pbien.jaws-第8章

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　　　　　　　〃Alex；　you　should　know　by　now　that　that's　the　wrong　way　to　get　me　to　do　anything。〃　She　looked　down　the　beach　in　the　other　direction。　Except　for　a　few　couples　in　the　dim　distance；　it　was　empty。　〃Oh；　all　right；〃　she　said。　〃Go　ahead。　But　don't　go　too　far　out。　And　don't　go　swimming。〃　She　looked　at　the　boy　and；　to　show　she　was　serious；　lowered　her　glasses　so　he　could　see　her　eyes。
　　　　　　　〃Okay；〃　he　said。　He　stood　up；　grabbed　his　rubber　raft；　and　dragged　it　down　to　the　water。　He　picked　up　the　raft；　held　it　in　front　of　him；　and　walked　seaward。　When　the　water　reached　his　waist；　he　leaned　forward。　A　swell　caught　the　raft　and　lifted　it；　with　the　boy　aboard。　He　centered　himself　so　the　raft　lay　flat。　He　paddled　with　both　arms；　stroking　smoothly。　His　feet　and　ankles　hung　over　the　rear　of　the　raft。　He　moved　out　a　few　yards；　then　turned　and　began　to　paddle　up　and　down　the　beach。　Though　he　didn't　notice　it；　a　gentle　current　carried　him　slowly　offshore。
　　　　　　　Fifty　yards　farther　out；　the　ocean　floor　dropped　precipitously　…　not　with　the　sheerness　of　a　canyon　wall；　but　from　a　slope　of　perhaps　ten　degrees　to　more　than　fortyfive　degrees。　The　water　was　fifteen　feet　deep　where　the　slope　began　to　change。　Soon　it　was　twenty…five；　then　forty；　then　fifty　feet　deep。　It　leveled　off　at　a　hundred　feet　for　about　half　a　mile；　then　rose　in　a　shoal　that　neared　the　surface　a　mile　from　shore。　Seaward　of　the　shoal；　the　floor　dropped　quickly　to　two　hundred　feet　and　then；　still　farther　out；　the　true　ocean　depths　began。
　　　　　　　In　thirty…five　feet　of　water；　the　great　fish　swam　slowly；　its　tail　waving　just　enough　to　maintain　motion。　It　saw　nothing；　for　the　water　was　murky　with　motes　of　vegetation。
　　　　　　　The　fish　had　been　moving　parallel　to　the　shoreline。　Now　it　turned；　banking　slightly；　and　followed　the　bottom　gradually　upward。　The　fish　perceived　more　light　in　the　water；　but　still　it　saw　nothing。
　　　　　　　The　boy　was　resting；　his　arms　dangling　down；　his　feet　and　ankles　dipping　in　and　out　of　the　water　with　each　small　swell。　His　head　was　turned　toward　shore；　and　he　noticed　that　he　had　been　carried　out　beyond　what　his　mother　would　consider　safe。　He　could　see　her　lying　on　her　towel；　and　the　man　and　child　playing　in　the　wavewash。　He　was　not　afraid；　for　the　water　was　calm　and　he　wasn't　really　very　far　from　shore　…　only　forty　yards　or　so。　But　he　wanted　to　get　closer；　otherwise　his　mother　might　sit　up；　spy　him；　and　order　him　out　of　the　water。　He　eased　himself　back　a　little　bit　so　he　could　use　his　feet　to　help　propel　himself。　He　began　to　kick　and　paddle　toward　shore。　His　arms　displaced　water　almost　silently；　but　his　kicking　feet　made　erratic　splashes　and　left　swirls　of　bubbles　in　his　wake。
