rj.eyeoftheworld-第75章

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　　　　　　　The　words　doused　anger　like　a　pot　of　cold　water。　Even　Mat　half　turned　to　the　wall；　eyes　widening。
　　　　　　　Rand　stood　just　enough　to　see　over　the　wall；　then　ducked　back　down　again　with　a　sinking　feeling　in　his　stomach。　Floran　Gelb　sat　on　the　other　side　of　the　wall；　at　the　table　in　the　back　with　the　two　men　who　had　been　there　when　they　came　in。　They　were　laughing　at　him；　but　they　were　listening。　Bartim　was　wiping　a　table　that　badly　needed　it；　not　looking　at　Gelb　and　the　two　men；　but　he　was　listening；　too；　scrubbing　one　spot　over　and　over　with　his　towel　and　leaning　toward　them　until　he　seemed　almost　ready　to　fall　over。
　　　　　　　〃Gelb；〃　Rand　whispered　as　he　dropped　back　into　his　chair；　and　the　others　tensed。　Thom　swiftly　studied　their　side　of　the　room。
　　　　　　　On　the　other　side　of　the　wall　the　second　man's　voice　chimed　in。　〃No；　no；　there　used　to　be　Trollocs。　But　they　killed　them　all　in　the　Trolloc　Wars。〃
　　　　　　　〃Borderland　fables！〃　the　first　man　repeated。
　　　　　　　〃It's　true；　I　tell　you；〃　Gelb　protested　loudly。　〃I've　been　in　the　Borderlands。　I've　seen　Trollocs；　and　these　were　Trollocs　as　sure　as　I'm　sitting　here。　Those　three　claimed　the　Trollocs　were　chasing　them；　but　I　know　better。　That's　why　I　wouldn't　stay　on　the　Spray。　I've　had　my　suspicions　about　Bayle　Domon　for　some　time；　but　those　three　are　Darkfriends　for　sure。　I　tell　you。。。〃　Laughter　and　coarse　jokes　drowned　out　the　rest　of　what　Gelb　had　to　say。
　　　　　　　How　long；　Rand　wondered；　before　the　innkeeper　heard　a　description　of　〃those　three〃？　If　he　had　not　already。　If　he　did　not　just　leap　to　the　three　strangers　he　had　already　seen。　The　only　door　from　their　half　of　the　mon　room　would　take　them　right　past　Gelb's　table。
　　　　　　　〃Maybe　the　boat　isn't　such　a　bad　idea；〃　Mat　muttered；　but　Thom　shook　his　head。
　　　　　　　〃Not　anymore。〃　The　gleeman　spoke　softly　and　fast。　He　pulled　out　the　leather　purse　Captain　Domon　had　given　him　and　hastily　divided　the　money　into　three　piles。　〃That　story　will　be　all　through　the　town　in　an　hour；　whether　anybody　believes　it　or　not；　and　the　Halfman　could　hear　any　time。　Domon　isn't　sailing　until　tomorrow　morning。　At　best　he'll　have　Trollocs　chasing　him　all　the　way　to　Illian。　Well；　he's　half　expecting　it　for　some　reason；　but　that　won't　do　us　any　good。　There's　nothing　for　it　but　to　run；　and　run　hard。〃
　　　　　　　Mat　quickly　stuffed　the　coins　Thom　shoved　in　front　of　him　into　his　pocket。　Rand　picked　his　pile　up　more　slowly。　The　coin　Moiraine　had　given　him　was　not　among　them。　Domon　had　given　an　equal　weight　of　silver；　but　Rand；　for　some　reason　he　could　not　fathom；　wished　he　had　the　Aes　Sedai's　coin　instead。　Stuffing　the　money　in　his　pocket；　he　looked　a　question　at　the　gleeman。
