tw.togreenangeltower2-第103章

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ucer　eyes　seemed　to　bulge。　One　of　the　other　dwarrows　threw　a　stone　at　the　Norn　archer。　The　motion　was　awkward；　but　the　missile　flew　so　swiftly　that　the　white…faced　immortal　staggered　backward　before　the　dwarrow's　arm　had　finished　moving；　then　crumpled　to　the　cavern　floor。
　　　　　　　〃Run！〃　Binabik　called。　〃Before　more　archers　are　ing！〃
Miriamele　rushed　after　him　into　the　tunnel　mouth；　still　clutching　the　bow。　She　stooped　on　the　run　to　pick　up　a　few　scattered　Norn　arrows。　She　put　Simon's　arrow　through　her　belt　for　safekeeping；　and　nocked　one　of　the　black　arrows；　as　she　did　so；　she　looked　back。　Yis…fidri　and　the　other　dwarrows　were　backing　after　her；　keeping　their　frightened　eyes　fixed　on　the　Norns。　These　inched　along　behind　them；　staying　out　of　the　dwarrows'　long　reach；　but　obviously　not　intending　to　let　them　escape　so　easily。　Despite　the　carnage；　the　half…dozen　bodies　lying　scattered　in　the　outer　chamber　and　the　breached　doorway；　the　Norns　seemed　as　calm　and　unhurried　as　hunting　insects。
Miriamele　turned　and　hastened　her　pace。　Binabik　had　lit　a　torch；　and　she　followed　its　light　down　the　uneven　tunnel。
　　　　　　　〃They're　still　following！〃　she　panted。
　　　　　　　〃Run；　then；　until　we　find　a　better　place　for　fighting；〃　the　troll　called　back。　〃Where　is　the　monk　Cadrach？〃
　　　　　　　〃Don't　know；〃　Miriamele　said。
　　　　　　　And　maybe　it　would　be　better　for　everyone　if　he　died　back　there。　The　thought　felt　cruel　but　just。　Better　for　everyone。
　　　　　　　She　raced　along　after　the　bobbing　torch。

　　　　　　　〃Josua　is　gone？〃　Isorn　was　stunned。　〃But　how　could　he　risk　himself；　even　for　Camaris？〃
　　　　　　　Isgrimnur　did　not　know　how　to　answer　his　son's　question。　He　tugged　fiercely　at　his　beard；　trying　to　think　clearly。　〃Still；　there　it　is；〃　he　said。　He　stared　around　the　tent　at　the　rest　of　the　unhappy　faces。　〃I　have　had　soldiers　hunting　all　through　the　caves　for　hours　with　no　luck。　The　Sithi　are　preparing　to　go　after　the　two　of　them；　and　Tiamak　will　acpany　them。　There　is　nothing　more　we　can　do　about　it。〃　He　blew　out；　fluttering　his　mustache。　〃Yes；　damn　me；　Josua　has　hamstrung　us；　but　now　more　than　ever　we　must　make　sure　we　distract　Elias。　We　can't　waste　tears。〃
Sludig　peered　out　through　the　door　flap。　〃It　is　nearly　dawn；　Duke　Isgrimnur。　And　snowing　again。　The　men　know　something　strange　has　happened…they　are　growing　restless。　We　should　decide　what　to　do；　my　lord。〃
　　　　　　　The　duke　nodded。　Inwardly　he　cursed　the　fate　that　had　dropped　Josua's　mand　into　his　lap。　〃We　will　do　what　we　planned。　All　that　has　changed　from　yesterday's　council　is　that　Josua　is　gone。　So　we　will　need　not　one　mimic；　but　two。〃
