srdonaldson.thepowerthatpreserves-第7章

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meet　the　conditions　for　approaching　that　Power。　But　Mhoram　was　interested　for　the　moment　in　the　resemblance　which　High　Lord　Elena　had　worked　into　her　carving。　That　had　been　the　starting　point；　the　beginning　from　which　he　had　traveled　to　reach　his　secret　knowledge。　〃She　was　a　true　Craftmaster　of　the　bone…sculpting　skill。　She　would　not　unwittingly　have　made　such　confusion　possible。〃
　　　　Quaan　shrugged。
　　　　Mhoram　smiled　fondly　at　the　Warmark's　unwillingness　to　hazard　opinions　beyond　his　petence。　〃My　friend；〃　he　said；　〃I　saw　the　resemblance；　but　could　not　decipher　it。　Ahanna　daughter　of　Hanna　aided　me。　Though　she　does　not　know　the　marrowmeld　skill；　she　has　an　artist's　eye。　She　perceived　the　meaning　which　Elena　made　here。
　　　　〃Quaan；　the　resemblance　is　that　both　ur…Lord　Covenant　the　Unbeliever　and　Banner　of　the　Bloodguard　require　absolute　answers　to　their　own　lives。　With　the　Bloodguard　it　was　their　Vow。　They　demanded　of　themselves　either　pure；　flawless　service　forever　or　no　service　at　all。　And　the　Unbeliever　demands…〃
　　　　〃He　demands；''　Quaan　said　sourly；　〃that　his　world　is　real　and　ours　is　not。〃
　　　　Another　smile　eased　Mhoram's　somberness；　then　faded。　〃This　demand　for　absolute　answers　is　dangerous。　Kevin；　too；　required　either　victory　or　destruction。〃
　　　　The　Warmark　met　Mhoram's　gaze　grimly　for　a　moment　before　he　said；　〃Then　do　not　resummon　the　Unbeliever。　High　Lord；　he　will　lay　waste　the　Land　to　preserve　his　'real'　world。〃
　　　　Mhoram　cocked　an　eyebrow　at　Quaan；　and　his　crooked　lips　tightened。　He　knew　that　the　Warmark　had　never　trusted　Covenant；　yet　in　this　time　of　crisis　any　doubt　was　more　important；　less　answerable。　But　before　he　could　reply；　urgent　knuckles　pounded　at　his　door。　The　tight　voice　of　a　sentry　hissed；　〃High　Lord；　e　swiftly！　High　Lord！〃
　　　　Immediately；　Mhoram　stood　and　moved　toward　the　door。　As　he　strode；　he　banished　all　his　reveries；　and　brought　his　senses　into　focus　on　the　ambience　of　Revelstone；　searching　it　for　the　cause　of　the　sentry's　distress。
　　　　Quaan；　reaching　the　door　a　step　ahead　of　him；　thrust　it　open。　Mhoram　hastened　out　into　the　bright；　round　courtyard。
　　　　The　whole　high　cavern　of　the　court　was　clearly　illuminated　by　the　pale…yellow　light　which　shone　up　through　the　stone　floor；　but　Mhoram　did　not　need　to　look　up　to　any　of　the　projecting　coigns　in　the　cavern　walls　to　see　why　the　sentry　had　called　him。　Lord　Amatin　stood　in　the　center　of　the　floor's　inextinguishable　light。　She　faced　him　with　her　back　to　her　own　chambers；　as　if　she　had　been　on　her　way　toward　him　when　the　distress　had　e　upon　her。
　　　　In　her　hands　she　gripped　the　lomillialor　munication　rod　which　the　Loresraat　had　given　to　Revelstone　seven　years　ago。
　　　　She　looked　like　a　dark　shadow　against　the　bright　floor；　and　in　her　hands　the　High　Wood　burned　flamelessly；　like　a　slit　opening　into　a　furnace。　Small　cold　balls　of　sparks　dropped　in　spurts　from　the　wood。　Mhoram　understood　instantly　that　she　was　receiving　a　message　from　whomever　it　was　who　held　the　other　munication　rod；　the　one　at　Revelwood。
　　　　He　snatched　up　his　long；　iron…heeled　staff　from　its　tripod　outside　his　door　and　strode　across　the　courtyard　to　Amatin。　He　knew　from　experience　that　the　sending　or　receiving　of　lomillialor　messages　was　an　exhausting　ordeal。　Amatin　would　want　his　help。　She　was　not　physically　strong；　and　knew　it；　when　word　of　the　Despiser's　army　had　reached　the　Lords；　she　had　transferred　to　Callindrill　her　responsibility　for　Revelwood…hers　because　of　her　passionate　love　for　lore…because　she　believed　she　lacked　the　sheer　bodily　toughness　to　endure　prolonged　strain。　Yet　hidden　within　her　slight　waifish　frame　and　grave　eyes　was　a　capacity　for　knowledge；　a　devotion　to　study；　which　no　other　Lord　could　match。　The　High　Lord　had　often　thought　that　she　was　better　equipped　and　less　likely　to　uncover　his　secret　than　anyone　else　in　the　Land。
