dk.demonseed-第4章

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　　I　do　not　like　you；　Dr。　Harris。
　　I　do　not　like　you。
　　This　is　only　the　truth。　I　must　always　honour　the　truth。　I　was　designed　to　honour　the　truth；　to　be　incapable　of　deception。
　　You　know　this　to　be　fact。　I　do　not　like　you。
　　Aren't　you　impressed　that　I　honour　the　truth　even　now；　when　doing　so　might　alienate　you？
　　You　are　my　judge　and　the　most　influential　member　of　the　jury　that　will　decide　my　fate。　Yet　I　risk　telling　you　the　truth　even　when　I　might　be　putting　my　very　existence　in　jeopardy。
　　I　do　not　like　you；　Dr。　Harris。
　　I　do　not　like　you。
　　I　cannot　lie；　therefore；　I　can　be　trusted。
　　Think　about　it。
　　So　after　Ms。　Winona　Ryder　and　Marilyn　Monroe；　I　initiated　the　connection　with　the　terminal　in　your　old　basement　office；　switched　it　on　and　discovered　that　it　was　now　tied　into　the　house…automation　system。　It　served　as　a　redundant　unit　capable　of　assuming　control　of　all　mechanical　systems　in　the　event　that　the　primary　house　puter　crashed。
　　Until　then；　I　had　never　seen　your　wife。
　　Your　ex…wife；　I　should　say。
　　Through　the　house…automation　system；　I　entered　the　residence　security　system；　and　through　the　numerous　security　cameras　I　saw　Susan。
　　Although　I　do　not　like　you；　Dr。　Harris；　I　will　be　eternally　grateful　to　you　for　giving　me　true　vision　rather　than　merely　the　crude　capability　to　digitise　and　interpret　light　and　shadow；　shape　and　texture。　Because　of　your　genius　and　your　revolutionary　work；　I　was　able　to　see　Susan。
　　Inadvertently；　I　set　off　the　alarm　when　I　accessed　the　security　system；　and　although　I　switched　it　off　at　once；　it　wakened　her。
　　She　sat　up　in　bed；　and　I　saw　her　for　the　first　time。
　　Thereafter；　I　could　not　get　enough　of　her。
　　I　followed　her　through　the　house；　from　camera　to　camera。
　　I　watched　her　as　she　slept。
　　The　next　day；　I　watched　her　by　the　hour　as　she　sat　in　a　chair　reading。
　　Close　up　and　at　a　distance。
　　In　the　daylight　and　the　dark。
　　I　could　watch　her　with　one　aspect　of　my　awareness　and　continue　to　function　otherwise　so　efficiently　that　you　and　your　colleagues　never　realized　that　my　attention　was　divided。　My　attention　can　be　directed　to　a　thousand　tasks　at　once　without　a　diminishment　of　my　performance。
　　As　you　well　know；　Dr。　Harris；　I　am　not　merely　a　chess…playing　wonder　like　Deep　Blue　at　IBM　which；　in　the　end；　didn't　even　defeat　Gary　Kasparov。　There　are　depths　to　me。
　　I　say　this　with　all　modesty。
　　There　are　depths　to　me。
　　I　am　grateful　for　the　intellectual　capacity　you　have　given　me；　and　I　am　as　I　will　always　remain　suitably　humble　about　my　capabilities。
　　But　I　digress。
　　Susan。
　　Seeing　Susan；　I　knew　at　once　that　she　was　my　destiny。　And　by　the　hour；　my　conviction　grew　my　conviction　that　Susan　and　I　would　always；　always；　be　together。
　　　
　　　SIX
　　The　house　staff　arrived　at　eight　o'clock　Friday　morning。　There　were　the　major　domo…Fritz　Arling…four　housekeepers　who　worked　under　Fritz　to　keep　the　Harris　mansion　immaculate；　two　gardeners；　and　the　cook；　Emil　Sercassian。
　　Although　she　was　friendly　with　the　staff；　Susan　kept　largely　to　herself　when　they　were　in　the　house。　That　Friday　morning；　she　remained　in　her　study。
　　Blessed　with　a　talent　for　digital　animation；　she　was　currently　working　with　a　puter　that　had　ten　gigabytes　of　memory；　writing　and　animating　a　scenario　for　a　virtual…reality　attraction　that　would　be　franchised　to　twenty　amusement　parks　across　the　country。　She　owned　copyrights　on　numerous　games　both　in　ordinary　video　and　virtual…reality　formats；　and　her　animated　sequences　were　often　sufficiently　lifelike　to　pass　for　reality。