　　　　　　　The　fish　did　not　hear　the　sound；　but　rather　registered　the　sharp　and　jerky　impulses　emitted　by　the　kicks。　They　were　signals；　faint　but　true；　and　the　fish　locked　on　them；　homing。　It　rose；　slowly　at　first；　then　gaining　speed　as　the　signals　grew　stronger。
　　　　　　　The　boy　stopped　for　a　moment　to　rest。　The　signals　ceased。　The　fish　slowed；　turning　its　head　from　side　to　side；　trying　to　recover　them。　The　boy　lay　perfectly　still；　and　the　fish　passed　beneath　him；　skimming　the　sandy　bottom。　Again　it　turned。
　　　　　　　The　boy　resumed　paddling。　He　kicked　only　every　third　or　fourth　stroke；　kicking　was　more　exertion　than　steady　paddling。　But　the　occasional　kicks　sent　new　signals　to　the　fish。　This　time　it　needed　to　lock　on　them　only　an　instant；　for　it　was　almost　directly　below　the　boy。　The　fish　rose。　Nearly　vertical；　it　now　saw　the　motion　on　the　surface。　There　was　no　conviction　that　what　thrashed　above　was　food；　but　food　was　not　a　concept　of　significance。　The　fish　was　impelled　to　attack：　if　what　it　swallowed　was　digestible；　that　was　food；　if　not；　it　would　later　be　regurgitated。　The　mouth　opened；　and　with　a　final　sweep　of　the　sickle　tail　the　fish　struck。　The　boy's　last　…　only　…　thought　was　that　he　had　been　punched　in　the　stomach。
　　　　　　　The　breath　was　driven　from　him　in　a　sudden　rush。　He　had　no　time　to　cry　out；　nor；　had　he　had　the　time；　would　he　have　known　what　to　cry；　for　he　could　not　see　the　fish。　The　fish's　head　drove　the　raft　out　of　the　water。　The　jaws　smashed　together；　engulfing　head；　arms；　shoulders；　trunk；　pelvis；　and　most　of　the　raft。　Nearly　half　the　fish　had　e　clear　of　the　water；　and　it　slid　forward　and　down　in　a　belly…flopping　motion；　grinding　the　mass　of　flesh　and　bone　and　rubber。　The　boy's　legs　were　severed　at　the　hips；　and　they　sank；　spinning　slowly；　to　the　bottom。
　　　　　　　On　the　beach　the　man　with　the　child　shouted；　〃Hey！〃　He　was　not　sure　what　he　had　seen。　He　had　been　looking　toward　the　sea；　then　started　to　turn　his　head　when　an　uproar　caught　his　eye。　He　jerked　his　head　back　seaward　again；　but　by　then　there　was　nothing　to　see　but　the　waves　made　by　the　splash；　spreading　outward　in　a　circle。
　　　　　　　〃Did　you　see　that？〃　he　cried。　〃Did　you　see　that？〃
　　　　　　　〃What；　Daddy；　what？〃　His　child　stared　up　at　him；　excited。
　　　　　　　〃Out　there！　A　shark　or　a　whale　or　something！　Something　huge！〃
　　　　　　　The　boy's　mother；　half　asleep　on　her　towel；　opened　her　eyes　and　squinted　at　the　man。　She　saw　him　point　toward　the　water　and　heard　him　say　something　to　the　child；　who　ran　up　the　beach　and　stood　by　a　pile　of　clothing。　The　man　began　to　run　toward　the　boy's　mother；　and　she　sat　up。　She　didn't　understand　what　he　was　saying；　but　he　was　pointing　at　the　water；　so　she　shaded　her　eyes　and　looked　out　at　sea。　At　first；　the　fact　that　she　saw　nothing　didn't　strike　her　as　odd。　Then　she　remembered；　and　the　said；　〃Alex。〃　Brody　was　having　lunch：　baked　chicken；　mashed　potatoes；　and　peas。　〃Mashed　potatoes；〃　he　said　as　Ellen　served　him。　〃What　are　you　trying　to　do　to　me？〃
