rr.armageddonthemusical-第13章

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hose　previously　marketed；　is　that　the　analogue　frequency　remains　fixed；　with　the　result　that　no　two　listeners　experience　the　same　image　patterns。
　　　Regular　readers　will　recall　the　brilliant　article　by　Sir　John　Rimmer；　Telepathy：　Food　for　Thought　Unfit　for　Human　Consumption？；　which　explained　that　telepathy　is　impossible　between　most　humans　due　to　the　unique　（fingerprint）　brain　frequencies　of　each　separate　individual；　telepathy　being　only　conclusively　proved　between　identical　twins　who　share　the　same　alpha　and　beta　brain…patterns。
　　　Thus　a　system　broadcasting　upon　a　single　fixed　frequency　can　only　offer　you　the　opportunity　to　play　Russian　roulette　with　your　brain。
　　　So　not　one　for　the　Christmas　stocking；　kiddies。　High　Tech　Review　27。7。93
　　　Dalai　Dan　wormed　the　small　plastic　beads　from　his　ears。　Sickly　yellow　gobs　of　unappealing　wax　now　clung　to　them。　He　touched　a　sensor　and　wrenched　the　jack　from　its　socket。　Two　minutes　and　twenty…two　seconds；　or　it　could　have　been　several　lifetimes。　It　was　all　the　same　in　there。　He　reached　out　for　the　highball　glass　and　missed。　His　brain　was　still　vibrating　and　he　had　no　sense　of　perspective。　The　room　before　him　was　a　flat　canvas。　To　the　left　of　the　picture　a　door　vanished　sideways　and　the　cut…out　of　a　woman　swelled　to　enpass　the　greater　part　of　the　room。　Yet　she　appeared　to　get　no　closer。　Most　curious。
　　　Gloria　gazed　into　the　face　of　the　God　King。　'That　is　disgusting；'　said　she；　I've　seen　you　do　some　pretty　revolting　things；　but　both　pupils　in　one　eye；　that's　a　new　low；　even　for　you。'　
　　　Dan　blinked　violently　and　rubbed　at　his　eyes。　'Mirror！　Mirror！'　Gloria　delved　into　her　sharkskin　handbag　and　brought　out　the　vanity。　The　flat　room　vanished　to　be　replaced　by　Dan's　flat　face。　His　right　eye　was　blank　and　white。　His　left。。。　'Goddamn；'　howled　the　high　lama；　'what　have　I　done？'　
　　　'By　the　smell　of　you；　you've　done　your　underwear。'　
　　　'No　control　of　bodily　functions　in　there。'　
　　　'Ah。'　Gloria　understood。　'You've　been　in　the　holophon。　You　will　kill　yourself　in　there。　Don't　e　crying　to　me　when　you　do。'　
　　　'Oh；　ha　bloody　ha　ha。　My　eyes；　woman。'　
　　　Gloria　sighed。　'You　jacked　out　of　the　system　before　it　closed。　If　you　must　persist　with　this　madness；　you　really　should　read　the　instructional　manual。　You'll　be　all　right　in　a　minute　or　two。'　
　　　'Hand　me　my　glass。'　Gloria　pressed　it　into　the　shaking　hand　and　closed　the　fingers。
　　　'What　were　you　playing　anyway？'　
　　　'Classical　music。　Black　disc。'　
　　　Gloria　raised　a　manicured　eyebrow。　'A　vinyl　recording；　you've　got　one　of　those？'　
　　　'Circa　1950　something。'　
　　　'Elizabethan。　How　did　you　e　by　that？　Those　things　are　almost。。。'　
　　　'Icons？　This　one　was。。。'　
　　　Gloria's　flat　face　left　the　picture。　Dan　tried　to　turn　his　head　but　the　effort　made　him　giddy。　Gloria　bent　over　the　holophon。　Beneath　the　squat　dome　upon　the　system's　deck　lay　the　ancient　seventy…eight；　encased　within　a　two…centimetre　protectrite　shell。　'Do　you　know　what　it　says　on　the　label？'　Gloria　asked。
　　　'It　is　by　SUN。'　Dan　clutched　his　skull。　'The　script　is　old　English。　I　thought　antiques　were　your　speciality。'　
　　　Gloria　lifted　the　dome　and　ran　a　finger　reverently　across　the　protectrite。　'And　you've　played　it。　Heard　it　play。　Does　it　play？'　
　　　'Impressed；　aren't　you？　It　plays；　I've　heard　it。'　Dan　laughed　painfully。　'I've　experienced　it。　You　wouldn't　believe　what's　in　there。'　
　　　Gloria　sniffed。　'Probably　a　fake。　I've　seen　more　than　one。'　
　　　'Check　it　out。'　
　　　Gloria　did　so。　Imprinted　upon　the　protectrite　was　the　seal　of　the　Antiquities　Federation。　'Goddamn；'　said　Gloria　Mundi。
　　　Dan　ground　at　his　eyes。　Normality　was　returning。　'So　what　do　you　want　here；　anyway？　e　to　get　yourself　laid？'　