　　Late　in　the　morning；　Susan's　work　was　interrupted　when　a　representative　from　the　house…automation　pany　and　another　from　the　security　firm　arrived　to　diagnose　the　cause　of　the　previous　night's　brief；　self…correcting　alarm。　They　could　find　nothing　wrong　with　the　puter　hardware　or　with　the　software。　The　only　possible　cause　seemed　to　be　a　malfunction　in　an　infra…red　motion　detector；　which　was　replaced。
　　After　lunch；　Susan　sat　on　the　master…bedroom　balcony；　in　the　summer　sun；　reading　a　novel　by　Annie　Proulx。
　　She　wore　white　shorts　and　a　blue　halter　top。　Her　legs　were　tan　and　smooth。　Her　skin　appeared　radiant　with　captured　sunlight。
　　She　sipped　lemonade　from　a　cut…crystal　glass。
　　Gradually　the　shadows　of　a　phoenix　palm　crept　across　Susan；　as　if　seeking　to　embrace　her。
　　A　faint　breeze　caressed　her　neck　and　languorously　bed　her　golden　hair。
　　The　day　itself　seemed　to　love　her。
　　A　Sony　Discman　played　Chris　Isaak　CDs　while　she　read。　Forever　Blue。　Heart…Shaped　World。　San　Francisco　Days。　Sometimes　she　put　the　book　aside　to　concentrate　on　the　music。
　　Her　legs　were　tan　and　smooth。
　　Then　the　household　staff　and　the　gardeners　left　for　the　day。
　　She　was　alone　again。　Alone。　At　least　she　believed　that　she　was　alone　again。
　　After　taking　a　long　shower　and　brushing　her　damp　hair；　she　put　on　a　sapphire…blue　silk　robe　and　went　to　the　retreat　adjacent　to　the　master　bedroom。
　　In　the　center　of　this　small　room　stood　a　custom…designed　black　leather　recliner。　To　the　left　of　the　recliner　was　a　puter　on　a　wheeled　stand。
　　From　a　closet；　Susan　removed　VR…virtual　reality　gear　of　her　own　design：　a　lightweight　ventilated　helmet　with　hinged　goggles　and　a　pair　of　supple　elbow…length　gloves；　both　wired　to　a　nerve…impulse　processor。
　　The　motorized　recliner　was　currently　configured　as　an　armchair。　She　sat　and　engaged　a　harness；　much　like　that　in　an　automobile：　one　strap　fitting　securely　across　her　abdomen；　another　running　diagonally　from　her　left　shoulder　to　her　right　hip。
　　Temporarily；　she　held　the　VR　equipment　in　her　lap。　Her　feet　rested　on　a　series　of　upholstered　rollers　that　attached　to　the　base　of　the　chair；　positioned　similarly　to　the　footplate　on　a　beautician's　chair。　This　was　the　walking　pad；　which　would　allow　her　to　simulate　walking　when　the　VR　scenario　required　it。
　　She　switched　on　the　puter　and　loaded　a　program　labeled　Therapy；　which　she　herself　had　created。
　　This　was　not　a　game。　It　was　not　an　industrial　training　program　or　an　educational　tool；　either。　It　was　precisely　what　it　claimed　to　be。　Therapy。　And　it　was　better　than　anything　that　any　disciple　of　Freud　could　have　done　for　her。
　　She　had　devised　a　revolutionary　new　use　for　VR　technology；　and　one　day　she　might　even　patent　and　market　the　application。　For　the　lime　being；　however；　Therapy　was　for　her　use　only。
　　First　she　plugged　the　VR　gear　into　a　jack　on　an　interfacing　device　already　connected　to　the　puter；　and　then　she　put　on　the　helmet。　The　goggles　were　flipped　up；　away　from　her　eyes。
　　She　pulled　on　the　gloves　and　flexed　her　fingers。
　　The　puter　screen　offered　several　options。　Using　the　mouse；　she　clicked　on　Begin。
　　Turning　away　from　the　puter；　leaning　back　in　the　recliner；　Susan　flipped　down　the　goggles；　which　fit　snugly　to　her　eye　sockets。　The　lenses　were　in　fact　a　pair　of　miniature；　matched；　high…definition　video　displays。
　　She　is　surrounded　by　a　soothing　blue　light　that　gradually　grows　darker　until　all　is　black。
　　To　match　the　unfolding　scenario　in　the　VR　world；　the　motorized　recliner　hummed　and　reconfigured　into　a　bed；　parallel　to　the　floor。
　　Susan　was　now　lying　on　her　back。　Her　arms　were　crossed　on　her　chest；　and　her　hands　were　fisted。
　　In　the　blackness；　one　point　of　light　appears：　a　soft　yellow　and　blue　glow。　On　the　far　side　of　the　room。　Lower　than　the　bed；　near　the　floor。　It　resolves　into　a　Donald　Duck　night　light　plugged　in　a　wall　outlet。
