莱尔主教holiness-第75章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　must　begin　by　feeling　〃bad〃；　and　that　until　we　really　feel　〃bad〃　we
　　　know　nothing　of　true　goodness　or　saving　Christianity。　Happy　is　he　who
　　　has　learned　to　draw　near　to　God　with　the　prayer　of　the　publican；　〃God
　　　be　merciful　to　me　a　sinner。〃　（Luke　xviii。　13。）

　　　Let　us　all　seek　humility。　No　grace　suits　man　so　well　What　are　we　that
　　　we　should　be　proud？　Of　all　creatures　born　into　the　world；　none　is　so
　　　dependent　as　the　child　of　Adam。　Physically　looked　at；　what　body
　　　requires　such　care　and　attention；　and　is　such　a　daily　debtor　to　half
　　　creation　for　food　and　clothing；　as　the　body　of　man？　Mentally　looked　at；
　　　how　little　do　the　wisest　men　know　（and　they　are　but　few）；　and　how
　　　ignorant　the　vast　majority　of　mankind　are；　and　what　misery　do　they
　　　create　by　their　own　folly！　〃We　are　but　of　yesterday；〃　says　the　book　of
　　　Job；　〃and　know　nothing。〃　（Job　viii。　9。）　Surely　there　is　no　created
　　　being　on　earth　or　in　heaven　that　ought　to　be　so　humble　as　man。

　　　Let　us　seek　humility。　There　is　no　grace　which　so　befits　an　English
　　　churchman。　Our　matchless　Prayer…book；　from　first　to　last；　puts　the
　　　humblest　language　into　the　mouths　of　all　who　use　it。　The　sentences　at
　　　the　beginning　of　morning　and　evening　prayer；　the　General　Confession；
　　　the　Litany；　the　munion　Serviceall；　all　are　replete　with
　　　lowly…minded　and　self…abasing　expressions。　All；　with　one　harmonious
　　　voice；　supply　Church　of　England　worshippers　with　clear　teaching　about
　　　our　right　position　in　the　sight　of　God。

　　　Let　us　all　seek　more　humility；　if　we　know　anything　of　it　now。　The　more
　　　we　have　of　it；　the　more　Christlike　we　shall　be。　It　is　written　of　our
　　　blessed　Master　（though　in　Him　there　was　no　sin）　that　〃being　in　the　form
　　　of　God　He　thought　it　not　robbery　to　be　equal　with　God：　but　made　Himself
　　　of　no　reputation；　and　took　upon　Him　the　form　of　a　servant；　and　was　made
　　　in　the　likeness　of　men：　and　being　found　in　fashion　as　a　man；　He　humbled
　　　Himself；　and　became　obedient　unto　death；　even　the　death　of　the　cross。〃
　　　（Phil。　ii。　6…8。）　And　let　us　remember　the　words　which　precede　that
　　　passage　〃Let　this　mind　be　in　you　which　was　also　in　Christ　Jesus。〃
　　　Depend　on　it；　the　nearer　men　draw　to　heaven；　the　more　humble　do　they
　　　bee。　In　the　hour　of　death；　with　one　foot　in　the　grave；　with
　　　something　of　the　light　of　heaven　shining　down　upon　them；　hundreds　of
　　　great　saints　and　Church　dignitariessuch　men　as　Selden；　Bishop　Butler；
　　　Archbishop　Longleyhave　left　on　record　their　confession；　that　never
　　　till　that　hour　did　they　see　their　sins　so　clearly　and　feel　so　deeply
　　　their　debt　to　mercy　and　grace。　Heaven　alone；　I　suppose；　will　fully
　　　teach　us　how　humble　we　ought　to　be。　Then　only；　when　we　stand　within　the
　　　veil；　and　look　back　on　all　the　way　of　life　by　which　we　were　led；　then
　　　only　shall　we　pletely　understand　the　need　and　beauty　of　humility。
　　　Strong　language　like　St。　Paul's　will　not　appear　to　us　too　strong　in
　　　that　day。　No：　indeed！　We　shall　cast　our　crowns　before　the　throne；　and
　　　realize　what　a　great　divine　meant　when　he　said；　〃The　anthem　in　heaven
　　　will　be；　What　hath　God　wrought。〃

　　　II。　In　the　second　place；　let　us　notice　what　St。　Paul　says　of　his
　　　ministerial　office。

　　　There　is　a　grand　simplicity　in　the　Apostle's　words　about　this　subject。
　　　He　says；　〃Grace　is　given　unto　me　that　I　should　preach。〃　The　meaning　of
　　　the　sentence　is　plain：　〃To　me　is　granted　the　privilege　of　being　a
　　　messenger　of　good　news。　I　have　been　missioned　to　be　a　herald　of　glad
　　　tidings。〃Of　course　we　cannot　doubt　that　St。　Paul's　conception　of　the
　　　minister's　office　included　the　administration　of　the　sacraments；　and
　　　the　doing　all　other　things　needful　for　the　edifying　of　the　body　of
　　　Christ。　But　here；　as　in　other　places；　it　is　evident　that　the　leading
　　　idea　continually　before　his　mind　was　that　the　chief　business　of　a
　　　minister　of　the　New　Testament　is　to　be　a　preacher；　an　evangelist；　God's
　　　ambassador；　God's　messenger；　and　the　proclaimer　of　God's　good　news　to　a
　　　fallen　world。　He　says　in　another　place；　〃Christ　sent　me　not　to　baptize；
　　　but　to　preach　the　Gospel。〃　（1　Cor。　i。　17。）