　　　　　　　〃I　am　ready；〃　Isorn　said。　〃I　have　Camaris'　surcoat；　and　see；〃　he　pulled　his　sword　from　its　scabbard：　blade　and　hilt　were　shiny　black；　〃a　little　paint　and　it　bees　Thorn。〃　He　caught　Isgrimnur's　disfited　look。　〃Father；　you　agreed　to　this　and　nothing　has　changed。　Of　all　who　can　be　trusted　with　the　secret；　only　I　am　nearly　tall　enough　to　pass　as　Camaris。〃
The　duke　frowned。　〃It　is　so。　But　because　you　pretend　to　be　Camaris；　don't　believe　you　are　Camaris：　you　need　to　stay　alive　and　on　your　horse　so　you　can　be　seen。　Take　no　foolish　chances。〃
Isorn　flashed　him　an　unhappy　glance；　angry　after　all　his　experiences　to　be　treated　like　a　child。　Isgrimnur　almost　regretted　his　fatherly　worry…almost；　but　not　quite。　〃So　then。　Who　shall　mime　Josua？〃
　　　　　　　〃Are　there　any　that　can　fight　with　their　left　hands？〃　Sludig　asked。
　　　　　　　〃S'right；〃　said　Freosel。　〃None'll　believe　Josua　with　a　right　hand。〃
　　　　　　　Isgrimnur　felt　his　frustration　growing。　This　was　madness…like　choosing　courtiers　to　act　in　the　Tunath's　Day　pageant。　〃He　need　only　be　seen；　not　fight；〃　Isgrimnur　growled。
〃But　he　must　be　somewhere　in　the　fighting；〃　Sludig　insisted；　〃or　no　one　will　see　him。！〃
　　　　　　　〃I　will　do　it；〃　said　Hotvig。　The　scarred　Thrithings…man　lifted　his　arm　and　his　bracelets　jangled。　〃I　can　fight　with　either　hand。〃
　　　　　　　〃But　。　。　。　but　he　does　not　took　like　Josua；〃　said　Strangyeard　apologetically；　〃。。。　does　he？〃　He　had　sobered　since　the　duke　had　seen　him　earlier；　but　still　seemed　distracted。　〃Hotvig。　you　are　。。。　you　are　very　broad　in　the　chest。　And　your　hair　is　too　light。〃
　　　　　　　〃He　will　be　wearing　a　helm；〃　Sludig　pointed　out。
　　　　　　　〃The　harper　Sangfugol　looks　much　like　the　prince；〃　Strangyeard　offered。　〃At　least　he　is　slender　and　dark…haired。〃
　　　　　　　〃Ha。〃　Isgrimnur　barked　a　laugh。　〃I　would　not　send　a　singer　into　the　middle　of　such　a　bloodletting。　Even　if　he　need　not　fight；　he　must　sit　his　horse　in　the　clamor　of　fierce　fighting。〃　He　shook　his　head。　〃But　I　cannot　spare　you；　either；　Hotvig。　We　need　your　Thrithings…men…you　are　our　fastest　horsemen；　and　we　must　be　ready　in　case　the　king's　knights　make　a　sally　from　the　gate。　Who　else？〃　He　turned　to　Seriddan。　The　Nabbanai　captains　had　been　silent；　stunned　by　Josua's　disappearance。　〃Have　you　any　ideas；　Baron？〃
　　　　　　　Before　Seriddan　could　reply；　his　brother　Brindalles　stood。　〃I　am　close　to　the　prince's　size。　And　I　can　ride。〃
　　　　　　　〃No；　that　is　foolish；〃　Seriddan　began；　but　Brindalles　halted　him　with　a　raised　hand。
　　　　　　　〃I　am　not　a　fighter　like　you；　my　brother；　but　this　is　something　I　can　do。　Prince　Josua　and　these　folk　have　risked　much　for　us。　They　faced　imprisonment　or　even　death　at　our　hands　to　bring　us　the　truth；　and　then　helped　us　to　drive　Benigaris　from　the　throne。〃　He　looked　around　the　tent　somberly。　〃But　what　good　is　that　to　us　if　we　do　not　survive　to　enjoy　it；　if　our　children　are　unhomed　by　Elias　and　his　allies？　I　am　still　somewhat　baffled　by　all　this　talk　of　swords　and　strange　magics；　but　if　this　stratagem　is　truly　necessary；　then　it　is　the　least　I　can　do。〃