　　　　　　　〃In　case　we're　separated；〃　Thom　explained。　We　probably　won't　be；　but　if　it　does　happen　。。。　well；　you　two　will　make　out　all　right　by　yourselves。　You're　good　lads。　Just　keep　clear　of　Aes　Sedai；　for　your　lives。〃
　　　　　　　〃I　thought　you　were　staying　with　us；〃　Rand　said。
　　　　　　　〃I　am；　boy。　I　am。　But　they're　getting　close；　now；　and　the　Light　only　knows。　Well；　no　matter。　It　isn't　likely　anything　will　happen。〃　Thom　paused；　looking　at　Mat。　〃I　hope　you　no　longer　mind　me　staying　with　you；〃　he　said　dryly。
　　　　　　　Mat　shrugged。　He　eyed　each　of　them；　then　shrugged　again。　〃I'm　just　on　edge。　I　can't　seem　to　get　rid　of　it。　Every　time　we　stop　for　a　breath；　they're　there；　hunting　us。　I　feel　like　somebody's　staring　at　the　back　of　my　head　all　the　time。　What　are　we　going　to　do？〃
　　　　　　　The　laughter　erupted　on　the　other　side　of　the　wall；　broken　again　by　Gelb；　trying　loudly　to　convince　the　two　men　that　he　was　telling　the　truth。　How　much　longer；　Rand　wondered。　Sooner　or　later　Bartim　had　to　put　together　Gelb's　three　and　the　three　of　them。
　　　　　　　Thom　eased　his　chair　and　rose；　but　kept　his　height　crouched。　No　one　looking　casually　toward　the　wall　from　the　other　side　could　see　him。　He　motioned　for　them　to　follow；　whispering；　〃Be　very　quiet。〃
　　　　　　　The　windows　on　either　side　of　the　fireplace　on　their　side　of　the　wall　looked　out　into　an　alleyway。　Thom　studied　one　of　the　windows　carefully　before　drawing　it　up　just　enough　for　them　to　squeeze　through。　It　barely　made　a　sound；　nothing　that　could　have　been　heard　three　feet　away　over　the　laughing　argument　on　the　other　side　of　the　low　wall。
　　　　　　　Once　in　the　alley；　Mat　started　for　the　street　right　away；　but　Thom　caught　his　arm。　〃Not　so　fast；〃　the　gleeman　told　him。　〃Not　till　we　know　what　we're　doing。〃　Thom　lowered　the　window　again　as　much　as　he　could　from　outside；　and　turned　to　study　the　alley。
　　　　　　　Rand　followed　Thom's　eyes。　Except　for　half　a　dozen　rain　barrels　against　the　inn　and　the　next　building；　a　tailor　shop；　the　alley　was　empty；　the　hardpacked　dirt　dry　and　dusty。
　　　　　　　〃Why　are　you　doing　this？〃　Mat　demanded　again。　〃You'd　be　safer　if　you　left　us。　Why　are　you　staying　with　us？〃
　　　　　　　Thom　stared　at　him　for　a　long　moment。　〃I　had　a　nephew；　Owyn；〃　he　said　wearily；　shrugging　out　of　his　cloak。　He　made　a　pile　with　his　blanketroll　as　he　talked；　carefully　setting　his　cased　instruments　on　top。　〃My　brother's　only　son；　my　only　living　kin。　He　got　in　trouble　with　the　Aes　Sedai；　but　I　was　too　busy　with　。。。　other　things。　I　don't　know　what　I　could　have　done；　but　when　I　finally　tried；　it　was　too　late。　Owyn　died　a　few　years　later。　You　could　say　Aes　Sedai　killed　him。〃　He　straightened　up；　not　looking　at　them。　His　voice　was　still　level；　but　Rand　glimpsed　tears　in　his　eyes　as　he　turned　his　head　away。　〃If　I　can　keep　you　two　free　of　Tar　Valon；　maybe　I　can　stop　thinking　about　Owyn。　Wait　here。〃　Still　avoiding　their　eyes；　he　hurried　to　the　mouth　of　the　alley；　slowing　before　he　reached　it。　After　one　quick　look　around；　he　strolled　casually　into　the　street　and　out　of　sight。
