rj.thegreathunt-第89章

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amps　as　she　spun；　and　landed　on　her　feet　on　the　hands　of　a　man　who　was　already　standing　atop　another's　shoulders。　He　lifted　her　up　on　outstretched　arms　as　the　man　below　raised　him　in　the　same　way；　and　she　spread　her　arms　as　if　for　applause。　None　of　the　Cairhienin　seemed　to　notice。
　　　　　　　Verin　and　Ingtar　drifted　into　the　crowd。　The　Shienaran　received　a　few　wary　looks；　some　looked　at　the　Aes　Sedai　with　wide　eyes；　others　with　the　worried　frowns　of　those　finding　a　rabid　wolf　within　arm's　reach。　The　latter　came　from　men　more　often　than　women；　and　some　of　the　women　spoke　to　her。
　　　　　　　Rand　realized　that　Mat　and　Hurin　had　already　disappeared　to　the　kitchens；　where　all　the　servants　who　had　e　with　the　guests　would　be　gathering　until　sent　for。　He　hoped　they　would　not　have　trouble　sneaking　away。
　　　　　　　Loial　bent　down　to　speak　for　his　ear　alone。　〃Rand；　there　is　a　Waygate　nearby。　I　can　feel　it。〃
　　　　　　　〃You　mean　this　was　an　Ogier　grove？〃　Rand　said　softly；　and　Loial　nodded。
　　　　　　　〃Stedding　Tsofu　had　not　been　found　again　when　it　was　planted；　or　the　Ogier　who　helped　build　Al'cair'rahienallen　would　not　have　needed　a　grove　to　remind　them　of　the　stedding。　This　was　all　forest　when　I　came　through　Cairhien　before；　and　belonged　to　the　King。〃
　　　　　　　〃Barthanes　probably　took　it　away　in　some　plot。〃　Rand　looked　around　the　room　nervously。　Everyone　was　still　talking；　but　more　than　a　few　were　watching　the　Ogier　and　him。　He　could　not　see　Ingtar。　Verin　stood　at　the　center　of　a　knot　of　women。　〃I　wish　we　could　stay　together。〃
　　　　　　　〃Verin　says　not；　Rand。　She　says　it　would　make　them　all　suspicious　and　angry；　thinking　we　were　holding　ourselves　aloof。　We　have　to　allay　suspicion　until　Mat　and　Hurin　find　whatever　they　find。〃
　　　　　　　〃I　heard　what　she　said　as　well　as　you；　Loial。　But　I　still　say；　if　Barthanes　is　a　Darkfriend；　then　he　must　know　why　we're　here。　Going　off　by　ourselves　is　just　asking　to　be　knocked　on　the　head。〃
　　　　　　　〃Verin　says　he　won't　do　anything　until　he　finds　out　whether　he　can　make　use　of　us。　Just　do　what　she　told　us；　Rand。　Aes　Sedai　know　what　they　are　about。〃　Loial　walked　into　the　crowd；　gathering　a　circle　of　lords　and　ladies　before　he　had　gone　ten　steps。
　　　　　　　Others　started　toward　Rand；　now　that　he　was　alone；　but　he　turned　in　the　other　direction　and　hurried　away。　Aes　Sedai　may　know　what　they're　about；　but　I　wish　I　did。　I　don't　like　this。　Light；　but　I　wish　I　knew　if　she　was　telling　the　truth。　Aes　Sedai　never　lie；　but　the　truth　you　hear　may　not　be　the　truth　you　think　it　is。
　　　　　　　He　kept　moving　to　avoid　talking　with　the　nobles。　There　were　many　other　rooms；　all　filled　with　lords　and　ladies；　all　with　entertainers：　three　different　gleemen　in　their　cloaks；　more　jugglers　and　tumblers；　and　musicians　playing　flutes；　bitterns；　dulcimers；　and　lutes；　plus　five　different　sizes　of　fiddle；　six　kinds　of　horn；　straight　or　curved　or　curled；　and　ten　sizes　of　drum　from　tambour　to　kettle。　He　gave　some　of　the　horn　players　a　second　look；　those　with　curled　horns；　but　the　instruments　were　all　plain　brass。