　　　　　　　〃I　don't　want　you　to　waste　away。　Besides；　you　look　good　chunky。〃
　　　　　　　The　phone　rang。　Ellen　said；　〃I'll　get　it；〃　but　Brody　stood　up。　That　was　the　way　it　usually　happened。　She　would　say；　〃I'll　get　it；〃　but　he　was　the　one　who　got　it。　It　was　the　same　when　she　had　forgotten　something　in　the　kitchen。　She　would　say；　〃I　forgot　the　napkins；　I'll　get　them。〃　But　they　both　knew　he　would　get　up　and　fetch　the　napkins。
　　　　　　　〃No；　that's　okay；〃　he　said。　〃It's　probably　for　me　anyway。〃　He　knew　the　call　was　probably　for　her；　but　the　words　came　reflexively。
　　　　　　　〃Bixby；　Chief；〃　said　the　voice　from　the　station　house。
　　　　　　　〃What　is　it；　Bixby？〃
　　　　　　　〃I　think　you'd　better　e　down　here。〃
　　　　　　　〃Why's　that？〃
　　　　　　　〃Well；　it's　like　this；　Chief。。。　〃　Bixby　obviously　didn't　want　to　go　into　details。
　　　　　　　Brody　heard　him　say　something　to　someone　else；　then　return　to　the　phone。　〃I've　got　this　hysterical　woman　on　my　hands；　Chief。〃
　　　　　　　〃What's　she　hysterical　about？〃
　　　　　　　〃Her　kid。　Out　by　the　beach。〃
　　　　　　　A　twinge　of　unease　shot　through　Brody's　stomach。　〃What　happened？〃
　　　　　　　〃It's。。。〃　Bixby　faltered；　then　said　quickly。　〃Thursday。〃
　　　　　　　〃Listen；　asshole。。。〃　Brody　stopped；　for　now　he　understood。　〃I'll　be　right　there。〃
　　　　　　　He　hung　up　the　phone。
　　　　　　　He　felt　flushed；　almost　feverish。　Fear　and　guilt　and　fury　blended　in　a　thrust　of　gutwrenching　pain。　He　felt　at　once　betrayed　and　betrayer；　deceived　and　deceiver。　He　was　a　criminal　forced　into　crime；　an　unwilling　whore。　He　had　to　take　the　blame；　but　it　was　not　rightly　his。　It　belonged　to　Larry　Vaughan　and　his　partners；　whoever　they　might　be。　He　had　wanted　to　do　the　right　thing；　they　had　forced　him　not　to。　But　who　were　they　to　force　him？　If　he　couldn't　stand　up　to　Vaughan；　what　kind　of　cop　was　he？　He　should　have　closed　the　beaches。
　　　　　　　Suppose　he　had。　The　fish　would　have　gone　down　the　beach　…　say；　to　East　Hampton　…　and　killed　someone　there。　But　that　wasn't　how　it　had　worked。　The　beaches　had　stayed　open；　and　a　child　had　been　killed　because　of　it。　It　was　as　simple　as　that。
　　　　　　　Cause　and　effect。　Brody　suddenly　loathed　himself。　And　just　as　suddenly；　he　felt　great　pity　for　himself。
　　　　　　　〃What　is　it？〃　asked　Ellen。
　　　　　　　〃A　kid　just　got　killed。〃
　　　　　　　〃How？〃
　　　　　　　〃By　a　goddamn　sonofabitch　of　a　shark。〃
　　　　　　　〃Oh　no！　If　you　had　closed　the　beaches。。。〃　She　stopped；　embarrassed。
　　　　　　　〃Yea；　I　know。〃　Harry　Meadows　was　waiting　in　the　parking　lot　at　the　rear　of　the　station　house　when　Brody　drove　up。　He　opened　the　passenger…side　door　of　Brody's　ear　and　eased　his　bulk　down　onto　the　seat。　〃So　much　for　the　odds；〃　he　said。
　　　　　　　〃Yeah。　Who's　in　there；　Harry？〃
　　　　　　　〃A　man　from　the　Times；　two　from　Newsday；　and　one　of　my　people。　And　the　woman。　And　the　man　who　says　he　saw　it　happen。〃
　　　　　　　〃How　did　the　Times　get　hold　of　it？〃
