rj.eyeoftheworld-第21章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


Mayor　…　〃　He　cleared　his　throat；　and　took　a　deep　breath。　〃The　Mayor　said　the　only　reason　there's　anything　left　of　the　village　is　because　of　you　and　her。〃　He　made　himself　look　at　the　Warder。　〃If　you　had　been　told　about　a　man　in　the　woods　。。。　a　man　who　made　people　afraid　just　by　looking　at　them　。。。　would　that　have　warned　you？　A　man　whose　horse　doesn't　make　any　noise？　And　the　wind　doesn't　touch　his　cloak？　Would　you　have　known　what　was　going　to　happen？　Could　you　and　Moiraine　Sedai　have　stopped　it　if　you'd　known　about　him？〃
　　　　　　　〃Not　without　half　a　dozen　of　my　sisters；〃　Moiraine　said；　and　Rand　started。　She　still　knelt　by　the　bed；　but　she　had　taken　her　hands　from　Tam　and　half　turned　to　face　the　two　of　them　on　the　bench。　Her　voice　never　raised；　but　her　eyes　pinned　Rand　to　the　wall。　〃Had　I　known　when　I　left　Tar　Valon　that　I　would　find　Trollocs　and　Myrddraal　here；　I　would　have　brought　half　a　dozen　of　them；　a　dozen；　if　I　had　to　drag　them　by　the　scruffs　of　their　necks。　By　myself；　a　month's　warning　would　have　made　little　difference。　Perhaps　none。　There　is　only　so　much　one　person　can　do；　even　calling　on　the　One　Power；　and　there　were　probably　well　over　a　hundred　Trollocs　scattered　around　this　district　last　night。　An　entire　fist。〃
　　　　　　　〃It　would　still　have　been　good　to　know；〃　Lan　said　sharply；　the　sharpness　directed　at　Rand。　〃When　did　you　see　him；　exactly；　and　where？〃
　　　　　　　〃That's　of　no　consequence　now；〃　Moiraine　said。　〃I　will　not　have　the　boy　thinking　he　is　to　blame　for　something　when　he　is　not。　I　am　as　much　to　blame。　That　accursed　raven　yesterday；　the　way　it　behaved；　should　have　warned　me。　And　you；　too；　my　old　friend。〃　Her　tongue　clicked　angrily。　〃I　was　overconfident　to　the　point　of　arrogance；　sure　that　the　Dark　One's　touch　could　not　have　spread　so　far。　Nor　so　heavily；　not　yet。　So　sure。〃
　　　　　　　Rand　blinked。　〃The　raven？　I　don't　understand。〃
　　　　　　　〃Carrion　eaters。〃　Lan's　mouth　twisted　in　distaste。　〃The　Dark　One's　minions　often　find　spies　among　creatures　that　feed　on　death。　Ravens　and　crows；　mainly。　Rats；　in　the　cities；　sometimes。〃
　　　　　　　A　quick　shiver　ran　through　Rand。　Ravens　and　crows　as　spies　of　the　Dark　One？　There　were　ravens　and　crows　everywhere　now。　The　Dark　One's　touch；　Moiraine　had　said。　The　Dark　One　was　always　there　…　he　knew　that　…　but　if　you　tried　to　walk　in　the　Light；　tried　to　live　a　good　life；　and　did　not　name　him；　he　could　not　harm　you。　That　was　what　everybody　believed；　what　everybody　learned　with　his　mother's　milk。　But　Moiraine　seemed　to　be　saying　。。。His　glance　fell　on　Tam；　and　everything　else　was　pushed　right　out　of　his　head。　His　father's　face　was　noticeably　less　flushed　than　it　had　been；　and　his　breathing　sounded　almost　normal。　Rand　would　have　leaped　up　if　Lan　had　not　caught　his　arm。　〃You've　done　it。〃
