rj.eyeoftheworld-第106章

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ht　you　wanted　to　go　see　your　trees。〃
　　　　　　　〃There　is　a　very　fine　grove　at　Tar　Valon；　and　I　have　been　told　the　Aes　Sedai　keep　it　well　tended。　Besides；　it　is　not　just　the　groves　I　want　to　see。　Perhaps　you　are　not　another　Artur　Hawkwing；　but　for　a　time；　at　least；　part　of　the　world　will　shape　itself　around　you；　perhaps　is　even　now　shaping　itself　around　you。　Even　Elder　Haman　would　want　to　see　that。〃
　　　　　　　Rand　hesitated。　It　would　be　good　to　have　someone　else　along。　The　way　Mat　was　behaving；　being　with　him　was　almost　like　being　alone。　The　Ogier　was　a　forting　presence。　Maybe　he　was　young　as　Ogier　reckoned　age；　but　he　seemed　as　unflappable　as　a　rock；　just　like　Tam。　And　Loial　had　been　all　of　those　places；　and　knew　about　others。　He　looked　at　the　Ogier；　sitting　there　with　his　broad　face　a　picture　of　patience。　Sitting　there；　and　taller　sitting　than　most　men　standing。　How　do　you　hide　somebody　almost　ten　feet　tall？　He　sighed　and　shook　his　head。
　　　　　　　〃I　don't　think　that　is　a　good　idea；　Loial。　Even　if　Moiraine　finds　us　here；　we'll　be　in　danger　all　the　way　to　Tar　Valon。　If　she　does　not　。。。〃　If　she　doesn't；　then　she's　dead　and　so　is　everyone　else。　Oh；　Egwene。　He　gave　himself　a　shake。　Egwene　was　not　dead；　and　Moiraine　would　find　them。
　　　　　　　Loial　looked　at　him　sympathetically　and　touched　his　shoulder。　〃I　am　sure　your　friends　are　well；　Rand。〃
　　　　　　　Rand　nodded　his　thanks。　His　throat　was　too　tight　to　speak。
　　　　　　　〃Will　you　at　least　talk　with　me　sometimes？〃　Loial　sighed；　a　bass　rumble。　〃And　perhaps　play　a　game　of　stones？　I　have　not　had　anyone　to　talk　to　in　days；　except　good　Master　Gill；　and　he　is　busy　most　of　the　time。　The　cook　seems　to　run　him　unmercifully。　Perhaps　she　really　owns　the　inn？〃
　　　　　　　〃Of　course；　I　will。〃　His　voice　was　hoarse。　He　cleared　his　throat　and　tried　to　grin。　〃And　if　we　meet　in　Tar　Valon；　you　can　show　me　the　grove　there。〃　They　have　to　be　all　right。　Light　send　they're　all　right。

Chapter　37
The　Long　Chase
　
　　　　　　　Nynaeve　gripped　the　reins　of　the　three　horses　and　peered　into　the　night　as　if　she　could　somehow　pierce　the　darkness　and　find　the　Aes　Sedai　and　the　Warder。　Skeletal　trees　surrounded　her；　stark　and　black　in　the　dim　moonlight。　The　trees　and　the　night　made　an　effective　screen　for　whatever　Moiraine　and　Lan　were　doing；　not　that　either　of　them　had　paused　to　let　her　know　what　that　was。　A　low　〃Keep　the　horses　quiet；〃　from　Lan；　and　they　were　gone；　leaving　her　standing　like　a　stableboy。　She　glanced　at　the　horses　and　sighed　with　exasperation。
