tw.togreenangeltower2-第101章

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　　　　　　　After　a　long　silence；　the　priest　went　and　pawed　through　his　belongings；　ing　back　at　last　with　a　skin　bag。　〃Here。　This　is　a　strong　drink　made　from　berries。　Jarnauga　brought　it　with　him　to　Naglimund：　he　said　it　was　a　shield　against　the　cold。〃　He　laughed　nervously。　〃Cold　we　certainly　have；　don't　we？　Try　a　little。〃　He　passed　Tiamak　the　sack。
　　　　　　　The　liquor　was　sweet　and　fiery。　Tiamak　swallowed；　then　took　another　swig。　He　passed　the　bag　back　to　Strangyeard。　〃It　is　good；　but　strange…tasting。　I　am　used　to　sour　fern　beer。　Try　some。〃
〃Oh；　I　think　it　too　potent　for　me；〃　the　priest　stammered。　〃I　wanted　you　。。。〃
　　　　　　　〃A　little　will　help　to　keep　out　the　chill…perhaps　it　will　even　help　set　free　that　elusive　thought　you　spoke　of。〃
　　　　　　　Strangyeard　hesitated；　then　lifted　the　sack　to　his　lips。　He　took　a　tiny　sip　and　worked　it　around　his　mouth；　then　took　a　little　more。　Tiamak　was　pleased　to　see　he　did　not　choke。　〃It's　。。。　hot；〃　the　priest　said；　wonderingly。
〃It　feels　that　way；　does　it　not？〃　The　Wrannaman　sank　back　against　one　of　the　priest's　saddlebags。　〃Have　another；　then　pass　it　to　me　again。　I　will　need　more　than　a　few　swallows　before　I　work　up　the　nerve　to　tell　Josua　what　I　have　decided。〃

　　　　　　　The　sack　was　mostly　empty。　Tiamak　had　heard　the　sentries　change　outside；　and　knew　it　must　be　near　midnight。　〃I　should　go；〃　he　said。　He　listened　to　the　words　as　he　formed　them；　and　was　proud　of　how　well…articulated　they　were。　〃I　should　go　because　I　need　to　tell　Prince　Josua　what　I　will　do。〃
〃What　you　will　do；　yes。〃　Strangyeard　was　holding　the　wineskin　by　its　cord　strap　and　watching　it　swing　back　and　forth。　〃That　is　good。〃
　　　　　　　〃So　in　a　moment　I　will　get　up；〃　Tiamak　pointed　out。　
　　　　　　　〃I　wish　Geloe　were　here。〃
　　　　　　　〃Geloe？　Here？〃　Tiamak　frowned。　〃Drinking　this　Rimmersgard　liquor？〃
　　　　　　　〃No。　Well；　I　suppose。〃　Strangyeard　reached　up　his　free　hand　and　set　the　skin　swinging　again。　〃Here　to　talk　to　us。　She　was　a　wise　one。　Frightening；　a　little…didn't　she　frighten　you？　Those　eyes　。。。〃　His　forehead　creased　as　he　remembered　Geloe's　alarming　stare。　〃But　solid。　Reassuring。〃
〃Of　course。　We　miss　her。〃　He　got　unsteadily　to　his　feet。　〃Terrible　thing。〃
〃Why　did　those　。。。　things　do　it？〃　the　priest　wondered。　
　　　　　　　〃Kill　Geloe？〃
　　　　　　　〃No；　Camaris。〃　Strangyeard　carefully　placed　the　skin　on　top　of　a　blanket。　〃Why　did　they　kill　Camaris？　No。〃　He　smiled；　abashed。　〃I　mean　。。。　why　did　they　try　to　kill　Camaris？　Just　him。　Doesn't　make　sense。〃
〃They　wanted　to　take　the　sword。　Thorn。〃
〃Ah；〃　Strangyeard　replied。　〃Ah。　P'raps　so。〃
　　　　　　　Tiamak　struggled　out　through　the　tent　flap。　The　chilly　air　was　like　a　blow。　He　looked　over　at　the　priest；　who　had　followed　him　out。　〃Where　are　you　going？〃
