rj.eyeoftheworld-第56章

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y　drown。〃
　　　　　　　〃Get　to　your　horses；〃　Moiraine　said。　〃We　are　not　across　the　river　yet。〃

Chapter　20
Dust　on　the　Wind
　
　　　　　　　As　they　left　the　white　stone　building　on　their　nervously　shifting　horses；　the　icy　wind　came　in　gusts；　moaning　across　the　rooftops；　whipping　cloaks　like　banners；　driving　thin　clouds　across　the　thin　sliver　of　the　moon。　With　a　quiet　mand　to　stay　close；　Lan　led　off　down　the　street。　The　horses　danced　and　tugged　at　the　reins；　eager　to　be　away。
　　　　　　　Rand　looked　up　warily　at　the　buildings　they　passed；　looming　now　in　the　night　with　their　empty　windows　like　eye　sockets。　Shadows　seemed　to　move。　Occasionally　there　was　a　clatter…rubble　toppled　by　the　wind。　At　least　the　eyes　are　gone。　His　relief　was　momentary。　Why　are　they　gone？
　　　　　　　Thom　and　the　Emond's　Fielders　made　a　cluster　with　him；　all　keeping　close　enough　to　touch　one　another。　Egwene's　shoulders　were　hunched；　as　if　she　were　trying　to　ease　Bela's　hooves　to　the　pavement。　Rand　did　not　even　want　to　breathe。　Sound　might　attract　attention。
　　　　　　　Abruptly　he　realized　that　a　distance　had　opened　ahead　of　them；　separating　them　from　the　Warder　and　the　Aes　Sedai。　The　two　were　indistinct　shapes　a　good　thirty　paces　ahead。
　　　　　　　〃We're　falling　behind；〃　he　murmured；　and　booted　Cloud　to　a　quick　step。　A　thin　tendril　of　silver…gray　fog　drifted　low　across　the　street　ahead　him。
　　　　　　　〃Stop！〃　It　was　a　strangled　shout　from　Moiraine；　sharp　and　urgent；　pitched　not　to　carry　far。
　　　　　　　Uncertain；　he　pulled　up　short。　The　splinter　of　fog　lay　pletely　across　the　street　now；　slowly　fattening　as　if　more　were　oozing　out　of　the　buildings　on　either　side　of　the　street。　It　was　as　thick　as　a　man's　arm　now。　Cloud　whickered　and　tried　to　back　further　away　as　Egwene　and　Thom　and　the　others　came　up　on　him。　Their　horses；　too；　tossed　their　heads　and　bridled　against　ing　too　near　the　fog。
　　　　　　　Lan　and　Moiraine　rode　slowly　toward　the　fog；　grown　to　as　big　around　as　a　leg；　stopping　on　the　other　side；　well　back。　The　Aes　Sedai　studied　the　branch　of　mist　that　separated　them。　Rand　shrugged　at　a　sudden　itch　of　fear　between　his　shoulder　blades。　A　faint　light　acpanied　the　fog；　growing　as　the　foggy　tentacle　became　fatter；　but　still　only　a　little　more　than　the　moonlight。　The　horses　shifted　uneasily；　even　Aldieb　and　Mandarb。
　　　　　　　〃What　is　it？〃　Nynaeve　asked。
　　　　　　　〃The　evil　of　Shadar　Logoth；〃　Moiraine　replied。　〃Mashadar。　Unseeing；　unthinking；　moving　through　the　city　as　aimlessly　as　a　worm　burrows　through　the　earth。　If　it　touches　you；　you　will　die。〃　Rand　and　the　others　let　their　horses　dance　a　few　quick　steps　back；　but　not　too　far。　As　much　as　Rand　would　have　given　to　be　free　of　the　Aes　Sedai；　she　was　as　safe　as　home　pared　to　what　lay　around　them。
　　　　　　　〃Then　how　do　we　join　you？〃　Egwene　said。　〃Can　you　kill　it　。。。　clear　a　way？〃