　　　　　　　Mandarb　blended　into　the　night　almost　as　well　as　his　master's　cloak。　The　only　reason　the　battle…trained　stallion　was　letting　her　get　this　close　was　because　Lan　had　handed　her　the　reins　himself。　He　seemed　calm　enough　now；　but　she　remembered　all　too　well　the　lips　drawing　back　silently　when　she　reached　for　his　bridle　without　waiting　for　Lan's　approval。　The　silence　had　made　the　bared　teeth　seem　that　much　more　dangerous。　With　a　last　wary　look　at　the　stallion；　she　turned　to　peer　in　the　direction　the　other　two　had　gone；　idly　stroking　her　own　horse。　She　gave　a　startled　jump　when　Aldieb　pushed　a　pale　muzzle　under　her　hand；　but　after　a　minute　she　gave　the　white　mare　a　pat；　too。
　　　　　　　〃No　need　to　take　it　out　on　you；　I　suppose；〃　she　whispered；　〃just　because　your　mistress　is　a　cold…faced　…　〃　She　strained　at　the　darkness　again。　What　were　they　doing？
　　　　　　　After　leaving　Whitebridge　they　had　ridden　through　villages　that　seemed　unreal　in　their　normality；　ordinary　market　villages　that　seemed　to　Nynaeve　unconnected　to　a　world　that　had　Fades　and　Trollocs　and　Aes　Sedai。　They　had　followed　the　Caemlyn　Road；　until　at　last　Moiraine　sat　forward　in　Aldieb's　saddle；　peering　eastward　as　if　she　could　see　the　whole　length　of　the　great　highway；　all　the　many　miles　to　Caemlyn；　and　see；　too；　what　waited　there。
　　　　　　　Eventually　the　Aes　Sedai　let　out　a　long　breath　and　settled　back。　〃The　Wheel　weaves　as　the　Wheel　wills；〃　she　murmured；　〃but　I　cannot　believe　it　weaves　an　end　to　hope。　I　must　first　take　care　of　that　of　which　I　can　be　certain。　It　will　be　as　the　Wheel　weaves。〃　And　she　turned　her　mare　north；　off　the　road　into　the　forest。　One　of　the　boys　was　in　that　direction　with　the　coin　Moiraine　had　given　him。　Lan　followed。
　　　　　　　Nynaeve　gave　a　long　last　look　at　the　Caemlyn　Road。　Few　people　shared　the　roadway　with　them　there；　a　couple　of　high…wheeled　carts　and　one　empty　wagon　in　the　distance；　a　handful　of　folk　afoot　with　their　belongings　on　their　backs　or　piled　on　pushcarts。　Some　of　those　were　willing　to　admit　they　were　on　their　way　to　Caemlyn　to　see　the　false　Dragon；　but　most　denied　it　vehemently；　especially　those　who　had　e　through　Whitebridge。　At　Whitebridge　she　had　begun　to　believe　Moiraine。　Somewhat。　More；　at　any　rate。　And　there　was　no　fort　in　that。
　　　　　　　The　Warder　and　the　Aes　Sedai　were　almost　out　of　sight　through　the　trees　before　she　started　after　them。　She　hurried　to　catch　up。　Lan　looked　back　at　her　frequently；　and　waved　for　her　to　e　on；　but　he　kept　at　Moiraine's　shoulder；　and　the　Aes　Sedai　had　her　eyes　fixed　ahead。
　　　　　　　One　evening　after　they　left　the　road；　the　invisible　trail　failed。　Moiraine；　the　unflappable　Moiraine；　suddenly　stood　up　beside　the　small　fire　where　the　tea　kettle　was　boiling；　her　eyes　widening。　〃It　is　gone；〃　she　whispered　at　the　night。〃He　is　。。。　？〃　Nynaeve　could　not　finish　the　question。　Light；　I　don't　even　know　which　one　it　is！
　　　　　　　〃He　did　not　die；〃　the　Aes　Sedai　said　slowly；　〃but　he　no　longer　has　the　token。〃　She　sat　down；　her　voice　level　and　her　hands　steady　as　she　took　the　kettle　off　the　flames　and　tossed　in　a　handful　of　tea。　〃In　the　morning　we　will　keep　on　as　we've　been　going。　When　I　get　close　enough；　I　can　find　him　without　the　coin。〃