　　　　　　　Isgrimnur　saw　his　calm　resolve　and　nodded。　〃It　is　done；　then。　Thank　you；　Brindalles；　and　may　Aedon　give　you　good　luck。　Isorn；　get　him　into　things　of　Josua's　as　will　fit；　then　you　can　take　whatever　else　of　Camaris'　that　you　need。　From　what　Jeremias　said；　I　doubt　he　took　his　helm　with　him。　Freosel？〃
　　　　　　　〃Yes；　Duke　Isgrimnur？〃
　　　　　　　〃Tell　the　engineers　to　make　ready。　Everyone　else；　go　to　your　men　and　make　ready。　God's　grace　on　us　all。〃
　　　　　　　〃Yes；〃　Strangyeard　said　suddenly。　〃Yes；　of　course…God's　grace　on　us　all。〃

　　　　　　　He　Who　Always　Steps　on　Sand；　Tiamak　prayed　silently；　I　am　going　into　a　dark　place。　I　am　far　from　our　swamps；　farther　than　I　have　ever　been。　Please　do　not　lose　sight　of　this　marsh　man！
　　　　　　　The　sun　was　invisible　beyond　the　storm；　but　the　deep　blue　of　night　was　beginning　to　pale。　Tiamak　looked　up　from　the　Kynslagh　beach　at　the　faint　shadows　that　must　be　the　turrets　of　the　Hayholt。　They　seemed　impossibly　far　away；　distant　and　forbidding　as　mountains。
　　　　　　　Bring　me　out　alive　and　I　will。　。。　and　。。。　He　could　not　think　of　any　promise　that　might　tempt　the　protector…god。　I　will　honor　you。　I　will　do　what　is　right。　Bring　me　out　alive　again；　please！
　　　　　　　The　snow　swirled　and　the　wind　moaned；　whipping　the　black　Kynslagh　to　a　froth　of　waves。
　　　　　　　〃We　go；　Tiamak；〃　Aditu　said　from　behind　him。　She　was　near　enough　that　he　jumped　in　surprise　at　the　sound　of　her　voice。
　　　　　　　Her　brother　disappeared　into　the　black　mouth　of　the　cave。　Tiamak　followed；　the　noise　of　the　wind　began　to　diminish　behind　him。
　　　　　　　Tiamak　had　been　surprised　to　find　the　Sithi　such　a　small　group；　and　even　more　surprised　to　find　Likimeya　a　part　of　it。
　 〃But　isn't　your　mother　too　important　to　leave　your　people　and　e　down　here？〃　he　whispered　to　Aditu。　As　he　scrambled　down　a　boulder；　clinging　to　the　shining　globe　that　Jiriki　had　given　him；　he　saw　Likimeya　turn　to　look　back　at　him　with　what　he　felt　sure　was　disgust。　He　was　embarrassed　and　angry　with　himself　for　underestimating　the　Sithi's　keen　ears。
Aditu　slithered　down　beside　him；　nimble　as　a　deer。　〃If　someone　must　speak　for　Year…Dancing　House；　Uncle　Khendraja'aro　will　be　there。　But　the　others　will　make　their　decisions　as　things　happen；　and　all　will　do　what　needs　to　be　done。〃　She　stopped　to　pick　something　off　the　floor　and　stared　at　it　intently；　it　was　too　small　for　Tiamak　to　see。　〃In　any　case；　there　are　things　at　least　as　important　to　be　done　down　here；　and　so　those　most　able　to　do　them　have　e。〃
　　　　　　　He　and　Aditu　were　at　the　back　of　the　small　pany；　trailing　Jiriki　and　Likimeya；　as　well　as　Kira'athu；　a　small；　quiet　Sitha…woman；　another　woman　named　Chiya；　who　seemed　to　Tiamak　inexplicably　more　foreign　than　even　the　rest　of　the　alien　group；　and　a　tall；　black…haired　Sitha…man　named　Kuroyi。　All　moved　with　the　odd　grace　Tiamak　had　long　noted　in　Aditu；　and　except　for　Aditu　and　her　brother；　none　seemed　to　take　any　more　notice　of　the　Wrannaman　than　of　a　dog　following　in　the　road。
