〃In　Cathyn　Dair；　by　Siiversea；
The　fairest　girl　was　ever　born
And　I　loved　her　and　she　loved　me。

〃By　Silversea　the　wind　is　cold
The　grass　is　long；　the　stones　are　old
And　hearts　are　bought；　and　love　is　sold
And　time　and　time　the　same　tale　told
In　cruel　Cathyn　Dair。

〃We　met　when　autumn　moon　was　high
In　Cathyn　Dair；　by　Silversea；
In　silver　dress　and　golden　shoon
She　danced　and　gave　her　smile　to　me。

〃When　winter's　ice　was　on　the　roof
In　Cathyn　Dair；　by　Silversea；
We　sang　beside　the　fiery　hearth
She　smiled　and　gave　her　lips　to　me。

〃By　Siiversea　the　wind　is　cold
The　grass　is　long；　the　stones　are　old
And　hearts　are　bought；　and　love　is　sold
And　time　and　time　the　same　tale　told
In　cruel　Cathyn　Dair。

〃When　spring　was　dreaming　in　the　fields
In　Cathyn　Dair；　by　Silversea；
In　Mircha's　shrine　where　candles　burned
She　stood　and　pledged　her　troth　to　me。

〃When　summer　burned　upon　the　hills
In　Cathyn　Dair；　by　Siiversea；
The　banns　were　posted　in　the　town
But　she　came　not　to　marry　me。

〃By　Silversea　the　wind　is　cold
The　grass　is　long；　the　stones　are　old
And　hearts　are　bought；　and　love　is　sold
And　time　and　time　the　same　tale　told
In　cruel　Cathyn　Dair。

〃When　Autumn's　moon　had　e　again
In　Cathyn　Dair；　by　Silversea；
I　saw　her　dance　in　silver　dress
The　man　she　danced　for　was　not　me。

〃When　winter　showed　its　cruel　claws
In　Cathyn　Dair；　by　Silversea；
I　walked　out　from　the　city　walls
No　more　will　that　place　torment　me。

〃By　Silversea　the　wind　is　cold
The　grass　is　long；　the　stones　are　old
And　hearts　are　bought；　and　love　is　sold
And　time　and　time　the　same　tale　told
In　cruel　Cathyn　Dair　。。。〃

　　　　　　　'That's　a　pretty　song；〃　Simon　said　when　she　had　finished。　〃A　sad　song。〃　The　haunting　tune　still　floated　through　his　head；　he　understood　why　Miriamele　had　been　humming　it　all　unawares。
　　　　　　　〃My　mother　used　to　sing　it　to　me　in　the　garden　at　Meremund。　She　always　sang。　Everyone　said　she　had　the　prettiest　voice　they'd　ever　heard。〃
　　　　　　　There　was　silence　for　a　while。　Both　Simon　and　Miriamele　lay　wrapped　in　their　cloaks；　nursing　their　secret　thoughts。
　　　　　　　〃I　never　knew　my　mother；〃　Simon　said　at　last。　〃She　died　when　I　was　born；　I　never　knew　either　of　my　parents。〃
　　　　　　　〃Neither　did　I。〃
　　　　　　　By　the　time　the　oddness　of　this　remark　sifted　down　through　Simon's　own　distracted　thoughts；　Miriamele　had　rolled　over；　placing　her　back　toward　the　fire…and　toward　Simon。　He　wanted　to　ask　her　what　she