　　　Gloria　stuck　her　tongue　out　and　made　a　face。　'Something　has　e　up。　Something　important。　Where　did　you　get　this？'　
　　　'None　of　your　business。　What　something　has　e　up？'　
　　　Gloria　closed　the　dome　and　turned　upon　the　Dalai。　'She　has　been　here　again。'　
　　　'She？　What　she　is　this？'　
　　　'The　she　who　makes　you　wake　up　screaming。　The　she　you　call　Christeen。'　
　　　'Rubbish。'　But　they　both　knew　it　wasn't。
　　　'We've　got　her　on　tape　this　time。'　
　　　'Interview　is　it？　Don't　wind　me　up。'　
　　　'Not　exactly。　Listen。。。'　Gloria　seated　herself　upon　a　Persian　pouffe。　'I　know　we've　had　our　differences　in　the　past。。。'　
　　　'And　in　the　present。　My　precognitive　senses　advise　me　that　the　future　looks　no　rosier。'　
　　　'You　get　right　up　my　nose。'　Gloria's　knowledge　of　twentieth…century　vernacular　was　impeccable。
　　　'Please；'　Dan　grinned；　'I　prefer　the　missionary　position。'　
　　　'Clearly　the　matter　is　of　no　interest　to　you。　I　shall　be　going。'　
　　　'Sit　down。'　It　was　a　mand；　not　a　request。　Gloria　sat　down。
　　　'How　many　seconds　of　activity　on　the　tape？'　
　　　'Thirteen。'　
　　　'The　exact　number　of　seconds　that　your　brother　was　brain　dead。'　
　　　'The　same　thirteen　seconds。　What　do　you　mean？　You　knew　about　those　gobshites　torturing　my　brother。　You　let　it　happen　and　did　nothing　until　they　killed　him。'　
　　　Dan　raised　his　eyes。　The　pupils　were　correctly　rehoused　but　appeared　to　be　lit　from　within。　'I　see　everything；　Gloria。　I　am　the　Dalai　Lama。'　
　　　'But　you　let　them　put　my　brother　through　that　when　you　could　have　stopped　it？'　
　　　'It　was　a　controlled　experiment。　Anyway；　your　brother　is　alive　and　kicking。'　Dan　touched　the　centre　of　his　forehead　and　closed　his　eyes。　'No；　correction；　alive　and　shitting。　He　is　currently　venting　his　bowels　into　your　bidet。'　
　　　Gloria　opened　her　mouth　to　release　invective。　Dan　held　up　his　palm。
　　　'Save　it　until　you　are　alone。　I　will　hear　it　then。　All　in　all　I　don't　think　your　brother　has　had　an　unsuccessful　first　day。　I　think　he　deserves　a　little　bonus。　Have　him　e　up　to　see　me　tomorrow　at　ten　sharp。　And　Gloria…'　
　　　'Yes。'　
　　　'You　can　bugger　off　now。'　
　　　
11
　　　The　term　Universal　Law　is　meaningless。　In　universal　terms　no　absolutes　can　possibly　exist。　Each　truth　mankind　discovers　is　inevitably　modified　by　another　which　ultimately　disproves　it。　And　bearing　this　in　mind　we　turn　to　the　vexed　question　in　point。　'Do　the　Gods　exist？'　In　universal　terms　the　question　is　unanswerable　because　the　word　'exist'　has　no　absolute　definition。
　　　So　to　rephrase　the　question；　'In　terms　understandable　to　the　human　mind；　do　the　Gods　exist？'　This　is　somewhat　easier。　The　answer　is　yes。　The　Gods　of　men　exist。　Whether　the　Gods　that　the　great　apes　of　Africa　worship；　when　they　dance　beneath　the　full　moon；　exist；　I　don't　know。　Whether　the　Fish　God　of　the　Sargasso　to　which　the　eels　make　their　yearly　pilgrimage　exists；　I　don't　know。　Whether　the　nameless　winged　spirit；　to　which　all　birds　sing　their　hymns　each　dawn；　exists；　I　can't　say。　But　the　Gods　of　men；　they　are　certainly　real。　I　know　this　because　I　have　met　one。　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　Rex　snored　soundlessly　in　his　battered　armchair。　Before　him　the　terminal　flickered；　the　EYESPI　scanning　his　sightless　pupils　and　feeding　points　back　to　MOTHER。　Rex's　expulsion　from　Gloria's　apartments　had　been　abrupt；　undignified　and　sadly　lacking　in　fond　farewells。　His　bodily　functions　had　figured　large　in　the　tirade　of　abuse　which　had　issued　from　his　sister's　mouth。　In　fact　her　manner　was　so　threatening　that　Rex　considered　it　prudent　to　avoid　the　subject　of　her　bed；　on　to　which　he　had　recently　thrown　up。　The　only　thing　that　saved　the　evening　for　Rex　was　the　kindness　and　camaraderie　shown　to　him　by　the　two　security　men　who　found　him　wandering；　half…naked　and　drunk　in　equal　part；　about　the　maze　of　corridors。　They　had　fitted　him　out　with　a　new　radiation　suit；　loaded　its　pockets　with　beer　and　ciggies；　made　profuse　their　apologies　for　the　little　misunderstanding　and　finally　flown　him　home　to　Odeon　Towers。