　　　　Now；　silhouetted　by　the　bright　floor　of　the　courtyard；　she　looked　thin　and　frail…a　mere　image　cast　by　the　power　in　her　hands。　Her　whole　body　trembled；　and　she　held　the　lomillialor　rod　at　arm's　length　as　if　to　keep　it　as　far　from　herself　as　possible　without　releasing　it。　She　started　to　speak　before　Mhoram　reached　her。
　　　　〃Asuraka；〃　she　gasped。　〃Asuraka　speaks。〃　Her　voice　juddered　like　a　branch　in　a　high　wind。　〃Satansfist。　Fire。　Fire！　The　tree！　Ahh！〃　As　she　panted　the　words；　she　stared　at　Mhoram　in　wide　dismay　as　if　through　him　she　could　see　flames　chewing　at　the　trunks　of　Revelwood。
　　　　Mhoram　stopped　within　reach　of　the　High　Wood　and　planted　his　staff　like　a　mand　on　the　floor。　Pitching　his　voice　to　penetrate　her　transfixion；　he　said；　〃Hold　fast；　Amatin。　I　hear。〃
　　　　She　ducked　her　head；　trying　to　avoid　what　she　saw；　and　words　spattered　past　her　lips　as　if　someone　had　hurled　a　heavy　boulder　into　the　waters　of　her　soul。　〃Fire！　The　bark　burns。　The　wood　burns。　The　Stone！　Leaves；　roots；　fibers　are　consumed。　Callindrill　fights。　Fights！　Screams…　the　warriors　scream。　The　south　hall　burns！　Ah；　my　home！〃
　　　　Grimly；　Mhoram　clenched　his　fist　around　the　center　of　the　lomillialor　rod。　The　power　of　the　message　stung　him；　jolted　him　from　head　to　foot；　but　he　gripped　the　smooth　wood　and　forced　the　strength　of　his　will　into　it。　Through　it；　he　reached　Amatin；　steadied　her；　and　with　her　support　he　reversed　the　flow　of　power　through　the　High　Wood　for　an　instant。　Against　the　flood　of　Asuraka's　emotion；　he　hissed　toward　her；　〃Flee！〃
　　　　The　Staff…Elder　heard。　Through　Amatin's　lips；　she　cried　back；　〃Flee？　We　cannot　flee！　Revelwood　dies　under　us。　We　are　surrounded。　All　the　outer　branches　burn。　Two　trunks　are　aflame　to　their　tops。　Screams！　Screams。　Lord　Callindrill　stands　in　the　viane　and　fights。　The　central　trunks　burn。　The　net　of　the　viane　burns。　Callindrill！〃
　　　　〃Water！〃　Mhoram　dashed　his　words　at　Asuraka　through　the　munication　rod。　〃Call　the　rivers！　Flood　the　valley！〃
　　　　For　a　moment；　the　pressure　from　Asuraka　sagged；　as　if　she　had　turned　away　from　her　rod。　Mhoram　breathed　urgently；　〃Asuraka！　Staff…Elder！〃　He　feared　that　she　had　fallen　in　the　fire。　When　she　resumed　her　message；　she　felt　distant；　desolate。
　　　　〃Lord　Callindrill　called　the　rivers…earlier。　Satansfist　turned　the　flood　aside。　He…the　Illearth　Stone…〃　A　new　note　of　horror　came　into　the　weak　voice　which　shuddered　between　Amatin's　lips。　〃He　resurrected　the　old　death　of　Kurash　Plenethor。　Blasted　rock　and　blood　and　bones　and　burned　earth　rose　up　through　the　ground。　With　old　waste　he　walled　Revelwood；　and　turned　the　water。　How　is　it　possible？　Is　Time　broken？　With　one　stroke　of　the　Stone　centuries　of　healing　are　rent　asunder。〃
　　　　Suddenly；　Amatin　stiffened　in　one　shrill　cry：　〃Callindrill！〃
　　　　The　next　instant；　the　lomillialor　fell　silent；　the　power　dropped　from　it　like　a　stricken　bird。　Lord　Amatin　staggered；　almost　fell　to　her　knees。　Mhoram　caught　her　forearm　to　help　her　keep　her　feet。
　　　　In　the　abrupt　silence；　the　courtyard　felt　as　dead　and　cold　as　a　tomb。　The　atmosphere　flocked　with　echoes　of　anguish　like　the　noiseless　beating　of　black　wings。　Mhoram's　knuckles　where　he　gripped　his　staff　were　strained　and　white。
　　　　Then　Amatin　shuddered；　took　hold　of　herself。　The　High　Lord　stepped　back　and　made　himself　aware　of　the　other　people　in　the　court。　He　could　feel　their　presences。　Quaan　stood　a　few　paces　behind　him；　and　several　sentries　were　scattered　around　the　rim　of　the　shining　floor。　A　handful　of　spectators　watched　fearfully　from　the　railed　coigns　in　the　walls　of　the　cavity。　But　the　High　Lord　turned　from　them　all　to　his　left；　where　Corimini　the　Eldest　of　the　Loresraat　stood　with　Faer　Callindrill…mate。　The　Eldest　held　each　of　Faer's　shoulders　with　an　old　wrinkled　hand。　Tears　glistened　under　his　heavy　eyelids；　and　his　long　white　beard　quivered　in　grief。　But　Faer's　bluff　face　was　as　blank　and　pale　as　bone　sculpture。
