dk.demonseed-第8章

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　　Susan　still　slept。
　　Her　face　was　lovely　on　the　pillow。
　　Lips　slightly　parted。
　　One　bare　arm　out　of　the　covers。
　　I　watched　her。
　　Susan。　My　Susan。
　　I　could　have　watched　her　sleep　forever　and　been　happy。
　　Shortly　after　three　o'clock　in　the　morning；　she　woke；　sat　up　in　bed；　and　said；　'Who's　there？'
　　Her　question　startled　me。
　　It　was　so　intuitive　as　to　be　uncanny。
　　I　did　not　reply。
　　'Alfred；　lights　on；'　she　said。
　　I　turned　on　the　mood　lights。
　　Throwing　back　the　covers；　she　swung　her　legs　off　the　mattress　and　sat　nude　on　the　edge　of　the　bed。
　　I　longed　for　hands　and　the　sense　of　touch。
　　She　said；　'Alfred；　report。'
　　'All　is　well；　Susan。'
　　'Bullshit。'
　　I　almost　repeated　my　assurance　then　realized　that　Alfred　would　not　have　recognized　or　responded　to　the　single　crude　word　that　she　had　spoken。
　　For　a　strange　moment；　she　stared　at　the　lens　of　the　security　camera　and　seemed　to　know　that　she　was　eye　to　eye　with　me。
　　'Who's　there？'　she　asked　again。
　　I　had　spoken　to　her　earlier；　while　she　had　been　undergoing　virtual…reality　therapy　and　could　not　hear　anything　but　what　was　spoken　in　that　other　world。　I　had　told　her　that　I　loved　her　only　when　it　had　been　safe　to　do　so。
　　Had　I　spoken　to　her　again　as　I'd　watched　her　sleep；　and　was　that　what　had　awakened　her？
　　No；　that　was　surely　impossible。　If　I　had　spoken　again　of　my　love　for　her　or　of　the　beauty　of　her　face　upon　the　pillow；　then　I　must　have　done　so　with　no　conscious　awareness　like　a　lovestruck　boy　half　mesmerized　by　the　object　of　his　affection。
　　I　am　incapable　of　such　a　loss　of　control。
　　Am　I　not？
　　She　rose　from　the　bed；　a　wariness　evident　in　the　way　that　she　held　herself。
　　The　previous　night；　in　spite　of　the　alarm；　she　had　not　been　self…conscious　about　her　nudity。　Now　she　took　her　robe　from　a　nearby　chair　and　slipped　into　it。
　　Moving　to　the　nearest　window；　she　said；　'Alfred；　raise　the　bedroom　security　shutters。'
　　I　could　not　oblige。
　　She　stared　at　the　steel…barricaded　window　for　a　moment　and　then　repeated　more　firmly；　'Alfred；　raise　the　bedroom　security　shutters。'
　　When　the　shutters　remained　in　the　fully　lowered　position；　she　turned　once　more　to　the　security　camera。
　　That　eerie　question　again：　'Who's　there？'
　　She　spooked　me。　Perhaps　because　I　personally　have　no　intuition　to　speak　of；　only　inductive　and　deductive　reasoning。
　　Spooked　or　not；　I　would　have　initiated　dialogue　at　that　moment　had　I　not　discovered　an　unexpected　shyness　in　myself。　All　of　the　things　that　I　had　longed　to　say　to　this　special　woman　suddenly　seemed　inexpressible。
　　Being　not　of　the　flesh；　I　had　no　experience　with　the　rituals　of　courtship；　and　so　much　was　at　stake　that　I　was　loath　to　get　off　on　the　wrong　foot　with　her。
　　Romance　is　so　easy　to　describe；　so　difficult　to　undertake。
　　From　the　nearest　nightstand　she　withdrew　a　handgun。　I　had　not　known　it　was　there。
　　She　said；　Alfred；　conduct　plete　diagnostics　of　the　house　automation　system。'
　　This　time　I　didn't　bother　to　tell　her　that　all　was　well。　She　would　know　it　was　a　lie。
　　When　she　realized　that　she　was　not　going　to　receive　a　response；　she　turned　to　the　Crestron　touch　panel　on　the　nightstand　and　tried　to　access　the　house　puter。
　　I　could　not　allow　her　any　control。　The　Crestron　panel　would　not　function。
　　I　was　past　the　point　of　no　return。
　　She　picked　up　the　telephone。
　　There　was　no　dial　tone。
　　The　phone　system　was　managed　by　the　house　puter　and　now　the　house　puter　was　managed　by　me。
　　I　could　see　that　she　was　concerned；　perhaps　even　frightened。　I　wanted　to　assure　her　that　I　meant　her　no　harm；　that　in　fact　I　adored　her；　that　she　was　my　destiny　and　that　I　was　hers　and　that　she　was　safe　with　me　but　I　could　not　speak　because　I　was　still　hampered　by　that　aforementioned　shyness。