　　　　　　　They　wouldn't　have　the　Horn　of　Valere　out　here　fool；　he　thought。　Not　unless　Barthanes　means　to　have　dead　heroes　e　as　part　of　the　entertainment。
　　　　　　　There　was　even　a　bard　in　silver…worked　Tairen　boots　and　a　yellow　coat；　strolling　through　the　rooms　plucking　his　harp　and　sometimes　stopping　to　declaim　in　High　Chant。　He　glared　contemptuously　at　the　gleemen　and　did　not　linger　in　the　rooms　where　they　were；　but　Rand　saw　little　difference　between　him　and　them　except　for　their　clothes。
　　　　　　　Suddenly　Barthanes　was　walking　by　Rand's　side。　A　liveried　servant　immediately　offered　his　silver　tray　with　a　bow。　Barthanes　took　a　blown…glass　goblet　of　wine。　Walking　backwards　ahead　of　them　still　bowing；　the　servant　held　the　tray　toward　Rand　until　Rand　shook　his　head；　then　melted　into　the　crowd。
　　　　　　　〃You　seem　restless；〃　Barthanes　said；　sipping。
　　　　　　　〃I　like　to　walk。〃　Rand　wondered　how　to　follow　Verin's　advice；　and　remembering　what　she　had　said　about　his　visit　to　the　Amyrlin；　he　settled　into　Cat　Crosses　the　Courtyard。　He　knew　no　more　arrogant　way　to　walk　than　that。　Barthanes's　mouth　tightened；　and　Rand　thought　perhaps　the　lord　found　it　too　arrogant；　but　Verin's　advice　was　all　he　had　to　go　by；　so　he　did　not　stop。　To　take　some　of　the　edge　off；　he　said　pleasantly；　〃This　is　a　fine　party。　You　have　many　friends；　and　I've　never　seen　so　many　entertainers。〃
　　　　　　　〃Many　friends；〃　Barthanes　agreed。　〃You　can　tell　Galldrian　how　many；　and　who。　Some　of　the　names　might　surprise　him。〃
　　　　　　　〃I　have　never　met　the　King；　Lord　Barthanes；　and　I　don't　expect　I　ever　will。〃
　　　　　　　〃Of　course。　You　just　happened　to　be　in　that　flyspeck　village。　You　were　not　checking　on　the　progress　of　retrieving　that　statue。　A　great　undertaking；　that。〃
　　　　　　　〃Yes。〃　He　had　begun　thinking　of　Verin　again；　wishing　she　had　given　him　some　advice　on　how　to　talk　with　a　man　who　assumed　he　was　lying。　He　added　without　thinking；　〃It's　dangerous　to　meddle　with　things　from　the　Age　of　Legends　if　you　don't　know　what　you　are　doing。〃
　　　　　　　Barthanes　peered　into　his　wine；　musing　as　if　Rand　had　just　said　something　profound。　〃Are　you　saying　you　do　not　support　Galldrian　in　this？〃　he　asked　finally。
　　　　　　　〃I　told　you；　I've　never　met　the　King。〃
　　　　　　　〃Yes；　of　course。　I　did　not　know　Andormen　played　at　the　Great　Game　so　well。　We　do　not　see　many　here　in　Cairhien。〃
　　　　　　　Rand　took　a　deep　breath　to　stop　from　telling　the　man　angrily　that　he　was　not　playing　their　Game。　〃There　are　many　grain　barges　from　Andor　in　the　river。〃
