tw.togreenangeltower2-第26章

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〃And　that's　why　I　have　to　see　him；〃　she　said　finally；　her　voice　unsteady。　〃That's　why。〃
　　　　　　　Simon　rustled　atop　his　bedroll。　〃What？　What　do　you　mean？　See　who？〃
Miriamele　took　a　deep　breath。　〃My　father；　of　course。　That's　why　we're　going　to　the　Hayholt。　Because　I　have　to　speak　to　my　father。〃
〃What　nonsense　are　you　talking？〃　Simon　sat　up。　〃We're　going　to　the　Hayholt　to　get　your　grandfather's　sword；　Bright…Nail。〃
　　　　　　　〃I　never　said　that。　You　did。〃　Despite　the　tears；　she　felt　herself　grow　angry。
　　　　　　　〃I　don't　understand　you；　Miriamele。　We　are　at　war　with　your　father。　Are　you　going　to　go　see　him　and　tell　him　there's　a　cockindrill　under　your　bed　again？　What　are　you　saying？〃
　　　　　　　〃Don't　be　cruel；　Simon。　Don't　you　dare。〃　She　could　feel　the　tears　threatening　to　bee　a　torrent；　but　a　small　ember　of　fury　was　burning　inside　her　as　well。
　　　　　　　〃I'm　sorry；〃　he　said；　〃but　I　just　don't　understand。〃
　　　　　　　Miriamele　pressed　her　hands　together　as　tightly　as　she　could；　and　concentrated　on　that　until　she　felt　herself　in　control　again。　〃And　I　have　not　explained　to　you；　Simon。　I'm　sorry；　too。〃
　　　　　　　〃Tell　me。　I'll　listen。〃
　　　　　　　Miriamele　listened　to　the　flames　crackle　and　hiss　for　a　while。　〃Cadrach　showed　me　the　truth；　although　I　don't　think　he　realized　it。　It　was　when　we　were　traveling　together；　and　he　told　me　of　Nisses'　book。　He　had　once　owned　it；　or　a　copy　of　it。〃
〃The　magical　book　that　Morgenes　talked　about？〃
　　　　　　　〃Yes。　And　it　is　a　powerful　thing。　Powerful　enough　that　Pryrates　learned　that　Cadrach　had　owned　it　and　so　Pryrates。。。　sent　for　him。〃　She　fell　silent　momentarily；　remembering　Cadrach's　description　of　the　blood…red　windows　and　the　iron　devices　with　the　skin　and　hair　of　the　tortured　still　on　them。　〃He　threatened　him　until　Cadrach　told　him　all　the　things　he　remembered；　Cadrach　said　that　Pryrates　was　particularly　interested　in　talking　with　the　dead…'Speaking　through　the　Veil；'　he　called　it。〃
　　　　　　　〃From　what　I　know　of　Pryrates；　that　doesn't　surprise　me。〃　Simon's　voice　was　shaky；　too。　Obviously　he　had　his　own　memories　of　the　red　priest。
　　　　　　　〃But　that　was　what　showed　me　what　I　needed　to　know；〃　Miriamele　said；　unwilling　to　lose　the　thread　of　her　idea　now　that　she　was　finally　talking　about　it　out　loud。　〃Oh；　Simon；　I　had　wondered　so　long　why　my　father　changed　the　way　he　did；　why　Pryrates　was　able　to　turn　him　to　such　evil　tasks。〃　She　swallowed。　There　were　still　tears　standing　wet　on　her　cheeks；　but　for　the　moment　she　had　found　a　new　strength。　〃My　father　loved　my　mother。　He　was　never　the　same　after　she　died。　He　did　not　marry；　did　not　even　consider　it；　despite　all　the　wishes　of　my　grandfather。　They　used　to　have　terrible　arguments　about　it。　'You　need　a　son　to　be　your　heir；'　Grandfather　used　to　say；　but　my　father　always　told　him　he　would　never　marry　again；　that　he　had　been　given　a　wife　and　then　God　had　taken　her　back。〃　She　paused；　remembering。