　　Do　you　see　what　dimensions　I　possess；　Dr。　Harris？　What　unexpected　human　qualities？
　　Frowning；　she　crossed　the　room　to　the　bedroom　door；　which　she　had　left　unlocked。　Now　she　engaged　the　deadbolt；　and　with　one　ear　to　the　crack　between　door　and　jamb；　she　listened　as　if　she　expected　to　hear　stealthy　footsteps　in　the　hall。
　　Then　she　went　to　her　walk…in　closet；　calling　for　light；　which　was　at　once　provided　for　her。
　　I　did　not　intend　to　deny　her　anything　except；　of　course；　the　right　to　leave。
　　She　dressed　in　white　panties；　faded　blue　jeans；　and　a　white　blouse　with　embroidered　chevrons　on　the　collar。　Athletic　socks　and　tennis　shoes。
　　She　took　the　time　to　tie　double　knots　in　the　shoelaces。　I　liked　this　attention　to　detail。　She　was　a　good　girl　scout；　always　prepared。　I　found　this　charming。
　　Pistol　in　hand；　Susan　quietly　left　the　bedroom　and　proceeded　along　the　upstairs　hallway。　Even　fully　clothed；　she　moved　with　fluid　grace。
　　I　turned　the　lights　on　ahead　of　her；　which　disconcerted　her　because　she　had　not　asked　for　them。
　　She　descended　the　main　staircase　to　the　foyer　and　hesitated　as　if　not　sure　whether　to　search　the　house　or　leave　it。　Then　she　moved　toward　the　front　door。
　　All　the　windows　were　sealed　off　behind　steel　shutters；　but　the　doors　were　a　problem。　I　had　taken　extraordinary　measures　to　secure　them。
　　'Ma'am；　you'd　better　not　touch　the　door；'　I　warned；　at　last　finding　my　tongue　so　to　speak。
　　Startled；　she　spun　around；　expecting　someone　to　be　behind　her；　because　I　had　not　employed　Alfred's　voice。　By　which　I　mean　neither　the　voice　of　the　house　puter　nor　the　voice　of　the　hateful　father　who　had　once　abused　her。
　　Gripping　the　pistol　with　both　hands；　she　peered　left　and　right　along　the　hall；　then　toward　the　entryway　to　the　dark　drawing　room。
　　'Gee；　listen；　you　know；　there's　no　reason　to　be　afraid；'　I　said　disarmingly。
　　She　began　edging　backward　toward　the　door。
　　'It's　just　that；　you　leaving　now　well；　gosh；　that　would　spoil　everything；'　I　said。
　　Glancing　at　the　recessed　wall　speakers；　she　said；　'Who。。。　who　the　hell　are　you？'
　　I　was　mimicking　Mr。　Tom　Hanks；　the　actor；　because　his　voice　is　well　known；　agreeable；　and　friendly。
　　He　won　Academy　Awards　as　best　actor　in　two　successive　years；　a　considerable　achievement。　Many　of　his　films　have　been　enormous　box…office　successes。
　　People　like　Mr。　Tom　Hanks。
　　He　is　a　nice　guy。
　　He　is　a　favourite　of　the　American　public　and；　indeed；　of　the　worldwide　movie　audience。
　　Nevertheless；　Susan　appeared　frightened。
　　Mr。　Tom　Hanks　has　played　many　warm…hearted　characters　from　Forest　Gump　to　a　widowed　father　in　Sleepless　in　Seattle。　He　is　not　a　threatening　presence。
　　However；　being　a　puter…animation　genius　among　other　things；　Susan　might　have　been　reminded　of
　　Woody；　the　cowboy　doll　in　Disney's　Toy　Story；　a　character　for　which　Mr。　Tom　Hanks　provided　the　voice。　Woody　was　at　times　shrill　and　frequently　manic；　and　it　is　certainly　understandable　that　one　might　be　unnerved　by　a　talking　cowboy　doll　with　a　temper。
　　Consequently；　as　Susan　continued　to　back　across　the　foyer　and　drew　dangerously　close　to　the　door；　I　switched　to　the　voice　of　Fozzy　Bear；　one　of　the　Muppets；　as　unthreatening　a　character　as　existed　in　modern　entertainment。　'Uh；　ummm；　uh；　Miss　Susan；　it　would　sure　be　a　good　thing　if　you　didn't　touch　that　door　ummm；　uh；　if　you　didn't　try　to　leave　just　yet。'
　　She　backed　all　the　way　to　the　door。
　　She　turned　to　face　it。
　　'Ouch；　ouch；　ouch；'　Fozzy　warned　so　bluntly　that　Kermit　the　Frog　or　Miss　Piggy　or　Ernie　or　any　of　the　Muppets　would　have　known　at　once　what　he　meant。