　　　　　　　Moiraine's　laugh　was　bitter　and　short。　〃Mashadar　is　vast；　girl；　as　vast　as　Shadar　Logoth　itself。　The　whole　White　Tower　could　not　kill　it。　If　I　damaged　it　enough　to　let　you　pass；　drawing　that　much　of　the　One　Power　would　pull　the　Halfmen　like　a　trumpet　call。　And　Mashadar　would　rush　in　to　heal　whatever　harm　I　did；　rush　in　and　perhaps　catch　us　in　its　net。　〃
　　　　　　　Rand　exchanged　looks　with　Egwene；　then　asked　her　question　again。　Moiraine　sighed　before　answering。
　　　　　　　〃I　do　not　like　it；　but　what　must　be　done；　must　be　done。　This　thing　will　not　be　above　ground　everywhere。　Other　streets　will　be　clear。　See　that　star？〃　She　twisted　in　her　saddle　to　point　to　a　red　star　low　in　the　eastern　sky。　〃Keep　on　toward　that　star；　and　it　will　bring　you　to　the　river。　Whatever　happens；　keep　moving　toward　the　river。　Go　as　quickly　as　you　can；　but　above　all　make　no　noise。　There　are　still　the　Trollocs；　remember。　And　four　Halfmen。〃
　　　　　　　〃But　how　will　we　find　you　again？〃　Egwene　protested。
　　　　　　　〃I　will　find　you；〃　Moiraine　said。　〃Be　assured；　I　can　find　you。　Now　be　off。　This　thing　is　utterly　mindless；　but　it　can　sense　food。〃
　　　　　　　Indeed；　ropes　of　silver…gray　had　lifted　from　the　larger　body。　They　drifted；　wavering；　like　the　tentacles　of　a　hundredarms　on　the　bottom　of　a　Waterwood　pond。
　　　　　　　When　Rand　looked　up　from　the　thick　trunk　of　opaque　mist；　the　Warder　and　the　Aes　Sedai　were　gone。　He　licked　his　lips　and　met　his　panions'　eyes。　They　were　as　nervous　as　he　was。　And　something　worse：　they　all　seemed　to　be　waiting　for　someone　else　to　move　first。　Night　and　ruins　surrounded　them。　The　Fades　were　out　there；　somewhere；　and　the　Trollocs；　maybe　around　the　next　corner。　The　tentacles　of　fog　drifted　nearer；　halfway　to　them　now；　and　no　longer　wavering。　They　had　chosen　their　intended　prey。　Suddenly　he　missed　Moiraine　very　much。
　　　　　　　Everyone　was　still　staring；　wondering　which　way　to　go。　He　turned　Cloud；　and　the　gray　broke　into　a　half　trot；　tugging　against　the　reins　to　go　faster。　As　if　moving　first　had　made　him　the　leader；　everyone　followed。
　　　　　　　With　Moiraine　gone；　there　was　no　one　to　protect　them　should　Mordeth　appear。　And　the　Trollocs。　And　。。。　Rand　forced　himself　to　stop　thinking。　He　would　follow　the　red　star。　He　could　hold　onto　that　thought。
　　　　　　　Three　times　they　had　to　backtrack　from　a　street　blocked　from　side　to　side　by　a　hill　of　stone　and　brick　the　horses　could　never　have　crossed。　Rand　could　hear　the　others　breathing；　short　and　sharp；　just　shy　of　panic。　He　gritted　his　teeth　to　stop　his　own　panting。　You　have　to　at　least　make　them　think　you're　not　afraid。　You're　doing　a　good　job；　wool…head！　You'll　get　everybody　out　safely。
　　　　　　　They　rounded　the　next　corner。　A　wall　of　fog　bathed　the　broken　pavement　with　a　light　as　bright　as　a　full　moon。　Streamers　as　thick　as　their　horses　broke　off　toward　them。　Nobody　waited。　Wheeling；　they　galloped　away　in　a　tight　knot　with　no　heed　for　the　clatter　of　hooves　they　raised。