　　　　　　　Moiraine　shook　her　head　and　sighed。　〃Not　yet。　I　hope　it　is　only　not　yet。　Trolloc　weapons　are　made　at　forges　in　the　valley　called　Thakan'dar；　on　the　very　slopes　of　Shayol　Ghul　itself。　Some　of　them　take　a　taint　from　that　place；　a　stain　of　evil　in　the　metal。　Those　tainted　blades　make　wounds　that　will　not　heal　unaided；　or　cause　deadly　fevers；　strange　sicknesses　that　medicines　cannot　touch。　I　have　soothed　your　father's　pain；　but　the　mark；　the　taint；　is　still　in　him。　Left　alone；　it　will　grow　again；　and　consume　him。〃
　　　　　　　〃But　you　won't　leave　it　alone。〃　Rand's　words　were　half　plea；　half　mand。　He　was　shocked　to　realize　he　had　spoken　to　an　Aes　Sedai　like　that；　but　she　seemed　not　to　notice　his　tone。
　　　　　　　〃I　will　not；〃　she　agreed　simply。　〃I　am　very　tired；　Rand；　and　I　have　had　no　chance　to　rest　since　last　night。　Ordinarily　it　would　not　matter；　but　for　this　kind　of　hurt　。。。　This〃　…　she　took　a　small　bundle　of　white　silk　from　her　pouch　…　〃is　an　angreal　〃　She　saw　his　expression。　〃You　know　of　angreal；　then。　Good。〃Unconsciously　he　leaned　back；　further　away　from　her　and　what　she　held。　A　few　stories　mentioned　angreal；　those　relics　of　the　Age　of　Legends　that　Aes　Sedai　used　to　perform　their　greatest　wonders。　He　was　startled　to　see　her　unwrap　a　smooth　ivory　figurine；　age…darkened　to　deep　brown。　No　longer　than　her　hand；　it　was　a　woman　in　flowing　robes；　with　long　hair　falling　about　her　shoulders。
　　　　　　　〃We　have　lost　the　making　of　these；〃　she　said。　〃So　much　is　lost；　perhaps　never　to　be　found　again。　So　few　remain；　the　Amyrlin　Seat　almost　did　not　allow　me　to　take　this　one。　It　is　well　for　Emond's　Field；　and　for　your　father；　that　she　did　give　her　permission。　But　you　must　not　hope　too　much。　Now；　even　with　it；　I　can　do　little　more　than　I　could　have　without　it　yesterday；　and　the　taint　is　strong。　It　has　had　time　to　fester。〃
　　　　　　　〃You　can　help　him；〃　Rand　said　fervently。　〃I　know　you　can。〃
　　　　　　　Moiraine　smiled；　a　bare　curving　of　her　lips。　〃We　shall　see。〃　Then　she　turned　back　to　Tam。　One　hand　she　laid　on　his　forehead；　the　other　cupped　the　ivory　figure。　Eyes　closed；　her　face　took　on　a　look　of　concentration。　She　scarcely　seemed　to　breathe。
　　　　　　　〃That　rider　you　spoke　of；〃　Lan　said　quietly；　〃the　one　who　made　you　afraid　…　that　was　surely　a　Myrddraal。〃
　　　　　　　〃A　Myrddraal！〃　Rand　exclaimed。　〃But　Fades　are　twenty　feet　tall　and　。。。〃　The　words　faded　away　under　the　Warder's　mirthless　grin。
　　　　　　　〃Sometimes；　sheepherder；　stories　make　things　larger　than　truth。　Believe　me；　the　truth　is　big　enough　with　a　Halfman。　Halfman；　Lurk；　Fade；　Shadowman；　the　name　depends　on　the　land　you're　in；　but　they　all　mean　Myrddraal。　Fades　are　Trolloc　spawn；　throwbacks　almost　to　the　human　stock　the　Dreadlords　used　to　make　the　Trollocs。　Almost。　But　if　the　human　strain　is　made　stronger；　so　is　the　taint　that　twists　the　Trollocs。　Halfmen　have　powers　of　a　kind；　the　sort　that　stem　from　the　Dark　One。　Only　the　weakest　Aes　Sedai　would　fail　to　be　a　match　for　a　Fade；　one　against　one；　but　many　a　good　man　and　true　has　fallen　to　them。　Since　the　wars　that　ended　the　Age　of　Legends；　since　the　Forsaken　were　bound；　they　have　been　the　brain　that　tells　the　Trolloc　fists　where　to　strike。　In　the　days　of　the　Trolloc　Wars；　Halfmen　led　the　Trollocs　in　battle；　under　the　Dreadlords。〃