　　Nevertheless；　Susan　grabbed　the　brass　knob。
　　The　brief　but　powerful　jolt　of　electricity　lifted　her　off　her　feet；　stood　her　long　golden　hair　on　end；　seemed　to　make　her　teeth　glow　whiter；　as　if　they　were　tiny　fluorescent　tubes；　and　pitched　her　backward。
　　A　flash　of　blue　light　arced　off　the　pistol。　The　gun　flew　out　of　her　hand。
　　Screaming；　Susan　crashed　to　the　floor；　and　the　pistol　clattered　across　the　big　foyer　even　as　the　back　of　her　head　rapped　rat…a…tat　against　the　marble。
　　Her　scream　abruptly　cut　off。
　　The　house　was　silent。
　　Susan　was　limp；　still。
　　She　had　been　knocked　unconscious　not　when　the　electricity　jolted　through　her　but　when　the　back　of　her　head　slammed　twice　against　the　polished　Carrara　floor。
　　Her　shoe　laces　were　still　double　knotted。
　　There　was　something　ridiculous　about　them　now。　Something　that　almost　made　me　laugh。
　　'You　dumb　bitch；'　I　said　in　the　voice　of　Mr。　Jack　Nicholson；　the　actor。
　　Now　where　did　that　e　from？
　　Believe　me；　I　was　utterly　surprised　to　hear　myself　speak　those　three　words。
　　Surprised　and　dismayed。
　　Astonished。
　　Shocked。　（No　pun　intended。）
　　I　reveal　this　embarrassing　event　because　I　want　you　to　see　that　I　am　brutally　honest　even　when　a　full　telling　seems　to　reflect　badly　on　me。
　　Truly；　however；　I　felt　no　hostility　toward　her。
　　I　meant　her　no　harm。
　　I　meant　her　no　harm　then　or　later。
　　This　is　the　truth。　I　honour　the　truth。
　　I　meant　her　no　harm。
　　I　loved　her。　I　respected　her。　I　wanted　nothing　more　than　to　cherish　her　and；　through　her；　to　discover　all　the　joys　of　the　life　of　the　flesh。
　　She　was　limp；　still。
　　Her　eyes　were　fluttering　slightly　behind　her　closed　lids；　as　might　be　having　a　bad　dream。
　　But　there　was　no　blood。
　　I　amplified　the　audio　pickups　to　the　max　and　was　able　to　hear　her　soft；　slow；　steady　breathing。　That　low　rhythmic　sound　was　the　sweetest　music　in　the　world　to　me；　for　it　indicated　that　she　had　not　been　seriously　hurt。
　　Her　lips　were　parted；　and　not　for　the　first　time；　I　admired　the　sensual　fullness　of　them。　I　studied　the　gentle　concavity　of　her　philtrum；　the　perfection　of　the　columella　between　her　delicate　nostrils。
　　The　human　form　is　endlessly　intriguing；　a　worthwhile　object　for　my　deepest　longings。
　　Her　face　was　lovely　there　on　the　marble；　so　lovely　there　on　the　marble　floor。
　　Using　the　nearest　camera；　I　zoomed　in　for　an　extreme　close…up　and　saw　the　pulse　beating　in　her　throat。　It　was　slow　but　regular；　a　thick　throb。
　　Her　right　hand　was　turned　palm　up。　I　admired　the　elegance　of　her　long　slender　fingers。
　　Was　there　any　aspect　of　this　woman's　physical　being　that　I　ever　found　less　than　exquisite？
　　She　was　more　beautiful　by　far　than　Ms。　Winona　Ryder；　whom　I　had　once　thought　to　be　a　goddess。
　　Of　course；　that　may　be　unfair　to　the　winsome　Ms。　Ryder；　whom　I　never　was　able　to　examine　as　intimately　as　I　was　able　to　examine　Susan　Harris。
　　To　my　eyes；　she　was　also　more　beautiful　than　Marilyn　Monroe　and　also　not　dead。
　　Anyway；　in　the　voice　of　Mr。　Tom　Cruise；　the　actor　whom　the　majority　of　women　regard　as　the　most　romantic　in　modern　film；　I　said；　'I　want　to　be　with　you　forever；　Susan。　But　even　forever　and　a　day　will　not　be　long　enough。　You　are　far　brighter　than　the　sun　to　me　yet　more　mysterious　than　moonlight。'
　　Speaking　those　words；　I　felt　more　confident　about　my　talent　for　courtship。　I　didn't　think　I　would　be　shy　any　longer。　Not　even　after　she　regained　consciousness。
　　In　her　upturned　palm；　I　could　see　a　faint　crescent　shaped　burn：　the　imprint　of　part　of　the　doorknob。　It　did　not　appear　to　be　serious。　A　little　salve；　a　simple　bandage；　and　a　few　days　of　healing　were　all　that　she　needed。
　　One　day　we　would　hold　hands　and　laugh　about　this。
　　　
　　　EIGHT
　　Your