　　　　　　　〃With　you；〃　Strangyeard　said　matter…of…factly。　〃Tell　Josua　I'm　going；　too。　Down　in　the　tunnels。〃
〃No；　you're　not。〃　Tiamak　was　firm。　〃That　would　be　a　bad　idea。　I　told　you　before。〃
〃I'll　e　with　you　anyway。　To　talk　with　him。〃　The　priest's　teeth　were　already　chattering。　〃Can't　let　you　walk　in　the　cold　by　yourself。〃　He　staggered　a　few　steps；　then　stopped；　peering　upward；　and　frowned　broadly。　〃Look　at　that　red　star。　Mad　thing。　Causing　all　this　trouble。　The　stars　should　leave　us　alone。〃　He　raised　his　fist。　〃We're　not　afraid！〃　he　called　to　the　distant　spot　of　light。　〃Not　afraid！〃
　　　　　　　〃You　drank　too　much；〃　Tiamak　said　as　he　took　the　archivist's　elbow。
　　　　　　　Strangyeard　bobbed　his　head。　〃I　might　have　done。〃

　　　　　　　Josua　watched　the　archivist　and　the　Wrannaman　lurch　out　of　his　tent　and　into　the　night；　then　turned　to　Isgrimnur。　〃I　would　never　have　believed　it。〃
〃A　drunken　priest？〃　The　duke　yawned　despite　the　tension　that　roiled　his　stomach。　〃That's　nothing　strange。〃　There　was　a　dull　pressure　behind　his　eyes。　It　was　past　the　middle　of　the　night；　and　the　next　day　promised　to　be　something　dreadful。　He　needed　sleep。
　　　　　　　〃Perhaps；　but　a　drunken　Strangyeard？〃　Josua　shook　his　head　slowly。　〃I　think　that　Tiamak　is　right　about　going；　though…and　he　is；　from　what　you've　told　me；　a　useful　fellow。〃
　　　　　　　〃Wiry　as　a　hound；〃　Isgrimnur　said。　〃Brave；　too；　and　so　well…spoken　I'm　still　not　used　to　it。　I'll　confess；　I　didn't　think　marsh　men　were　that　learned。　Camaris　could　do　far　worse　than　to　take　Tiamak；　even　with　his　limp。　That　was　a　cockindrill　bit　him　there；　did　you　know？〃
　　　　　　　Josua's　mind　was　on　other　things。　〃So　that　is　two　of　our　mortal　contingent。〃　He　rubbed　his　temple。　〃I　cannot　think　any　more…it　feels　like　three　days　have　passed　since　this　morning's　sun　rose。　We　will　begin　the　siege　tomorrow；　and　tomorrow　evening　will　be　time　enough　to　make　the　final　decision　on　who　shall　go。〃　He　rose　and　looked　almost　with　tenderness　at　Camaris；　who　was　stretched　full…length　on　a　pallet　at　the　far　side　of　the　tent；　moving　fitfully　in　his　sleep。　The　squire　Jeremias；　who　seemed　to　attach　himself　to　troubled　folk；　was　curled　up　on　a　pile　of　blankets　near　the　old　knight's　feet。
　　　　　　　〃Can　you　find　your　way　back？〃　Josua　asked　the　duke。　〃Take　the　lantern。〃
〃I'll　find　my　way　right　enough。　Isorn　will　be　up　telling　tales　with　Sludig　and　the　rest；　I　have　no　doubt。〃　He　yawned　again。　〃Wasn't　there　a　time　when　we　could　stay　up　all　night　drinking；　then　fight　in　the　morning；　then　start　drinking　all　over　again？〃
　　　　　　　〃Maybe　for　you；　Uncle　Isgrimnur；〃　Josua　said　with　a　tiny　smile。　〃Never　for　me。　God　grant　you　good　rest　tonight。〃
　　　　　　　Isgrimnur　grunted；　then　picked　up　the　lamp　and　made　his　way　out　of　the　tent；　leaving　Josua　standing　in　its　center；　staring　at　the　sleeping　Camaris。