　　　　　　　〃I　still　don't　understand；〃　said　Simon　quietly。
　　　　　　　〃Don't　you　see？　Pryrates　must　have　told　my　father　that　he　could　talk　to　the　dead…that　he　could　let　my　father　speak　with　my　mother　again；　perhaps　even　see　her。　You　don't　know　him；　Simon。　He　was　heartsick　with　losing　her。　He　would　have　done　anything；　I　think；　to　have　her　back；　even　for　a　little　while。〃
　　　　　　　Simon　drew　in　a　long　breath。　〃But　that's　。。。　blasphemy。　That's　against　God。〃
　　　　　　　Miriamele　laughed；　a　little　shrilly。　〃As　if　that　would　have　stopped　him。　I　told　you；　he　would　have　done　anything　to　have　her　back。　Pryrates　must　have　lied　to　him　and　told　him　that　they　could　reach　her。。。　beyond　the　Veil；　or　whatever　that　horrible　book　called　it。　Maybe　the　priest　even　thought　that　he　could。　And　he　used　that　promise　to　make　my　father　first　his　patron；　then　his　partner。。。　then　his　slave。〃
　　　　　　　Simon　pondered　this。　〃Perhaps　Pryrates　did　try；〃　he　said　finally。　〃Perhaps　that　is　how　they　reached　through　to。。。　to　the　other　side。　To　the　Storm　King。〃
　　　　　　　The　sound　of　this　name；　even　as　quietly　it　had　been　spoken；　was　greeted　with　a　skirl　of　wind　in　the　thatches　above；　a　rush　of　sound　so　abrupt　that　Miriamele　flinched。
　　　　　　　〃Perhaps。〃　The　thought　made　her　cold。　To　think　of　her　father　waiting　eagerly　to　speak　with　his　beloved　wife　and　finding　that　thing　instead。　It　was　a　little　like　the　terrifying　old　story　of　what　the　fisherman　Bulychlinn　brought　up　in　his　nets。。。。
　　　　　　　〃But　I　still　don't　understand；　Miriamele。〃　Simon　was　gentle　but　stubborn。　〃Even　if　all　that　is　true；　what　good　will　it　do　to　speak　to　your　father？〃
〃I'm　not　sure　it　will　do　any　good。〃　And　that　was　true：　it　was　hard　to　picture　any　happy　result　from　their　meeting　after　so　much　time　and　so　much　anger　and　sorrow。　〃But　if　there's　even　a　small　chance　that　I　can　show　him　sense；　that　I　can　remind　him　that　this　began　out　of　love；　and　so　convince　him　to　stop　。。。　then　I　have　to　take　that　chance。〃　She　lifted　a　hand　and　wiped　at　her　eyes：　she　was　crying　again。　〃He　just　wanted　to　see　her。。。。〃　After　a　moment　she　steadied　herself。　〃But　you　do　not　have　to　go；　Simon。　This　is　my　burden。〃
　　　　　　　He　was　silent。　She　could　sense　his　disfort。
　　　　　　　〃It　is　too　great　a　risk；〃　he　said　at　last。　〃You　might　never　get　to　see　your　father；　even　if　that　would　do　any　good。　Pryrates　might　catch　you　first；　and　then　no　one　would　ever　hear　from　you　again。〃　He　said　it　with　terrible　conviction。
　　　　　　　〃I　know；　Simon。　I　just　don't　know　what　else　to　do。　I　have　to　speak　to　my　father。　I　have　to　show　him　what's　happened；　and　only　I　can　do　it。〃
　　　　　　　〃You're　determined；　then？〃
　　　　　　　〃I　am。〃
　　　　　　　Simon　sighed。　〃Aedon　on　the　Tree；　Miriamele；　it's　madness。　I　hope　you　change　your　mind　by　the　time　we　get　there。〃