　　　I　fail　to　see　that　St。　Paul　ever　supports　the　favourite　theory　that
　　　there　was　intended　to　be　a　sacerdotal　ministry；　a　sacrificing
　　　priesthood　in　the　Church　of　Christ。　There　is　not　a　word　in　the　Acts　or
　　　in　his　Epistles　to　the　Churches　to　warrant　such　a　notion。　It　is　nowhere
　　　written；　〃God　hath　set　some　in　the　Church；　first　apostles；　then
　　　priests。〃　（1　Cor。　xii。　28。）　There　is　a　conspicuous　absence　of　the
　　　theory　in　the　Pastoral　Epistles　to　Timothy　and　Titus；　where；　if
　　　anywhere；　we　might　have　expected　to　find　it。　On　the　contrary；　in　these
　　　very　Epistles；　we　read　such　expressions　as　these；　〃God　hath　manifested
　　　His　Word　through　preaching；〃　〃I　am　appointed　a　preacher。〃　〃I　am
　　　ordained　a　preacher。〃　〃That　by　me　the　preaching　might　be　fully　known。〃
　　　（1　Tim。　ii。　7；　2　Tim。　i。　11；　2　Tim。　iv。　17；　Tit。　i。　3。）　And；　to　crown
　　　all；　one　of　his　last　injunctions　to　his　friend　Timothy；　when　he　leaves
　　　him　in　charge　of　an　organized　Church；　is　this　pithy　sentence；　〃Preach
　　　the　Word。〃　（2　Tim。　iv。　2。）　In　short；　I　believe　St。　Paul　would　have　us
　　　understand　that；　however　various　the　works　for　which　the　Christian
　　　minister　is　set　apart；　his　first；　foremost；　and　principal　work　is　to　be
　　　the　preacher　and　proclaimer　of　God's　Word。

　　　But；　while　we　refuse　to　allow　that　a　sacrificing　priesthood　has　any
　　　warrant　of　Scripture；　let　us　beware　in　these　days　that　we　do　not　rush
　　　into　the　extreme　of　undervaluing　the　office　which　the　minister　of
　　　Christ　holds。　There　is　some　danger　in　this　direction。　Let　us　grasp
　　　firmly　certain　fixed　principles　about　the　Christian　ministry；　and；
　　　however　strong　our　dislike　of　priesthood　and　aversion　to　Romanism；　let
　　　nothing　tempt　us　to　let　these　principles　slip　out　of　our　hands。　Surely
　　　there　is　solid　middle　ground　between　a　grovelling　idolatry　of
　　　sacerdotalism　on　one　hand；　and　a　disorderly　anarchy　on　the　other。
　　　Surely　it　does　not　follow；　because　we　will　not　be　Papists　in　this
　　　matter　of　the　ministry；　that　we　must　needs　be　Quakers　or　Plymouth
　　　Brethren。　＇47＇　This；　at　any　rate；　was　not　in　the　mind　of　St。　Paul。

　　　（a）　For　one　thing；　let　us　settle　it　firmly　in　our　minds　that　the
　　　ministerial　office　is　a　Scriptural　Institution。　I　need　not　weary　you
　　　with　quotations　to　prove　this　point。　I　will　simply　advise　you　to　read
　　　the　Epistles　to　Timothy　and　Titus　and　judge　for　yourselves。　If　these
　　　Epistles　do　not　authorize　a　ministry；　there　is；　to　my　mind；　no　meaning
　　　in　words。　Take　a　jury　of　the　first　twelve　intelligent；　honest；
　　　disinterested；　unprejudiced　men　you　can　find；　and　set　them　down　with　a
　　　New　Testament　to　examine　this　question　by　them　selves：　〃Is　the
　　　Christian　ministry　a　Scriptural　thing　or　not？〃　I　have　no　doubt　what
　　　their　verdict　would　be。

　　　（b）　For　another　thing；　let　us　settle　it　in　our　minds　that　the
　　　ministerial　office　is　a　most　wise　and　useful　provision　of　God。　It
　　　secures　the　regular　maintenance　of　all　Christ's　ordinances　and　means　of
　　　grace。　It　provides　an　undying　machinery　for　promoting　the　awakening　of
　　　sinners　and　the　edification　of　saints。　All　experience　proves　that
　　　everybody's　business　soon　bees　nobody's　business；　and　if　this　is
　　　true　in　other　matters；　it　is　no　less　true　in　the　matter　of　religion。
　　　Our　God　is　a　God　of　order；　and　a　God　who　works　by　means；　and　we　have　no
　　　right　to　expect　His　cause　to　be　kept　up　by　constant　miraculous
　　　interpositions；　while　His　servants　stand　idle。　For　the　uninterrupted
　　　preaching　of　the　Word　and　administration　of　the　sacraments；　no　better
　　　plan　can　be　devised　than　the　appointment　of　a　regular　order　of　men　who
　　　shall　give　themselves　wholly　to　Christ's　business。