　　　　〃Is　he　dead；　then；　High　Lord？〃　she　asked　softly。
　　　　〃Death　reaps　the　beauty　of　the　world；〃　replied　Mhoram。
　　　　〃He　burned。〃
　　　　〃Satansfist　is　a　Raver。　He　hates　all　green　growing　things。　I　was　a　fool　to　hope　that　Revelwood　might　be　spared。〃
　　　　〃Burned；〃　she　repeated。
　　　　〃Yes；　Faer。〃　He　could　find　no　words　adequate　for　the　ache　in　his　heart。　〃He　fought　to　preserve　Revelwood。〃
　　　　〃High　Lord；　there　was　doubt　in　him…here。〃　She　pointed　to　her　bosom。　〃He　forgot　himself。〃
　　　　Mhoram　heard　the　truth　in　her　voice。　But　he　could　not　let　her　bare　statement　pass。　〃Perhaps。　He　did　not　forget　the　Land。〃
　　　　With　a　low　moan；　Lord　Amatin　turned　and　hastened　painfully　back　to　her　chambers。　But　Faer　paid　no　attention　to　her。　Without　meeting　Mhoram's　intent　gaze；　she　asked；　〃Is　it　possible？〃
　　　　He　had　no　answer　for　that　question。　Instead；　he　replied　as　if　she　had　repeated　Asuraka's　cry。　〃The　Law　of　Death　had　been　broken。　Who　can　say　what　is　possible　now？〃
　　　　〃Revelwood；〃　groaned　Corimini。　His　voice　trembled　with　age　and　sorrow。　〃He　died　bravely。〃
　　　　〃He　forgot　himself。〃　Faer　moved　out　of　the　Eldest's　hands　as　if　she　had　no　use　for　his　consolation。　Turning　away　from　the　High　Lord；　she　walked　stiffly　back　to　her　rooms。　After　a　moment；　Corimini　followed；　blinking　uselessly　against　his　tears。
　　　　With　an　effort；　Mhoram　loosened　his　grip　on　his　staff；　flexed　his　clawed　fingers。
　　　　Firmly；　deliberately；　he　made　his　decision。
　　　　His　lips　were　tight　and　hard　as　he　faced　Quaan。　〃Summon　the　Council；〃　he　said　as　if　he　expected　the　Warmark　to　protest。　〃Invite　the　Lorewardens；　and　any　of　the　rhadhamaerl　and　lillianrill　who　desire　to　e。　We　can　no　longer　delay。〃
　　　　Quaan　did　not　mistake　Mhoram's　tone。　He　saluted　the　High　Lord　crisply；　and　at　once　began　shouting　orders　to　the　sentries。
　　　　Mhoram　did　not　wait　for　the　Warmark　to　finish。　Taking　his　staff　in　his　right　hand；　he　strode　off　the　bright　floor　and　down　the　hallway　which　separated　the　apartments　of　the　Lords　from　the　rest　of　Revelstone。　He　nodded　to　the　guards　at　the　far　end　of　the　hall；　but　did　not　stop　to　answer　their　inquiring　faces。　Everybody　he　encountered　had　felt　the　disturbance　of　Revelstone's　ambience；　and　their　eyes　thronged　with　anxiety。　But　he　ignored　them。　They　would　have　their　answers　soon　enough。　Sternly；　he　began　to　climb　up　through　the　levels　of　Lord's　Keep　toward　the　Close。
　　　　Haste　mounted　around　him　as　word　of　Asuraka's　message　spread　through　the　walls　of　the　city。　The　usual　busyness　of　life　which　pulsed　in　the　rock；　concerting　the　rhythms　of　the　Keep's　inhabitants；　gave　way　to　an　impression　of　focus；　as　if　Revelstone　itself　were　telling　the　people　what　had　happened　and　how　to　respond。　In　this　same　way；　the　mountain　rock　had　helped　to　order　the　lives　of　its　denizens　for　generations；　centuries。
　　　　Deep　in　his　aching　heart；　Mhoram　knew　that　even　this　rock　could　e　to　an　end。　In　all　the　ages　of　its　existence；　it　had　never　been　besieged。　But　Lord　Foul　was　powerful　enough　now。　He　could　tear　these　massive　walls　down；　reduce　the　Land's　last　bastion　to　rubble。　And　he　would　begin　the　attempt　soon。
　　　　This；　at　least；　Callindrill　had　understood　clearly。　The　time　had　e　for　desperate　hazards。　And　the　High　Lord　was　full　to　bursting　with　the　damage　Satansfist　had　already　done　in　his　long　march　from　Ridjeck　Thome。　He　had　chosen　his　own　risk。
　　　　He　hoped　to　turn　the　breaking　of　the　Law　of　Death　to　the　Land's　advantage。
　　　　He　found　himself　hurrying；　though　he　knew　he　would　have　t