　　　　　　　Miriamele　knew　there　would　be　no　change。　〃I　have　been　thinking　about　it　for　a　long　time。〃
Simon　slumped　back　onto　his　bedroll。　〃If　Josua　knew；　he'd　tie　you　up　and　carry　you　a　thousand　leagues　away。〃
　　　　　　　〃You're　right。　He　would　never　allow　it。〃
　　　　　　　In　the　darkness；　Simon　sighed　again。　〃I　have　to　think；　Miriamele。　I　don't　know　what　to　do。〃
〃You　can　do　anything　but　stop　me；〃　she　said　evenly。　〃Don't　try　to　stop　me；　Simon。〃
　　　　　　　But　he　did　not　reply。　After　a　while；　despite　all　me　fear　and　furor；　Miriamele　felt　the　heaviness　of　sleep　pulling　her　down。

　　　　　　　She　was　startled　awake　by　a　loud　roar。　As　she　lay　with　her　heart　pounding；　something　flashed　up　in　the　ceiling；　brighter　than　a　torch。　It　took　a　moment　for　her　to　realize　that　the　source　had　been　a　sky…spanning　sheet　of　lightning　glaring　through　the　holes　in　the　roof。　There　was　another　crash　of　thunder。
　　　　　　　The　room　smelled　even　damper　and　closer　than　it　had　before。　When　the　next　lightning　flash　came；　Miriamele　saw　in　its　momentary　brilliance　a　torrent　of　raindrops　pouring　through　the　ragged　thatching。　She　sat　up　and　felt　along　the　floor。　The　rain　was　falling　well　short　of　her；　but　it　was　splashing　on　Simon's　boots　and　the　bottoms　of　his　breeches。　He　was　still　asleep；　snoring　quietly。
　　　　　　　〃Simon！〃　She　shook　him。　〃Get　up！〃
　　　　　　　He　grunted；　but　showed　no　other　signs　of　wakefulness。
　　　　　　　〃Simon；　you　have　to　move。　You're　being　rained　on。〃
　　　　　　　After　a　few　more　shakes；　he　rolled　over。　plaining　muzzily；　he　helped　Miriamele　pull　his　bedroll　closer　to　hers；　then　flopped　onto　it　with　every　sign　of　going　immediately　back　to　sleep。
　　　　　　　As　she　lay　listening　to　the　rain　patter　on　the　straw；　she　felt　Simon　move　closer。　His　face　was　very　close　to　hers　in　the　dark；　she　could　feel　his　warm　breath　on　her　cheek。　It　was　oddly　peaceful；　despite　all　the　danger　they　had　seen　and　still　faced；　to　lie　here　and　listen　to　the　storm　with　this　young　man　close　beside　her。
　　　　　　　Simon　stirred。　〃Miriamele？　Are　you　cold？　〃
　　　　　　　〃A　little。〃
　　　　　　　He　moved　closer　still；　then　reached　out　his　arm　and　put　it　under　her　neck；　tipping　her　in　toward　his　chest　so　that　she　could　feel　him　the　whole　length　of　her。　She　felt　trapped　but　not　frightened。　His　mouth　was　now　pressed　against　her　cheek。
〃Miriamele　。。。〃　he　said　softly。
　　　　　　　〃Sssshhh。〃　She　stayed　huddled　against　him。　〃Don't　say　a　word。〃
　　　　　　　They　remained　that　way　for　some　time。　Rain　rattled　in　the　thatch。　From　time　to　time　thunder　sounded　in　the　distance　like　giants'　drums。
　　　　　　　Simon　kissed　her　cheek。　Miriamele　felt　his　beard　tickling　along　her　jaw；　but　it　seemed　so　strangely　right　that　she　did　not　squirm。　He　turned　her　head　slightly；　then　his　lips　met　hers。　The　thunder　rumbled　again　from　farther　away；　something　happening　in　another　place；　another　time。