　　　　　　　Mat　half　rose　to　follow；　then　settled　back。　〃He　won't　leave　these；〃　he　said；　touching　the　leather　instrument　cases。　〃You　believe　that　story？〃
　　　　　　　Rand　squatted　patiently　beside　the　rain　barrels。　〃What's　the　matter　with　you；　Mat？　You　aren't　like　this。　I　haven't　heard　you　laugh　in　days。〃
　　　　　　　〃I　don't　like　being　hunted　like　a　rabbit；〃　Mat　snapped。　He　sighed；　letting　his　head　fall　back　against　the　brick　wall　of　the　inn。　Even　like　that　he　seemed　tense。　His　eyes　shifted　warily。　〃Sorry。　It's　the　running；　and　all　these　strangers；　and　。。。　and　just　everything。　It　makes　me　jumpy。　I　look　at　somebody；　and　I　can't　help　wondering　if　he's　going　to　tell　the　Fades　about　us；　or　cheat　us；　or　rob　us；　or　。。。　Light；　Rand；　doesn't　it　make　you　nervous？〃
　　　　　　　Rand　laughed；　a　quick　bark　in　the　back　of　his　throat。　〃I'm　too　scared　to　be　nervous。〃
　　　　　　　〃What　do　you　think　the　Aes　Sedai　did　to　his　nephew？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Rand　said　uneasily。　There　was　only　one　kind　of　trouble　that　he　knew　of　for　a　man　to　get　into　with　Aes　Sedai。　〃Not　like　us；　I　guess。　〃
　　　　　　　〃No。　Not　like　us。〃
　　　　　　　For　a　time　they　leaned　against　the　wall；　not　talking。　Rand　was　not　sure　how　long　they　waited。　A　few　minutes；　probably；　but　it　felt　like　an　hour；　waiting　for　Thom　to　e　back；　waiting　for　Bartim　and　Gelb　to　open　the　window　and　denounce　them　for　Darkfriends。　Then　a　man　turned　in　at　the　mouth　of　the　alley；　a　tall　man　with　the　hood　of　his　cloak　pulled　up　to　hide　his　face；　a　cloak　black　as　night　against　the　light　of　the　street。
　　　　　　　Rand　scrambled　to　his　feet；　one　hand　wrapped　around　the　hilt　of　Tam's　sword　so　hard　that　his　knuckles　hurt。　His　mouth　went　dry；　and　no　amount　of　swallowing　helped。　Mat　rose　to　a　crouch　with　one　hand　under　his　cloak。
　　　　　　　The　man　came　closer；　and　Rand's　throat　grew　tighter　with　every　step。　Abruptly　the　man　stopped　and　tossed　back　his　cowl。　Rand's　knees　almost　gave　way。　It　was　Thom。
　　　　　　　〃Well；　if　you　don't　recognize　me〃　…　the　gleeman　grinned　…　〃I　guess　it's　a　good　enough　disguise　for　the　gates。〃
　　　　　　　Thom　pushed　past　them　and　began　transferring　things　from　his　patch…covered　cloak　to　his　new　one　so　nimbly　that　Rand　could　not　make　out　any　of　them。　The　new　cloak　was　dark　brown；　Rand　saw　now。　He　drew　a　deep；　ragged　breath；　his　throat　still　felt　as　if　it　were　clutched　in　a　fist。　Brown；　not　black。　Mat　still　had　his　hand　under　his　cloak；　and　he　stared　at　Thom's　back　as　if　he　were　thinking　of　using　the　hidden　dagger。