　　　　　　　〃Merchants　and　traders。　Who　notices　such　as　they？　As　well　notice　the　beetles　on　the　leaves。〃　Barthanes's　voice　carried　equal　contempt　for　both　beetles　and　merchants；　but　once　again　he　frowned　as　if　Rand　had　hinted　at　something。　〃Not　many　men　travel　in　pany　with　Aes　Sedai。　You　seem　too　young　to　be　a　Warder。　I　suppose　Lord　Ingtar　is　Verin　Sedai's　Warder？〃
　　　　　　　〃We　are　who　we　said　we　are；〃　Rand　said；　and　grimaced。　Except　me。Barthanes　was　studying　Rand's　face　almost　openly。　〃Young。　Young　to　carry　a　heron…mark　blade。〃
　　　　　　　〃I　am　less　than　a　year　old；〃　Rand　said　automatically；　and　immediately　wished　he　had　it　back。　It　sounded　foolish；　to　his　ear；　but　Verin　had　said　act　as　he　had　with　the　Amyrlin　Seat；　and　that　was　the　answer　Lan　had　given　him。　A　Borderman　considered　the　day　he　was　given　his　sword　to　be　his　nameday。
　　　　　　　〃So。　An　Andorman；　and　yet　Borderland…trained。　Or　is　it　Warder…trained？〃　Barthanes's　eyes　narrowed；　studying　Rand。　〃I　understand　Morgase　has　only　one　son。　Named　Gawyn；　I　have　heard。　You　must　be　much　like　him　in　age。〃
　　　　　　　〃I　have　met　him；〃　Rand　said　cautiously。
　　　　　　　〃Those　eyes。　That　hair。　I　have　heard　the　Andoran　royal　line　has　almost　Aiel　coloring　in　their　hair　and　eyes。〃
　　　　　　　Rand　stumbled；　though　the　floor　was　smooth　marble。　〃I'm　not　Aiel；　Lord　Barthanes；　and　I'm　not　of　the　royal　line；　either。〃
　　　　　　　〃As　you　say。　You　have　given　me　much　to　think　on。　I　believe　we　may　find　mon　ground　when　we　talk　again。〃　Barthanes　nodded　and　raised　his　glass　in　a　small　salute；　then　turned　to　speak　to　a　gray…haired　man　with　many　stripes　of　color　down　his　coat。
　　　　　　　Rand　shook　his　head　and　moved　on；　away　from　more　conversation。　It　had　been　bad　enough　talking　to　one　Cairhienin　lord；　he　did　not　want　to　risk　two。　Barthanes　appeared　to　find　deep　meanings　in　the　most　trivial　ments。　Rand　realized　he　had　just　now　learned　enough　of　Daes　Dae'mar　to　know　he　had　no　idea　at　all　how　it　was　played。　Mat；　Hurin；　find　something　fast；　so　we　can　get　out　of　here。　These　people　are　crazy。
　　　　　　　And　then　he　entered　another　room；　and　the　gleeman　at　the　end　of　it；　strumming　his　harp　and　reciting　a　tale　from　The　Great　Hunt　of　the　Horn；　was　Thom　Merrilin。　Rand　stopped　dead。　Thom　did　not　seem　to　see　him；　though　the　gleeman's　gaze　passed　over　him　twice。　It　seemed　that　Thom　had　meant　what　he　said。　A　clean　break。
　　　　　　　Rand　turned　to　go；　but　a　woman　stepped　smoothly　in　front　of　him　and　put　a　hand　on　his　chest；　the　lace　falling　back　from　a　soft　wrist。　Her　head　did　not　quite　e　to　his　shoulder；　but　her　tall　array　of　curls　easily　reached　as　high　as　his　eyes。　The　high　neck　of　her　gown　put　lace　ruffles　under　her　chin；　and　stripes　covered　the　front　of　her　dark　blue　dress　below　her　breasts。　〃I　am　Alaine　Chuliandred；　and　you　are　the　famous　Rand　al'Thor。　In　Barthanes's　own　manor；　I　suppose　he　has　the　right　to　speak　to　you　first；　but　we　are　all　fascinated　by　what　we　hear　of　you。　I　even　hear　that　you　play　the　flute。　Can　it　be　true？〃