　　　　　　　As　the　fire　burned　down　to　coals；　Lan　rolled　himself　in　his　cloak　and　went　to　sleep。　Nynaeve　could　not　sleep。　She　watched　the　Aes　Sedai。　Moiraine　had　her　eyes　closed；　but　she　sat　upright；　and　Nynaeve　knew　she　was　awake。
　　　　　　　Long　after　the　last　glow　had　faded　from　the　coals；　Moiraine　opened　her　eyes　and　looked　at　her。　She　could　feel　the　Aes　Sedai's　smile　even　in　the　dark。　〃He　has　regained　the　coin；　Wisdom。　All　will　be　well。〃　She　lay　down　on　her　blankets　with　a　sigh　and　almost　at　once　was　breathing　deep　in　slumber。
　　　　　　　Nynaeve　had　a　hard　time　joining　her；　tired　as　she　was。　Her　mind　conjured　up　the　worst　no　matter　how　she　tried　to　stop　it。　All　will　be　well。　After　Whitebridge；　she　could　no　longer　make　herself　believe　that　so　easily。
　　　　　　　Abruptly　Nynaeve　was　jerked　from　memory　back　to　the　night；　there　really　was　a　hand　on　her　arm。　Stifling　the　cry　that　rose　in　her　throat；　she　fumbled　for　the　knife　at　her　belt；　her　hand　closing　on　the　hilt　before　she　realized　that　the　hand　was　Lan's。
　　　　　　　The　Warder's　hood　was　thrown　back；　but　his　chameleon…like　cloak　blended　so　well　with　the　night　that　the　dim　blur　of　his　face　seemed　to　hang　suspended　in　the　night。　The　hand　on　her　arm　appeared　to　e　out　of　thin　air。
　　　　　　　She　drew　a　shuddering　breath。　She　expected　him　to　ment　on　how　easily　he　had　e　on　her　unaware；　but　instead　he　turned　to　dig　into　his　saddlebags。　〃You　are　needed；〃　he　said；　and　knelt　to　fasten　hobbles　on　the　horses。
　　　　　　　As　soon　as　the　horses　were　secured；　he　straightened；　grasped　her　hand；　and　headed　off　into　the　night　again。　His　dark　hair　fit　into　the　night　almost　as　well　as　his　cloak；　and　he　made　even　less　noise　than　she　did。　Grudgingly　she　had　to　admit　that　she　could　never　have　followed　him　through　the　darkness　without　his　grip　as　a　guide。　She　was　not　certain　she　could　pull　loose　if　he　did　not　want　to　release　her；　anyway；　he　had　very　strong　hands。
　　　　　　　As　they　came　up　on　a　small　rise；　barely　enough　to　be　called　a　hill；　he　sank　to　one　knee；　pulling　her　down　beside　him。　It　took　her　a　moment　to　see　that　Moiraine　was　there；　too。　Unmoving；　the　Aes　Sedai　could　have　passed　for　a　shadow　in　her　dark　cloak。　Lan　gestured　down　the　hillside　to　a　large　clearing　in　the　trees。
　　　　　　　Nynaeve　frowned　in　the　dim　moonlight；　then　suddenly　smiled　in　understanding。　Those　pale　blurs　were　tents　in　regular　rows；　a　darkened　encampment。
　　　　　　　〃Whitecloaks；〃　Lan　whispered；　〃two　hundred　of　them；　maybe　more。　There's　good　water　down　there。　And　the　lad　we're　after。〃
　　　　　　　〃In　the　camp？〃　She　felt；　more　than　saw；　Lan　nod。
　　　　　　　〃In　the　middle　of　it。　Moiraine　can　point　right　to　him。　I　went　close　enough　to　see　he's　under　guard。〃
