莱尔主教holiness-第7章

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　　　theology　which　is　so　painfully　current　in　the　present　age。　It　is　vain
　　　to　shut　our　eyes　to　the　fact　that　there　is　a　vast　quantity　of　so…called
　　　Christianity　now…a…days　which　you　cannot　declare　positively　unsound；
　　　but　which；　nevertheless；　is　not　full　measure；　good　weight；　and　sixteen
　　　ounces　to　the　pound。　It　is　a　Christianity　in　which　there　is　undeniably
　　　〃something　about　Christ；　and　something　about　grace；　and　something　about
　　　faith；　and　something　about　repentance；　and　something　about　holiness〃；
　　　but　it　is　not　the　real　〃thing　as　it　is〃　in　the　Bible。　Things　are　out　of
　　　place；　and　out　of　proportion。　As　old　Latimer　would　have　said；　it　is　a
　　　kind　of　〃mingle…mangle；〃　and　does　no　good。　It　neither　exercises
　　　influence　on　daily　conduct；　nor　forts　in　life；　nor　gives　peace　in
　　　death；　and　those　who　hold　it　often　awake　too　late　to　find　that　they
　　　have　got　nothing　solid　under　their　feet。　Now　I　believe　the　likeliest
　　　way　to　cure　and　mend　this　defective　kind　of　religion　is　to　bring
　　　forward　more　prominently　the　old　Scriptural　truth　about　the　sinfulness
　　　of　sin。　People　will　never　set　their　faces　decidedly　towards　heaven；　and
　　　live　like　pilgrims；　until　they　really　feel　that　they　are　in　danger　of
　　　hell。　Let　us　all　try　to　revive　the　old　teaching　about　sin；　in
　　　nurseries；　in　schools；　in　training　colleges；　in　Universities。　Let　us
　　　not　forget　that　〃the　law　is　good　if　we　use　it　lawfully；〃　and　that　*'　by
　　　the　law　is　the　knowledge　of　sin。〃　（1　Tim。　i。　8；　Rom。　iii。　20；　vii。　7。）
　　　Let　us　bring　the　law　to　the　front　and　press　it　on　men's　attention。　Let
　　　us　expound　and　beat　out　the　Ten　mandments；　and　show　the　length；　and
　　　breadth；　and　depth；　and　height　of　their　requirements。　This　is　the　way
　　　of　our　Lord　in　the　Sermon　on　the　Mount。　We　cannot　do　better　than　follow
　　　His　plan。　We　may　depend　upon　it；　men　will　never　e　to　Jesus；　and　stay
　　　with　Jesus；　and　live　for　Jesus；　unless　they　really　know　why　they　are　to
　　　e；　and　what　is　their　need。　Those　whom　the　Spirit　draws　to　Jesus　are
　　　those　whom　the　Spirit　has　convinced　of　sin。　Without　thorough　conviction
　　　of　sin；　men　may　seem　to　e　to　Jesus　and　follow　Him　for　a　season；　but
　　　they　will　soon　fall　away　and　return　to　the　world。