　　　　　　　Two　Trollocs　stepped　into　the　street　before　them；　not　ten　spans　away。
　　　　　　　For　an　instant　the　humans　and　the　Trollocs　just　stared　at　one　another；　each　more　surprised　than　the　other。　Another　pair　of　Trollocs　appeared；　and　another；　and　another；　colliding　with　the　ones　in　front；　folding　into　a　shocked　mass　at　the　sight　of　the　humans。　Only　for　an　instant　did　they　remain　frozen；　though。　Guttural　howls　echoed　from　the　buildings；　and　the　Trollocs　bounded　forward。　The　humans　scattered　like　quail。
　　　　　　　Rand's　gray　reached　full　gallop　in　three　strides。　〃This　way！〃　he　shouted；　but　he　heard　the　same　cry　from　five　throats。　A　hasty　glance　over　his　shoulder　showed　him　his　panions　disappearing　in　as　many　directions；　Trollocs　pursuing　them　all。
　　　　　　　Three　Trollocs　ran　at　his　own　heels；　catchpoles　waving　in　the　air。　His　skin　crawled　as　he　realized　they　were　matching　Cloud　stride　for　stride。　He　dropped　low　on　Cloud's　neck　and　urged　the　gray　on；　chased　by　thick　cries。
　　　　　　　The　street　narrowed　ahead；　broken…topped　buildings　leaning　out　drunkenly。　Slowly　the　empty　windows　filled　with　a　silvery　glow；　a　dense　mist　bulging　outward。　Mashadar。
　　　　　　　Rand　risked　a　glance　over　his　shoulder。　The　Trollocs　still　ran　less　than　fifty　paces　back；　the　light　from　the　fog　was　enough　to　see　them　clearly。　A　Fade　rode　behind　them　now；　and　they　seemed　to　flee　the　Halfman　as　much　as　to　pursue　Rand。　Ahead　of　Rand；　half　a　dozen　gray　tendrils　wavered　from　the　windows；　a　dozen；　feeling　the　air。　Cloud　tossed　his　head　and　screamed；　but　Rand　dug　his　heels　in　brutally；　and　the　horse　lunged　forward　wildly。
　　　　　　　The　tendrils　stiffened　as　Rand　galloped　between　them；　but　he　crouched　low　on　Cloud's　back　and　refused　to　look　at　them。　The　way　beyond　was　clear。　If　one　of　them　touches　me　。。。　Light！　He　booted　Cloud　harder；　and　the　horse　leaped　forward　into　the　wele　shadows。　With　Cloud　still　running；　he　looked　back　as　soon　as　the　glow　of　Mashadar　began　to　lessen。
　　　　　　　The　waving　gray　tentacles　of　Mashadar　blocked　half　the　street；　and　the　Trollocs　were　balking；　but　the　Fade　snatched　a　whip　from　its　saddlebow；　cracking　it　over　the　heads　of　the　Trollocs　with　a　sound　like　a　lightning　bolt；　popping　sparks　in　the　air。　Crouching；　the　Trollocs　lurched　after　Rand。　The　Halfman　hesitated；　black　cowl　studying　Mashadar's　reaching　arms；　before　it；　too；　spurred　forward。
　　　　　　　The　thickening　tentacles　of　fog　swung　uncertainly　for　a　moment；　then　struck　like　vipers。　At　least　two　latched　to　each　Trolloc；　bathing　them　in　gray　light；　muzzled　heads　went　back　to　scream；　but　fog　rolled　over　open　mouths；　and　in；　eating　the　howls。　Four　leg…thick　tentacles　whipped　around　the　Fade；　and　the　Halfman　and　its　black　horse　twitched　as　if　dancing；　till　the　cowl　fell　back；　baring　that　pale；　eyeless　face。　The　Fade　shrieked。