　　　　　　　〃A　prisoner？〃　Nynaeve　said。　〃Why？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　The　Children　should　not　be　interested　in　a　village　boy；　not　unless　there　was　something　to　make　them　suspicious。　The　Light　knows　it　doesn't　take　much　to　make　Whitecloaks　suspicious；　but　it　still　worries　me。　〃
　　　　　　　〃How　are　you　going　to　free　him？〃　It　was　not　until　he　glanced　at　her　that　she　realized　how　much　assurance　there　had　been　in　her　that　he　could　march　into　the　middle　of　two　hundred　men　and　e　back　with　the　boy。　Well；　he　is　a　Warder。　Some　of　the　stories　must　be　true。
　　　　　　　She　wondered　if　he　was　laughing　at　her；　but　his　voice　was　flat　and　businesslike。　〃I　can　bring　him　out；　but　he'll　likely　be　in　no　shape　for　stealth。　If　we're　seen；　we　may　find　two　hundred　Whitecloaks　on　our　heels；　and　us　riding　double。　Unless　they　are　too　busy　to　chase　us。　Are　you　willing　to　take　a　chance？〃
　　　　　　　〃To　help　an　Emond's　Fielder？　Of　course！　What　kind　of　chance？〃
　　　　　　　He　pointed　into　the　darkness　again；　beyond　the　tents。　This　time　she　could　make　out　nothing　but　shadows。　〃Their　horse…lines。　If　the　picket　ropes　are　cut；　not　all　the　way　through；　but　enough　so　they'll　break　when　Moiraine　creates　a　diversion；　the　Whitecloaks　will　be　too　busy　chasing　their　own　horses　to　e　after　us。　There　are　two　guards　on　that　side　of　the　camp；　beyond　the　picket…lines；　but　if　you　are　half　as　good　as　I　think　you　are；　they'll　never　see　you。〃
　　　　　　　She　swallowed　hard。　Stalking　rabbits　was　one　thing；　guards；　though；　with　spears　and　swords　。。。　So　he　thinks　I'm　good；　does　he？　〃I'll　do　it。〃
　　　　　　　Lan　nodded　again；　as　if　he　had　expected　no　less。　〃One　other　thing。　There　are　wolves　about；　tonight。　I　saw　two；　and　if　I　saw　that　many；　there　are　probably　more。〃　He　paused；　and　though　his　voice　did　not　change　she　had　the　feeling　he　was　puzzled。　〃It　was　almost　as　if　they　wanted　me　to　see　them。　Anyway；　they　shouldn't　bother　you。　Wolves　usually　stay　away　from　people。〃
　　　　　　　〃I　wouldn't　have　known　that；〃　she　said　sweetly。　〃I　only　grew　up　around　shepherds。〃　He　grunted；　and　she　smiled　into　the　darkness。
　　　　　　　〃We'll　do　it　now；　then；〃　he　said。
　　　　　　　Her　smile　faded　as　she　peered　down　at　the　camp　full　of　armed　men。　Two　hundred　men　with　spears　and　swords　and　。。。　Before　she　could　reconsider；　she　eased　her　knife　in　its　sheath　and　started　to　slip　away。　Moiraine　caught　her　arm　in　a　grip　almost　as　strong　as　Lan's。
　　　　　　　〃Take　care；〃　the　Aes　Sedai　said　softly。　〃Once　you　cut　the　ropes；　return　as　quickly　as　you　can。　You　are　a　part　of　the　Pattern；　too；　and　I　would　not　risk　you；　any　more　than　any　of　the　others；　if　the　whole　world　was　not　at　risk　in　these　days。〃
　　　　　　　Nynaeve　rubbed　her　arm　surreptitiously　when　Moiraine　released　it。　She　was　not　about　to　let　the　Aes　Sedai　know　the　grip　had　hurt。　But　Moiraine　turned　back　to　watching　the　camp　below　as　soon　as　she　let　go。　And　the　Warder　was　gone；　Nynaeve　realized　with　a　start。　She　had　not　heard　him　leave。　Light　blind　the　bloody　man！　Quickly　she　tied　her　skirts　up　to　gi