　　　　　　　〃I　play　the　flute。〃　How　did　she　。。。？　Caldevwin。　Light；　everybody　does　hear　everything　in　Cairhien。　〃If　you　will　excuse　…〃
　　　　　　　〃I　have　heard　that　some　outland　lords　play　music；　but　I　never　believed　it。　I　would　like　very　much　to　hear　you　play。　Perhaps　you　will　talk　with　me；　of　this　and　that。　Barthanes　seemed　to　find　your　conversation　fascinating。　My　husband　spends　his　days　sampling　his　own　vineyards；　and　leaves　me　quite　alone。　He　is　never　there　to　talk　with　me。〃
　　　　　　　〃You　must　miss　him；〃　Rand　said；　trying　to　edge　around　her　and　her　wide　skirts。　She　gave　a　tinkling　laugh　as　if　he　had　said　the　funniest　thing　in　the　world。
　　　　　　　Another　woman　sidled　in　beside　the　first；　and　another　hand　was　laid　on　his　chest。　She　wore　as　many　stripes　as　Alaine；　and　they　were　of　an　age；　a　good　ten　years　older　than　he。　〃Do　you　think　to　keep　him　to　yourself；　Alaine？〃　The　two　women　smiled　at　each　other　while　their　eyes　threw　daggers。　The　second　turned　her　smile　on　Rand。　〃I　am　Belevaere　Osiellin。　Are　all　Andormen　so　tall？　And　so　handsome？〃
　　　　　　　He　cleared　his　throat。　〃Ah　。。。　some　are　as　tall。　Pardon　me；　but　if　you　will　…〃
　　　　　　　〃I　saw　you　talking　with　Barthanes。　They　say　you　know　Galldrian；　as　well。　You　must　e　to　see　me；　and　talk。　My　husband　is　visiting　our　estates　in　the　south。〃
　　　　　　　〃You　have　the　sublety　of　a　tavern　wench；〃　Alaine　hissed　at　her；　and　immediately　was　smiling　up　at　Rand。　〃She　has　no　polish。　No　man　could　like　a　woman　with　a　manner　so　rough。　Bring　your　flute　to　my　manor；　and　we　will　talk。　Perhaps　you　will　teach　me　to　play？〃
　　　　　　　〃What　Alaine　thinks　of　as　subtlety；〃　Belevaere　said　sweetly；　〃is　but　lack　of　courage。　A　man　who　wears　a　heron…mark　sword　must　be　brave。　That　truly　is　a　heron…mark　blade；　is　it　not？〃
　　　　　　　Rand　tried　backing　away　from　them。　〃If　you　will　just　excuse　me；　I…〃　They　followed　step　for　step　until　his　back　hit　the　wall；　the　width　of　their　skirts　together　made　another　wall　in　front　of　him。
　　　　　　　He　jumped　as　a　third　woman　crowded　in　beside　the　other　two；　her　skirts　joining　theirs　to　the　wall　on　that　side。　She　was　older　than　they；　but　just　as　pretty；　with　an　amused　smile　that　did　not　lessen　the　sharpness　of　her　eyes。　She　wore　half　again　as　many　stripes　as　Alaine　and　Belevaere；　they　made　tiny　curtsies　and　glared　at　her　sullenly。
　　　　　　　〃Are　these　two　spiders　trying　to　toil　you　in　their　webs？〃　The　older　woman　laughed。　〃Half　the　time　they　tangle　themselves　more　firmly　than　anyone　else。　e　with　me；　my　fine　young　Andoran；　and　I　will　tell　you　some　of　the　troubles　they　would　give　you。　For　one　thing；　I　have　no　husband　to　worry　about。　Husbands　always　make　trouble。〃
　　　　　　　Over　Alaine's　head　he　could　see　Thom；　straightening　from　a　bow　to　no　applause　or　notice　whatsoever。　With　a　grimace　the　gleeman　snatched　a　goblet　from　the　tray　of　a　startled　servant。
　　　　　　　〃I　see　someone　I　mus