　　　　　　　There　was　no　sound　from　that　cry；　any　more　than　from　the　Trollocs；　but　something　came　through；　a　piercing　whine　just　beyond　hearing；　like　all　the　hornets　in　the　world；　digging　into　Rand's　ears　with　all　the　fear　that　could　exist。　Cloud　convulsed；　as　if　he；　too；　heard；　and　ran　harder　than　ever。　Rand　hung　on；　panting；　his　throat　as　dry　as　sand。
　　　　　　　After　a　time　he　realized　he　could　no　longer　hear　the　silent　shriek　of　the　Fade　dying；　and　suddenly　the　clatter　of　his　gallop　seemed　as　loud　as　shouts。　He　reined　Cloud　hard；　stopping　beside　a　jagged　wall；　right　where　two　streets　met。　A　nameless　monument　reared　in　the　darkness　before　him。
　　　　　　　Slumped　in　the　saddle；　he　listened；　but　there　was　nothing　to　hear　except　the　blood　pounding　in　his　ears。　Cold　sweat　beaded　on　his　face；　and　he　shivered　as　the　wind　flailed　his　cloak。
　　　　　　　Finally　he　straightened。　Stars　spangled　the　sky　where　the　clouds　did　not　hide　them；　but　the　red　star　low　in　the　east　was　easy　to　mark。　Is　anybody　else　alive　to　see　it？　Were　they　free；　or　in　the　Trollocs'　hands？　Egwene；　Light　blind　me；　why　didn't　you　follow　me？　If　they　were　alive　and　free；　they　would　be　following　that　star。　If　not　。。。　The　ruins　were　vast；　he　could　search　for　days　without　finding　anyone；　if　he　could　keep　away　from　the　Trollocs。　And　the　Fades；　and　Mordeth；　and　Mashadar。　Reluctantly　he　decided　to　make　for　the　river。
　　　　　　　He　gathered　the　reins。　On　the　crossing　street；　one　stone　fell　against　another　with　a　sharp　click。　He　froze；　not　even　breathing。　He　was　hidden　in　the　shadows；　one　step　from　the　corner。　Frantically　he　thought　of　backing　up。　What　was　behind　him？　What　would　make　a　noise　and　give　him　away？　He　could　not　remember；　and　he　was　afraid　to　take　his　eyes　from　the　corner　of　the　building。
　　　　　　　Darkness　bulked　at　that　corner；　with　the　longer　darkness　of　a　shaft　sticking　out　of　it。　Catchpole！　Even　as　the　thought　flashed　into　Rand's　head；　he　dug　his　heels　into　Cloud's　ribs　and　his　sword　flew　from　the　scabbard；　a　wordless　shout　acpanied　his　charge；　and　he　swung　the　sword　with　all　of　his　might。　Only　a　desperate　effort　stopped　the　blade　short。　With　a　yelp　Mat　tumbled　back；　half　falling　off　his　horse　and　nearly　dropping　his　bow。
　　　　　　　Rand　drew　a　deep　breath　and　lowered　his　sword。　His　arm　shook。　〃Have　you　seen　anybody　else？〃　he　managed。
　　　　　　　Mat　swallowed　hard　before　pulling　himself　awkwardly　back　into　his　saddle。　〃I　。　。　。　I　。。。　Just　Trollocs。〃　He　put　a　hand　to　his　throat；　and　licked　his　lips。　〃Just　Trollocs。　You？〃
　　　　　　　Rand　shook　his　head。　〃They　must　be　trying　to　reach　the　river。　We　better　do　the　same。〃　Mat　nodded　silently；　still　feeling　his　throat；　and　they　started　toward　the　red　star。
　　　　　　　Before　they　had　covered　a　hundred　spans　the　keening　cry　of　a　Trolloc　horn　rose　behind　them　in　the　depths