〃I　found　sand；〃　Aditu　called　to　the　rest　of　the　party。　She　had　been　careful　to　speak　Westerling　all　morning；　even　with　her　kin；　for　which　Tiamak　was　duly　grateful。　
　　　　　　　〃Sand？〃　Tiamak　squinted　at　the　invisible　something　she　held　prisoned　between　finger　and　thumb。　〃Yes'？〃
　　　　　　　〃We　are　now　far　in　from　the　water's　edge；〃　she　said。　〃But　this　is　rounded；　formed　by　the　motion　of　stone　in　water。　I　would　say　we　are　still　on　Josua's　track。〃　
　　　　　　　Tiamak　had　thought　the　Sithi　were　following　the　prince　by　some　kind　of　immortals'　magic。　He　did　not　know　quite　what　to　make　of　this　revelation。　〃Can't　you　。。。　don't　you　just　。。。　know　where　the　prince　and　Camaris　are？〃
　　　　　　　Her　amused　smile　was　very　human。　〃No。　There　are　things　we　can　sometimes　do　to　make　finding　someone　or　something　easier…but　not　here。〃
　　　　　　　〃Not　here？　Why？〃
The　smile　went　away。　〃Because　things　are　changing　here。　Can　you　not　feel　it？　It　is　as　powerful　to　me　as　the　wind　was　loud　outside。〃
　　　　　　　Tiamak　shook　his　head。　〃If　anything　dangerous　es　toward　us；　I　hope　you　will　tell　me。　This　is　not　my　marsh；　and　I　do　not　know　where　the　dangerous　sands　lie。〃　
　　　　　　　〃Where　we　go　was　our　place　once；〃　Aditu　said　seriously。　〃But　no　more。〃
〃Do　you　know　your　way？〃　Tiamak　looked　around　at　the　sloping　tunnel；　the　countless　crevices　and　nearly　identical　cross…passages；　black　beyond　the　range　of　the　lighted　globes。　The　thought　of　being　lost　here　was　terrifying。
〃My　mother　does；　or　at　least　she　soon　will。　Chiya　also　lived　here。〃
〃Your　mother　lived　in　this　place？〃　
　　　　　　　〃In　Asu'a。　She　lived　there　for　a　thousand　years。〃
　　　　　　　Tiamak　shivered。
The　pany　followed　no　logical　path　that　Tiamak　could　see；　but　he　had　long　resigned　himself　to　trusting　the　Sithi；　although　there　was　much　about　them　that　frightened　him。　Meeting　Aditu　on　Sesuad'ra　had　been　strange　enough；　but　she　had　been　singular；　a　freak；　as　Tiamak　himself　must　have　seemed　to　the　drylanders。　Seeing　them　together；　either　in　their　great　numbers　on　the　hillside　east　of　the　Hayholt；　or　here　in　a　group　that；　despite　making　many　decisions　without　discussion；　seemed　always　in　accord；　he　felt　for　the　first　time　the　true　force　of　their　strangeness。　They　had　ruled　all　of　Osten　Ard　once。　History　said　they　had　been　kind　masters；　but　Tiamak　could　not　help　wondering　if　they　had　been　truly　kind；　or　had　just　given　no　attention　at　all；　tyrannical　or　otherwise；　to　their　mortal　inferiors。　If　that　was　true；　they　had　been　cruelly　repaid　for　their　heedlessness。
　　　　　　　Kuroyi　halted　and　the　others　stopped　with　him。　He　said　something　in　the　liquid　Sithi　speech。
　　　　　　　〃Someone　is　there；〃　Aditu　quietly　told　Tiamak。　
　　　　　　　〃Josua？　Camaris？〃　He　did　not　want　to　think　it　could　b