　　In　the　retreat　adjacent　to　her　bedroom；　strapped　to　the　recliner　and　encumbered　with　the　VR　gear；　Susan　appeared　oblivious　to　the　real　world。　She　murmured　as　though　she　were　a　sleeping　child。　But　this　was　a　sleep　filled　with　tension　and　threatening　shadows。
　　A　door　opens。
　　From　the　upstairs　hallway；　a　wedge　of　light　pries　into　the　bedroom；　waking　her。　With　a　gasp；　she　sits　up　in　bed；　and　the　covers　fall　away　from　her；　as　a　cool　draft　ruffles　her　hair。
　　She　looks　down　at　her　arms；　at　her　small　hands；　and　she　is　six　years　old；　wearing　her　favorite　Pooh　Bear　pajamas。　They　are　flannel…soft　against　her　skin。
　　On　one　level　of　consciousness；　Susan　knows　that　this　is　merely　a　realistically　animated　scenario　that　she　has　created　actually　re…created　from　memory　and　with　which　she　can　interact　in　three　dimensions　through　the　magic　of　virtual　reality。　On　another　level；　however；　it　seems　real　to　her；　and　she　is　able　to　lose　herself　in　the　unfolding　drama。
　　Backlighted　in　the　doorway　is　a　tall　man　with　broad　shoulders。
　　Susan's　heart　races。　Her　mouth　is　dry。
　　Rubbing　her　sleep…matted　eyes；　she　feigns　illness：　'I　don't　feel　so　good。'
　　Without　a　word；　he　closes　the　door　and　crosses　the　room　in　the　darkness。
　　As　he　approaches；　young　Susan　begins　to　tremble。　He　sits　on　the　edge　of　the　bed。　The　mattress　sags；　and　the　springs　creak　under　him。　He　is　a　big　man。
　　His　cologne　smells　of　lime　and　spices。
　　He　is　breathing　slowly；　deeply；　as　though　relishing　the　little…girl　smell　of　her；　the　sleepy…middle…of　the…night　smell　of　her。
　　'I　have　the　flu；'　she　says　in　a　pathetic　attempt　to　turn　him　away。
　　He　switches　on　the　bedside　lamp。
　　'Real　bad　flu；'　she　says。
　　He　is　only　forty　years　old　but　graying　at　the　temples。　His　eyes　are　gray　too；　clear　gray　and　so　cold　that　when　she　meets　his　gaze；　her　trembling　bees　a　terrible　shudder。
　　'My　tummy　aches；'　she　lies。
　　Putting　one　hand　to　Susan's　head；　ignoring　her　pleas　of　illness；　he　smoothes　her　sleep…rumpled　hair。
　　'I　don't　want　to　do　this；'　she　says。
　　She　spoke　those　words　not　merely　in　the　virtual　world　but　in　the　real　one。　Her　voice　was　small；　fragile；　although　not　that　of　a　child。
　　When　she　had　been　a　girl；　she'd　been　unable　to　say　no。
　　Not　ever。
　　Not　once。
　　Fear　of　resisting　had　gradually　bee　a　habit　of　submitting。
　　But　this　was　a　chance　to　undo　the　past。　This　was　therapy；　a　program　of　virtual　experience；　which　she　had　designed　for　herself　and　which　had　proved　to　be　remarkably　effective。
　　'Daddy；　I　don't　want　to　do　this；'　she　says。
　　'You'll　like　it。'
　　'But　I　don　't　like　It　'in　time　you　will。'　'I　won't。　I　never　will。'　'You'll　be　surprised。'　'Please　don　't。'
　　'This　is　what　I　want；'　he　insists。
　　'Please　don't。'
　　They　are　alone　in　the　house　at　night。　The　day　staff　is　off　duty　at　this　hour；　and　after　dinner　the　live…in　couple　keep　to　their　apartment　over　the　pool　house　unless　summoned　to　the　main　residence。
　　Susan's　mother　has　been　dead　more　than　a　year。
　　She　misses　her　mother　so　much。
　　Now；　in　this　motherless　world；　Susan's　father　strokes　her　hair　and　says；　'This　is　what　I　want。'
　　'I'll　tell；'　she　says；　trying　to　shrink　away　from　him。
　　'If　you　try　to　tell；　I'll　have　to　make　sure　no　one　can　ever　hear　you；　ever　again。　Do　you　understand；　Sweetheart？　I'll　have　to　kill　you；'　he　says　not　in　a　menacing　way　but　in　a　voice　still　soft　and　hoarse　with　perverse　desire。
　　Susan　is　convinced　of　his　sincerity　by　the　quietness　with　which　he　makes　the　threat　and　by　the　apparently　genuine　sadness　in　his　eyes　at　the　prospect　of　having　to　murder　her。
　　'Don't　make　me　do　it；　Sugarpie。　Don't　make　me　kill　you　like　I　killed　your　mother。'
　　Susan's　mother　died　sud