　　　Rex　dreamt　about　the　woman　of　his　dreams。　The　lady　he　had　seen　in　his　dying　vision。　They　were　alone　running　through　fields　of　tall　waving　brown　stuff。　And　they　didn't　have　any　clothes　on。　Rex　was　dead　peeved　to　be　awoken　by　the　violent　rapping　at　his　chamber　door。
　　　Mungo　Madoc　rarely　slept。　Being　the　product　of　some　pretty　snazzy　genetic　engineering；　he　merely　topped　up　his　system　every　day　with　a　cocktail　of　vitamins；　proteins　and　things　of　that　nature。　A　tiny　implant　in　the　base　of　his　skull　calculated　exactly　which　doses　were　required　to　maintain　equilibrium　and　fed　the　data　to　a　graft　set　into　his　left　wrist。　Here　the　information　appeared　as　a　graphic　readout。　Mungo　merely　followed　the　dictates　of　his　wrist　and　swallowed　whatever　he　was　told。　And　thus　he　ran　on　and　on；　much　after　the　fashion　of　the　well…oiled　machine。
　　　On　this　particular　night　Mungo's　wrist　was　pleading　for　a　mega　dose　of　tranquillisers。　The　wrist's　owner　was　in　a　veritable　fug。
　　　'Erased？　Erased？'　screamed　Mungo。　'That　is　impossible。　Inconceivable。　Do　you　hear？'　The　less　modified　board　members；　who　felt　the　need　for　their　full　eight　hours'　shut…eye；　shuffled　about　in　their　jim…jams　nodding　and　mumbling。
　　　'It　is　sabotage；'　cried　Gryphus　Garstang。
　　　'It　is　iconoclasm；'　agreed　Lavinius　Wisten。
　　　'It　is　the　end　of　civilisation　as　we　know　it；'　Diogenes　'Dermot'　Darbo　pinched　at　his　hooter。　'Oh　yes；　indeedy。'　
　　　'Shut　up。'　Mungo　raised　a　shaking　fist。　'Shaman。　Where　is　Fergus　Shaman？'　
　　　Fergus　cowered　to　the　rear　of　the　pyjama　party。　'Here；　sir。'　He　raised　his　hand。　Mungo　grabbed　it　and　hauled　him　forward。
　　　'Shaman；　an　entire　year　has　been　erased。　I　want　it　back；　do　you　understand？'　
　　　During　his　many　years　on　the　board　Fergus　had　managed　to　side…step　many　an　impossible　demand。　This　time　it　didn't　look　all　that　simple。　'I。。。　how？'　was　about　all　he　could　muster　at　such　short　notice。
　　　'I　don't　care　how。　Just　do　it。'　
　　　'If　I　might　just　interject。'　The　voice　belonged　to　Jason　Morgawr。　Jason　was　tall；　young；　well…favoured　in　the　face　department；　a　genius　in　bio…genetics　and　founder　of　the　Earthers　Inc。　Amateur　Dramatics　Society。　The　executive　board　hated　him　to　a　man。
　　　'I　regret；'　said　he；　'that　it　can't　be　done。　The　virus　has　destroyed　all　the　cells　relating　to　the　Earth　year　of　1958。　But　surely　this　is　the　least　of　our　problems。'　Those　who　witnessed　the　look　upon　Mungo's　face　had　it　firmly　ingrained　into　their　memories　from　that　day　forth。
　　　'Least　of　our　problems？'　roared　Mungo　Madoc。
　　　'This　sabotage　was　only　discovered　an　hour　ago；　but　it　is　clearly　apparent　that　the　virus　is　already　spreading。　If　it's　not　stopped　it　will　continue　to　move　forward。　It　will　eventually　catch　up　with　the　present　day。'　
　　　'What　are　you　telling　me？'　Mungo　sank　into　his　chair。
　　　'I　am　telling　you　that　if　it　catches　up　with　the　present　day　we　will　go　off　the　air。　The　Earthers　series　will　close　down。'　Mungo's　mouth　opened　and　closed　and　went　on　doing　so。
　　　Garstang　turned　upon　Jason。　'Do　you　have　a　solution？'　
　　　'We　can　try　to　isolate　the　infected　area；　shut　down　all　the　cell　systems　surrounding　it。'　
　　　'Then　do　it。　Do　it。'　
　　　'We　are　trying。　But　nothing　like　this　has　ever　been　attempted　before。　The　storage　cells　aren't　separate　units　They　all　pose　microcosms　of　the　whole。　If　we　start　tampering　too　much　with　them　we　have　no　idea　what　might　happen。'　
　　　'And　the　saboteur？　Murderer？'　
　　　'All　evidence　points　towards　one　Jovil　Jspht。'　
　　　Fergus　flinched。
　　　'He　was　seen　in　the　archives　earlier　today。　Showed　a　fake　security　pass　and　has　since　vanished　without　trace。'