　　　　　　　〃He　scared　me；〃　Rand　said　faintly。　〃He　just　looked　at　me；　and　。。。〃　He　shivered。
　　　　　　　〃No　need　for　shame；　sheepherder。　They　scare　me；　too。　I've　seen　men　who　have　been　soldiers　all　their　lives　freeze　like　a　bird　facing　a　snake　when　they　confronted　a　Halfman。　In　the　north；　in　the　Borderlands　along　the　Great　Blight；　there　is　a　saying。　The　look　of　the　Eyeless　is　fear。〃
　　　　　　　〃The　Eyeless？〃　Rand　said；　and　Lan　nodded。
　　　　　　　〃Myrddraal　see　like　eagles；　in　darkness　or　in　light；　but　they　have　no　eyes。　I　can　think　of　few　things　more　dangerous　than　facing　a　Myrddraal。　Moiraine　Sedai　and　I　both　tried　to　kill　the　one　that　was　here　last　night；　and　we　failed　every　time。　Halfmen　have　the　Dark　One's　own　luck。〃
　　　　　　　Rand　swallowed。　〃A　Trolloc　said　the　Myrddraal　wanted　to　talk　to　me：　I　didn't　know　what　it　meant。〃
　　　　　　　Lan's　head　jerked　up；　his　eyes　were　blue　stones。　〃You　talked　to　a　Trolloc？〃
　　　　　　　〃Not　exactly；〃　Rand　stammered。　The　Warder's　gaze　held　him　like　a　trap。　〃It　talked　to　me。　It　said　it　wouldn't　hurt　me；　that　the　Myrddraal　wanted　to　talk　to　me。　Then　it　tried　to　kill　me。〃　He　licked　his　lips　and　rubbed　his　hand　along　the　knobby　leather　of　the　sword　hilt。　In　short；　choppy　sentences　he　explained　about　returning　to　the　farmhouse。　〃I　killed　it；　instead；〃　he　finished。　〃By　accident；　really。　It　jumped　at　me；　and　I　had　the　sword　in　my　hand。〃
　　　　　　　Lan's　face　softened　slightly；　if　rock　could　be　said　to　soften。　〃Even　so；　that　is　something　to　speak　of；　sheepherder。　Until　last　night　there　were　few　men　south　of　the　Borderlands　who　could　say　they　had　seen　a　Trolloc；　much　less　killed　one。〃
　　　　　　　〃And　fewer　still　who　have　slain　a　Trolloc　alone　and　unaided；〃　Moiraine　said　wearily。　〃It　is　done；　Rand。　Lan；　help　me　up。〃
　　　　　　　The　Warder　sprang　to　her　side；　but　he　was　no　quicker　than　Rand　darting　to　the　bed。　Tam's　skin　was　cool　to　the　touch；　though　his　face　had　a　pale；　washed…out　look；　as　if　he　had　spent　far　too　long　out　of　the　sun。　His　eyes　were　still　closed；　but　he　drew　the　deep　breaths　of　normal　sleep。
　　　　　　　〃He　will　be　all　right　now？〃　Rand　asked　anxiously。
　　　　　　　〃With　rest；　yes；〃　Moiraine　said。　〃A　few　weeks　in　bed；　and　he　will　be　as　good　as　ever。〃　She　walked　unsteadily；　despite　holding　Lan's　arm。　He　swept　her　cloak　and　staff　from　the　chair　cushion　for　her　to　sit；　and　she　eased　herself　down　with　a　sigh。　With　a　slow　care　she　rewrapped　the　angreal　and　returned　it　to　her　pouch。