　　　　　　　Outside　the　storm　clouds　had　dispersed。　The　stars　spread　a　faint　light　over　the　Hayholt's　silent　walls。　The　Conqueror　Star　seemed　to　hang　just　above　Green　Angel　Tower　like　a　flame　above　a　candle。
　　　　　　　Go　away；　you　cursed；　ill…omened　thing；　he　demanded；　but　he　knew　that　it　would　not　ply。
　　　　　　　Shivering　in　the　chill；　he　stumped　slowly　through　the　snow　toward　his　tent。

　　　　　　　〃Jeremias！　Boy！　Wake　up！〃
　　　　　　　The　young　squire　sat　up；　fighting　his　way　out　of　sleep。　〃What？〃
Josua　stood　over　him；　half…dressed。　〃He's　gone。　He's　been　gone　far　too　long。〃　The　prince　snatched　up　his　sword　belt　and　leaned　to　pluck　his　cloak　from　the　floor。　〃Put　on　your　boots　and　e　help　me。〃
　　　　　　　〃What？　Who's　gone；　Prince　Josua？〃
　　　　　　　〃Camaris；　curse　it；　Camaris！　e　and　help　me。　No；　rouse　Isgrimnur　and　find　some　men　to　help。　Have　them　bring　torches。〃
　　　　　　　The　prince　took　a　brand　from　the　fire；　then　turned　and　pushed　out　through　the　door　flap。　He　looked　down　at　the　snow；　trying　to　make　some　sense　out　of　the　muddle　of　footprints。　At　last　he　chose　a　set　of　tracks　that　led　downhill　toward　the　Kynslagh。　Within　moments　he　was　beyond　the　light　of　the　few　campfires　still　burning。　The　moon　had　vanished　from　the　sky；　but　the　Conqueror　Star　still　burned　like　a　signal　beacon。
　　　　　　　The　trail　twisted　erratically；　but　within　half　a　furlong　it　was　clear　that　the　footprints　had　turned　toward　the　cliffs　east　of　the　Hayholt's　seawall。　Josua　looked　up　to　see　a　pale　figure　moving　along　the　edge　of　the　shoreline；　silhouetted　against　the　wall　of　empty　blackness　that　was　the　Kynslagh。
　　　　　　　〃Camaris！〃　Josua　called。　The　figure　did　not　stop；　but　moved　along　unsteadily　toward　the　edge；　lurching　like　a　puppet　with　knotted　strings。　The　prince　began　to　run；　floundering　in　the　deep　snow；　then　slowed　as　he　reached　the　cliffs。　〃Camaris；〃　he　said；　his　voice　deceptively　calm。　〃Where　are　you　going？〃
The　old　man　turned　to　look　at　him。　He　wore　no　cloak；　and　his　loose　shin　flapped　in　the　wind。　Even　seen　by　starlight　there　was　something　odd　in　his　posture。
　　　　　　　〃It　is　Josua。〃　The　prince　lifted　his　arms　as　though　to　embrace　the　old　man。　〃e　back　with　me。　We　will　sit　by　the　fire　and　talk。〃
　　　　　　　Camaris　stared　as　though　the　words　were　animal　noises；　then　began　to　make　his　way　down　the　rocks。　Josua　hastened　forward。
　　　　　　　〃Stop！　Camaris；　where　are　you　going？〃　He　scrambled　over　the　edge；　struggling　to　keep　his　balance　on　the　muddy　slope。　〃e　back　with　me。〃
　　　　　　　The　old　knight　whirled　and　pulled　Thorn　from　its　scabbard。　Although　he　seemed　fearfully　confused；　he　handled　the　sword　with　unthinking　mastery。　His　horn　Cellian　dangled　on　its　baldric；　drawing　Josua's　eye　as　it　swung　back　and　forth。　〃It　is　time；〃　Camaris　whispered。　He　was　barely　audible　above　the　waves　that　slapped　on　the　shore　below。
〃You　cannot　do　this。〃　Josua　reached　out　his　hand。　〃We　are　not　ready。　You　must　wait　until　the　others　can　go　with　you。〃　He　advanced　a　few　slithering　steps　down　the　slope。　〃e　back。〃