　　　　　　　〃Bad　luck。　He　was　on　the　beach。　So　was　one　of　the　Newsday　guys。　They're　both　staying　with　people；　for　the　weekend。　They　were　onto　it　within　two　minutes。〃
　　　　　　　〃What　time　did　it　happen？〃　Meadows　looked　at　his　watch。　〃Fifteen；　twenty　minutes　ago。　No　more。〃
　　　　　　　〃Do　they　know　about　the　Watkins　thing？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　My　man　does；　but　he　knows　enough　not　to　talk。　As　for　the　others；　it　depends　on　who　they've　been　talking　to。　I　doubt　they're　onto　it。　They　haven't　had　any　digging　time。〃
　　　　　　　〃They'll　get　onto　it；　sooner　or　later。〃
　　　　　　　〃I　know；〃　said　Meadows。　〃It　puts　me　in　a　rather　difficult　position。〃
　　　　　　　〃You！　Don't　make　me　laugh。〃
　　　　　　　〃Seriously；　Martin。　If　somebody　from　the　Times　gets　that　story　and　files　it；　it'll　appear　in　tomorrow's　paper；　along　with　today's　attack；　and　the　Leader　will　look　like　hell。
　　　　　　　I'm　going　to　have　to　use　it；　to　cover　myself；　even　if　the　others　don't。〃
　　　　　　　〃Use　it　how；　Harry？　What　are　you　going　to　say？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；　yet；　as　I　said；　I'm　in　a　rather　difficult　position。〃
　　　　　　　〃Who　are　you　going　to　say　ordered　it　hushed　up？　Larry　Vaughan？〃
　　　　　　　〃Hardly。〃
　　　　　　　〃Me？〃
　　　　　　　〃No；　no。　I'm　not　going　to　say　anybody　ordered　it　hushed　up。　There　was　no　conspiracy。　I'm　going　to　talk　to　Carl　Santos。　If　I　can　put　the　right　words　in　his　mouth；　we　may　all　be　spared　a　lot　of　grief。〃
　　　　　　　〃What　about　the　truth？〃
　　　　　　　〃What　about　it？〃
　　　　　　　〃What　about　telling　it　the　way　it　happened？　Say　that　I　wanted　to　close　the　beaches　and　warn　people；　but　the　selectmen　disagreed。　And　say　that　because　I　was　too　much　of　a　chicken　to　fight　and　put　my　job　on　the　line；　I　went　along　with　them。　Say　that　all　the　honchos　in　Amity　agreed　there　was　no　point　in　alarming　people　just　because　there　was　a　shark　around　that　liked　to　eat　children。〃
　　　　　　　〃e　on；　Martin。　It　wasn't　your　fault。　It　wasn't　anybody's。　We　came　to　a　decision；　took　a　gamble；　and　lost。　That's　all　there　is　to　it。〃
　　　　　　　〃Terrific。　Now　I'll　just　go　tell　the　kid's　mother　that　we're　terribly　sorry　we　had　to　use　her　son　for　chips。〃　Brody　got　out　of　the　car　and　started　for　the　back　door　of　the　station　house。　Meadows；　slower　to　extract　himself；　followed　a　few　paces　behind。　Brody　stopped。
　　　　　　　〃You　know　what　I'd　like　to　know；　Harry？　Who　really　made　the　decision？　You　went　along　with　it。　I　went　along　with　it。　I　don't　think　Larry　Vaughan　was　even　the　actual　guy　who　made　the　decision。　I　think　he　went　along　with　it；　too。〃
　　　　　　　〃What　makes　you　think　so？〃
　　　　　　　〃I'm　not　sure。　Do　you　know　anything　about　his　partners　in　the　business？〃
　　　　　　　〃He　doesn't　have　any　real　partners；　does　he？〃
　　　　　　　〃I'm　beginning　to　wonder。　Anyway；　fuck　it。。。　for　now。〃　Brody　took　another　step；　and　when　Meadows　still　followed　him；　he　said；　〃You　better　go　around　front；　Harry。。。　for　appearances'　s