　　　（c）　For　another　thing；　let　us　settle　it　firmly　in　our　minds　that　the
　　　ministerial　office　is　an　honourable　privilege。　It　is　an　honour　to　be
　　　the　Ambassador　of　a　King：　the　very　person　of　such　an　officer　of　state
　　　is　respected；　and　called　legally　sacred。　It　is　an　honour　to　bear　the
　　　tidings　of　a　victory　such　as　Trafalgar　and　Waterloo：　before　the
　　　invention　of　telegraphs　it　was　a　highly　coveted　distinction。　But　how
　　　much　greater　honour　is　it　to　be　the　ambassador　of　the　King　of　kings；
　　　and　to　proclaim　the　good　news　of　the　conquest　achieved　on　Calvary！　To
　　　serve　directly　such　a　Master；　to　carry　such　a　message；　to　know　that　the
　　　results　of　our　work；　if　God　shall　bless　it；　are　eternal；　this　is　indeed
　　　a　privilege。　Other　labourers　may　work　for　a　corruptible　crown；　but　the
　　　minister　of　Christ　for　an　incorruptible。　Never　is　a　land　in　worse
　　　condition　than　when　the　ministers　of　religion　have　caused　their　office
　　　to　be　ridiculed　and　despised。　It　is　a　tremendous　word　in　Malachi：　〃I
　　　have　made　you　contemptible　and　base　before　all　the　people；　according　as
　　　ye　have　not　kept　my　ways。〃　（Malachi　ii。　9。）　But；　whether　men　will　hear
　　　or　forbear；　the　office　of　a　faithful　ambassador　is　honourable。　It　was　a
　　　fine　saying　of　an　old　missionary　on　his　death…bed；　who　died　at　the　age
　　　of　ninety…six；　〃The　very　best　thing　that　a　man　can　do　is　to　preach　the
　　　Gospel。〃

　　　Let　me　leave　this　branch　of　my　subject　with　an　earnest　request　that　all
　　　who　pray　will　never　forget　to　make　supplications　and　prayers　and
　　　intercession　for　the　ministers　of　Christthat　there　never　may　be
　　　wanting　a　due　supply　of　them　at　home　and　in　the　mission　fieldthat
　　　they　may　be　kept　sound　in　the　faith　and　holy　in　their　lives；　and　that
　　　they　make　take　heed　to　themselves　as　well　as　to　the　doctrine。　（1　Tim。
　　　iv。　16。）

　　　Oh；　remember　that　while　our　office　is　honourable；　useful；　and
　　　Scriptural；　it　is　also　one　of　deep　and　painful　responsibility！　We　watch
　　　for　souls　〃as　those　who　must　give　account〃　at　the　judgment　day。　（Heb。
　　　xiii。　17。）　If　souls　are　lost　through　unfaithfulness；　their　blood　will
　　　be　required　at　our　hands。　If　we　had　only　to　read　services　and
　　　administer　sacraments；　to　wear　a　peculiar　dress　and　go　through　a　round
　　　of　ceremonies；　and　bodily　exercises；　and　gestures；　and　postures；　our
　　　position　would　be　paratively　light。　But　this　is　not　all。　We　have　got
　　　to　deliver　our　Master's　messageto　keep　back　nothing　that　is
　　　profitable…to　declare　all　the　counsel　of　God。　If　we　tell　our
　　　congregations　less　than　the　truth　or　more　than　the　truth；　we　may　ruin
　　　for　ever　immortal　souls。　Life　and　death　are　in　the　power　of　the
　　　preacher's　tongue。　〃Woe　is　unto　us　if　we　preach　not　the　Gospel！〃　（1
　　　Cor。　ix。　16。）

　　　Once　more　I　say；　Pray　for　us。　Who　is　sufficient　for　these　things？
　　　Remember　the　old　saying　of　the　Fathers：　〃None　are　in　more　spiritual
　　　danger　than　ministers。〃　It　is　easy　to　criticise　and　find　fault　with　us。
　　　We　have　a　treasure　in　earthen　vessels。　We　are　men　of　like　passions　with
　　　yourselves；　and　not　infallible。　Pray　for　us　in　these　trying；　tempting；
　　　controversial　days；　that　our　Church　may　never　lack　bishops；　priests；
　　　and　deacons　who　are　sound　in　the　faith；　bold　as　lions；　〃wise　as
　　　serpents；　and　yet　harmless　as　doves。〃　（Matt。　x。　16。）　The　very　man　who
　　　said　〃Grace　is　given　me　to　preach；〃