　　　　　　　Why　does　there　have　to　be　more　than　this？　Miriamele　wondered　sadly。　Why　should　there　be　all　the　plications？　Simon　had　put　his　other　arm　around　her；　gentle　but　insistent；　and　now　they　were　pressed　together；　body　against　body。　She　could　feel　his　lean；　muscled　arms　and　his　hard　chest　against　her　stomach；　against　her　breasts。　If　only　time　could　stop！
　　　　　　　Simon's　kisses　were　stronger　now。　He　lifted　his　face　and　buried　it　in　her　hair。
　　　　　　　〃Miriamele；〃　he　whispered；　hoarse…throated。
　　　　　　　〃Oh。　Oh；　Simon；〃　she　murmured　back。　She　was　not　quite　sure　what　she　wanted；　but　she　knew　she　would　be　happy　just　kissing　him；　just　holding　him。
　　　　　　　His　face　was　against　her　neck　now；　sending　chills　all　through　her。　It　felt　wonderful；　but　also　frightening。　He　was　a　boy；　but　he　was　a　man　as　well。　She　stiffened；　but　he　brought　his　face　back　to　hers。　Again　he　kissed　her；　clumsy　but　ardent；　pushing　a　little　too　hard。　She　lifted　her　hand　to　his　bearded　face　and　gentled　him；　so　that　their　lips　could　meet　and　touch…oh；　so　softly！
Even　as　they　shared　breath；　his　hand　was　moving　across　her　face；　across　her　neck。　He　touched　her　everywhere　he　could　without　losing　the　warmth　pressed　between　mem；　running　his　fingers　across　the　swell　of　her　hip；　letting　his　hand　rest　in　the　hollow　beneath　her　arm。　She　tingled；　yearning　to　rub　hard　against　him；　but　she　felt　a　strange　softness；　too；　as　though　they　were　slowly　drowning　together；　sinking　down　into　dark　ocean　depths。　She　could　hear　her　own　heartbeat　above　the　rustle　of　rain　in　the　straw。
　　　　　　　Simon　rolled　farther；　until　he　was　half　above　her；　then　drew　back　a　little。　He　was　only　a　shadow；　which　she　found　somehow　frightening。　She　reached　up　until　she　could　feel　his　cheek；　the　delicate　rasp　of　his　beard。　His　mouth　moved。
　　　　　　　〃I　love　you；　Miriamele。〃
　　　　　　　Her　breath　caught。　Suddenly　there　was　a　knot　of　coldness　in　her　stomach。　〃No；　Simon；〃　she　whispered。　〃Don't　say　that。〃
　　　　　　　〃But　it's　true！　I　think　I've　loved　you　since　I　first　saw　you；　up　in　the　tower　with　the　sun　in　your　hair。〃
　　　　　　　〃You　can't　love　me。〃　She　wanted　to　push　him　off；　but　she　had　no　strength。　〃You　don't　understand。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
〃You　。。。　you　can't　love　me。　It's　wrong。〃
　　　　　　　〃Wrong？〃　he　said　angrily。　His　body　was　now　quivering　against　her；　but　it　was　the　trembling　of　suppressed　fury。　〃Because　I'm　a　moner。　I'm　not　good　enough　for　a　princess；　is　that　it？〃　He　twisted　away；　kneeling　in　the　straw　beside　her。　〃Damn　your　pride；　Miriamele。　I　fought　a　dragon！　A　dragon；　a　real　dragon！　Isn't　that　enough　for　you'？　Do　you　prefer　somebody　like　Fengbald…a　m…m…murderer；　but　a　m…murderer　with　a　t…title？〃　He　fought　against　tears。
　　　　　　　The　rawness　in　his　voice　tore　at　her　heart。　〃No；　Simon；　that's　not　it！　You　don't　understand！〃
〃Tell　me；　then！〃　he　snapped。　'Tell　me　what　I　don't　understand！〃
　　　　　　　〃It's　n