　　　　　　　Thom　glanced　up　at　them；　then　gave　them　a　sharper　look。　〃This　is　no　time　to　get　skittish。〃　Deftly　he　began　folding　his　old　cloak　into　a　bundle　around　his　instrument　cases；　inside　out　so　the　patches　were　hidden。　〃We'll　walk　out　of　here　one　at　a　time；　just　close　enough　to　keep　each　other　in　sight。　Shouldn't　be　remembered　especially；　that　way。　Can't　you　slouch？〃　he　added　to　Rand。　〃That　height　of　yours　is　as　bad　as　a　banner。〃　He　slung　the　bundle　across　his　back　and　stood；　drawing　his　hood　back　up。　He　looked　nothing　like　a　white…haired　gleeman。　He　was　just　another　traveler；　a　man　too　poor　to　afford　a　horse；　much　less　a　carriage。　〃Let's　go。　We've　wasted　too　much　time　already。〃
　　　　　　　Rand　agreed　fervently；　but　even　so　he　hesitated　before　stepping　out　of　the　alley　into　the　square。　None　of　the　sparse　scattering　of　people　gave　them　a　second　look　…　most　did　not　look　at　them　at　all　…　but　his　shoulders　knotted；　waiting　for　the　cry　of　Darkfriend　that　could　turn　ordinary　people　into　a　mob　bent　on　murder。　He　ran　his　eyes　across　the　open　area；　over　people　moving　about　on　their　daily　business；　and　when　he　brought　them　back　a　Myrddraal　was　halfway　across　the　square。
　　　　　　　Where　the　Fade　had　e　from；　he　could　not　begin　to　guess；　but　it　strode　toward　the　three　of　them　with　a　slow　deadliness；　a　predator　with　the　prey　under　its　gaze。　People　shied　away　from　the　black…cloaked　shape；　avoided　looking　at　it。　The　square　began　to　empty　out　as　people　decided　they　were　needed　elsewhere。
　　　　　　　The　black　cowl　froze　Rand　where　he　stood。　He　tried　to　summon　up　the　void；　but　it　was　like　fumbling　after　smoke。　The　Fade's　hidden　gaze　knifed　to　his　bones　and　turned　his　marrow　to　icicles。
　　　　　　　〃Don't　look　at　its　face；〃　Thom　muttered。　His　voice　shook　and　cracked；　and　it　sounded　as　if　he　were　forcing　the　words　out。　〃The　Light　burn　you；　don't　look　at　its　face！〃
　　　　　　　Rand　tore　his　eyes　away　…　he　almost　groaned；　it　felt　like　tearing　a　leech　off　of　his　face　…　but　even　staring　at　the　stones　of　the　square　he　could　still　see　the　Myrddraal　ing；　a　cat　playing　with　mice；　amused　at　their　feeble　efforts　to　escape；　until　finally　the　jaws　snapped　shut。　The　Fade　had　halved　the　distance。　〃Are　we　just　going　to　stand　here？〃　he　mumbled。　〃We　have　to　run　。。。　get　away。〃　But　he　could　not　make　his　feet　move。
　　　　　　　Mat　had　the　ruby…hilted　dagger　out　at　last；　in　a　trembling　hand。　His　lips　were　drawn　back　from　his　teeth；　a　snarl　and　a　rictus　of　fear。
　　　　　　　〃Think　。。。〃　Thom　stopped　to　swallow；　and　went　on　hoarsely。　〃Think　you　can　outrun　it；　do　you；　boy？〃　He　began　to　mutter　to　himself；　the　only　word　Rand　could　make　out　was　〃Owyn。〃　Abruptly　Thom　growled；　〃I　never　should　have　gotten　mixed　up　with　you　boys。　Should　never　have。〃　He　shrugged　the　bundled　gleeman's　cloak　off　of　his　back　and　thrust　it　into　Rand's　arms。　〃Take　care　of　that。　When　I　say　run；　you　run　and　don't　stop　until　you　get　to　Caemlyn。　The　Queen's　Blessing。　An　inn。　Remember　that；　in　case。。。　Just　remember　it。〃
　　　　　　　〃I　don't　understand；〃　Rand　said。　The　Myrddraal　was　not　twenty　paces　away；　now。　His　feet　felt　like　lead　weights。
　　　　　　　〃Just　remember　it！〃　Thom　snarled。　〃The　Queen's　Blessing。　Now。　RUN！〃