　　　　　　　Camaris　abruptly　swung　the　sword　in　a　wide；　flat　arc；　it　was　nearly　invisible　in　the　darkness；　but　it　hissed　as　it　passed　the　prince's　chest。
　　　　　　　〃Aedon's　Blood；　Camaris；　do　you　not　recognize　me？〃　Josua　took　a　step　back。　The　old　man　raised　the　sword　for
another　stroke。
　　　　　　　〃It　is　time！〃　he　said；　and　swung；　this　time　with　deadly　aim。
　　　　　　　Josua　threw　himself　backward。　His　feet　skidded　from　beneath　him　and　he　whirled　his　arms　for　a　moment；　struggling　for　balance；　then　fell　and　tumbled　down　the　slope；　through　long　grasses　and　over　mud　and　stones；　landing　at　last　in　a　drift　of　dirty　snow　where　he　lay　for　long　moments；　wheezing　in　pain。
〃Prince　Josua？！〃　A　head　appeared　at　the　top　of　the　rise。　〃Are　you　down　there？〃
Josua　dragged　himself　onto　his　feet。　Camaris　had　made　his　way　down　to　the　bottom　of　the　hill　and　onto　the　beach。　Now　he　was　a　ghostly　shape　moving　along　the　cliff　face。　〃I'm　here；〃　he　called　to　Jeremias。　〃Damn　it；　where　is　the　duke！？〃
　　　　　　　〃He's　ing；　but　I　don't　see　him　yet；〃　the　youth　said　excitedly。　〃I　ran　back　after　I　told　him。　Shall　I　e　down　and　help　you？　Are　you　hurt？〃
　　　　　　　Josua　turned　and　saw　Camaris　hesitating　before　one　of　the　black　openings　in　the　cliff　wall。　A　moment　later　he　vanished　into　the　hole。　〃No！〃　Josua　shouted；　then　called　up　to　Jeremias：　〃Get　Isgrimnur；　make　him　hurry！　Tell　him　Camaris　has　gone　into　one　of　the　caves　down　here…I　will　mark　which　one！　We　will　lose　him　if　we　wait　any　longer。　I　am　going　to　bring　him　out。〃
　　　　　　　〃You　。。。　you　。。　。〃　The　squire　was　confused。　〃You're　going　to　follow　him？〃
　　　　　　　〃Damn　me；　I　can't　let　him　go　down　there　himself…he　is　mad。　Aedon　knows　what…he　might　fall；　be　lost　。。。　I　will　bring　him　back　somehow；　even　if　I　have　to　outfight　him　myself　and　carry　him　back　on　my　shoulder。　But　for　God's　sake；　tell　Isgrimnur　to　hurry　with　the　torches　and　men。　Go　on；　boy；　run！〃
Jeremias　hesitated　a　moment　longer；　then　vanished　from　the　prince's　sight。　Josua　crawled　the　short　distance　to　where　his　torch　lay　sputtering　on　a　muddy　outcropping；　then　clambered　down　the　slope　to　the　beach。　He　quickly　made　his　way　to　the　place　where　Camaris　had　disappeared　and　found　a　cave　mouth　little　different　than　any　of　the　others　along　the　cliff。　Josua　grabbed　several　stones　and　piled　them　next　to　the　opening；　then　stepped　in；　holding　the　torch　before　him。

　　　　　　　Isgrimnur　stared　at　the　soldiers。　〃What　do　you　mean；　gone？〃
　　　　　　　The　man　looked　back　at　him；　half…apologetic　and　half…defensive。　〃Just　that；　Duke　Isgrimnur。　The　hole　splits　off；　goes　different　ways。　We　thought　we　saw　some　marks；　like　from　a　torch…end；　up　on　the　walls；　but　we　didn't　find　anybody　that　way。　We　searched　the　other　passages；　too。　It's　like　wormholes　in　there；　tunnels　everywhere。〃
〃And　you　shouted？〃
　　　　　　　〃Called　the　prince's　name　loud