　　　　　　　Rand's　shoulders　shook；　he　bit　his　lip　to　keep　from　laughing。　At　the　same　time　he　had　to　scrub　a　hand　across　his　eyes　to　clear　away　tears。　〃Thank　you。〃
　　　　　　　〃In　the　Age　of　Legends；〃　Moiraine　went　on；　〃some　Aes　Sedai　could　fan　life　and　health　to　flame　if　only　the　smallest　spark　remained。　Those　days　are　gone；　though　…　perhaps　forever。　So　much　was　lost；　not　just　the　making　of　angreal　。　So　much　that　could　be　done　which　we　dare　not　even　dream　of；　if　we　remember　it　at　all。　There　are　far　fewer　of　us　now。　Some　talents　are　all　but　gone；　and　many　that　remain　seem　weaker。　Now　there　must　be　both　will　and　strength　for　the　body　to　draw　on；　or　even　the　strongest　of　us　can　do　nothing　in　the　way　of　Healing。　It　is　fortunate　that　your　father　is　a　strong　man；　both　in　body　and　spirit。　As　it　is；　
he　used　up　much　of　his　strength　in　the　fight　for　life；　but　all　that　is　left　now　
is　for　him　to　recuperate。　That　will　take　time；　but　the　taint　is　gone。〃
〃I　can　never　repay　you；〃　he　told　her　without　taking　his　eyes　from　Tam；　〃but　anything　I　can　do　for　you；　I　will。　Anything　at　all。〃　He　remembered　the　talk　of　prices；　then；　and　his　promise。　Kneeling　beside　Tam　he　meant　it　even　more　than　before；　but　it　still　was　not　easy　to　look　at　her。　〃Anything。　As　long　as　it　does　not　hurt　the　village；　or　my　friends。〃
　　　　　　　Moiraine　raised　a　hand　dismissively。　〃If　you　think　it　is　necessary。　I　would　like　to　talk　with　you；　anyway。　You　will　no　doubt　leave　at　the　same　time　we　do；　and　we　can　speak　at　length　then。〃
　　　　　　　〃Leave！〃　he　exclaimed；　scrambling　to　his　feet。　〃Is　it　really　that　bad？　Everyone　looked　to　me　as　if　they　were　ready　to　start　rebuilding。　We　are　pretty　settled　folk　in　the　Two　Rivers。　Nobody　ever　leaves。〃
　　　　　　　〃Rand　…　〃
　　　　　　　〃And　where　would　we　go？　Padan　Fain　said　the　weather　is　just　as　bad　everywhere　else。　He's　。。。　he　was　。。。　the　peddler。　The　Trollocs　。。。〃　Rand　swallowed；　wishing　Thom　Merrilin　had　not　told　him　what　Trollocs　ate。　〃The　best　I　can　see　to　do　is　stay　right　here　where　we　belong；　in　the　Two　Rivers；　and　put　things　back　together。　We　have　crops　in　the　ground；　and　it　has　to　warm　enough　for　the　shearing；　soon。　I　don't　know　who　started　this　talk　about　leaving…one　of　the　Coplins；　I'll　bet　…　but　whoever　it　was　…〃
　　　　　　　〃Sheepherder；〃　Lan　broke　in；　〃you　talk　when　you　should　be　listening。〃
　　　　　　　He　blinked　at　both　of　them。　He　had　been　half　babbling；　he　realized；　and　he　had　rambled　on　while　she　tried　to　talk。　While　an　Aes　Sedai　tried　to　talk。　He　wondered　what　to　say；　how　to　apologize；　but　Moiraine　smiled　while　he　was　still　thinking。
　　　　　　　〃I　understand　how　you　feel；　Rand；〃　she　said；　and　he　had　the　unfortable　feeling　that　she　really　did。　〃Think　no　more　of　it。〃　Her　mouth　tightened；　and　she　shook　her　head。　〃I　have　handled　this　badly；　I　see。　I　should　have　rested；　first；　I　suppose。　It　is　you　who　will　be　leaving；　Rand。　You　who　must　leave；　for　the　sake　of　your　village。〃