　　　（b）　In　the　next　place；　a　Scriptural　view　of　sin　is　one　of　the　best
　　　antidotes　to　the　extravagantly　broad　and　liberal　theology　which　is　so
　　　much　in　vogue　at　the　present　time。　The　tendency　of　modern　thought　is　to
　　　reject　dogmas；　creeds；　and　every　kind　of　bounds　in　religion。　It　is
　　　thought　grand　and　wise　to　condemn　no　opinion　whatsoever；　and　to
　　　pronounce　all　earnest　and　clever　teachers　to　be　trustworthy；　however
　　　heterogeneous　and　mutually　destructive　their　opinions　may
　　　be。Everything　forsooth　is　true；　and　nothing　is　false！　Everybody　is
　　　right；　and　nobody　is　wrong！　Everybody　is　likely　to　be　saved；　and　nobody
　　　is　to　be　lost！The　Atonement　and　Substitution　of　Christ；　the
　　　personality　of　the　devil；　the　miraculous　element　in　Scripture；　the
　　　reality　and　eternity　of　future　punishment；　all　these　mighty
　　　foundation…stones　are　coolly　tossed　overboard；　like　lumber；　in　order　to
　　　lighten　the　ship　of　Christianity；　and　enable　it　to　keep　pace　with
　　　modern　science。Stand　up　for　these　great　verities；　and　you　are　called
　　　narrow；　illiberal；　old…fashioned；　and　a　theological　fossil！　Quote　a
　　　text；　and　you　are　told　that　all　truth　is　not　confined　to　the　pages　of
　　　an　ancient　Jewish　Book；　and　that　free　inquiry　has　found　out　many　things
　　　since　the　Book　was　pleted！Now；　I　know　nothing　so　likely　to
　　　counteract　this　modern　plague　as　constant　clear　statements　about　the
　　　nature；　reality；　vileness；　power；　and　guilt　of　sin。　We　must　charge　home
　　　into　the　consciences　of　these　men　of　broad　views；　and　demand　a　plain
　　　answer　to　some　plain　questions。　We　must　ask　them　to　lay　their　hands　on
　　　their　hearts；　and　tell　us　whether　their　favourite　opinions　fort　them
　　　in　the　day　of　sickness；　in　the　hour　of　death；　by　the　bedside　of　dying
　　　parents；　by　the　grave　of　beloved　wife　or　child。　We　must　ask　them
　　　whether　a　vague　earnestness；　without　definite　doctrine；　gives　them
　　　peace　at　seasons　like　these。　We　must　challenge　them　to　tell　us　whether
　　　they　do　not　sometimes　feel　a　gnawing　〃something〃　within；　which　all　the
　　　free　inquiry　and　philosophy　and　science　in　the　world　cannot　satisfy。
　　　And　then　we　must　tell　them　that　this　gnawing　〃something〃　is　the　sense
　　　of　sin；　guilt；　and　corruption；　which　they　are　leaving　out　in　their
　　　calculations。　And；　above　all；　we　must　tell　them　that　nothing　will　ever
　　　make　them　feel　rest；　but　submission　to　the　old　doctrines　of　man's　ruin
　　　and　Christ's　redemption；　and　simple　childlike　faith　in　Jesus。

　　　（c）　In　the　next　place；　a　right　view　of　sin　is　the　best　antidote　to　that
　　　sensuous；　ceremonial；　formal　kind　of　Christianity；　which　has　swept　over
　　　England　like　a　flood　in　the　last　twenty…five　years；　and　carried　away　so
　　　many　before　it。　I　can　well　believe　that　there　is　much　that　is
　　　attractive　in　this　system　of　religion；　to　a　certain　order　of　minds；　so
　　　long　as　the　conscience　is　not　fully　enlightened。　But　when　that
　　　wonderful　part　of　our　constitution　called　conscience　is　really　awake
　　　and　alive；　I　find　it　hard　to　believe　that　a　sensuous　ceremonial
　　　Christianity　will　thoroughly　satisfy　us。　A　little　child　is　easily
　　　quieted　and　amused　with　gaudy　toys；　and　dolls；　and　rattles；　so　long　as
　　　it　is　not　hungry；　but　once　let　it　feel　the　cravings　of　nature　within；
　　　and　we　know　that　nothing　will　satisfy　it　but　food。　Just　so　it　is　with
　　　man　in　the　matter　of　his　soul。　Music；　and　flowers；　and　candles；　and
　　　incense；　and　banners；　and　processions；　and　beautiful　vestments；　and
　　　confessionals；　and　man…made　ceremonies　of　a　semi…Romish　character；　may
　　　do　well　enough　for　him　under　certain　conditions。　But　once　let　him
　　　〃awake　and　arise　from　the　dead；〃　and　he　will　not　rest　content　with
　　　these　things。　They　will　seem　to　him　mere　solemn　triflings；　and　a　waste
　　　of　time。　Once　let　him　see　his　sin；　and　he　must　see　his　Saviour。　He
　　　feels　stricken　with　a　deadly　disease；　and　nothing　will　satisfy　him　but
　　　the　great　Physician。　He　hungers　and　thirsts；　and　he　must　have　nothing
　　　less　than　the　bread　of　life。　I　may　seem　bold　in　what　I　am　about　to　say；
　　　but　I　fearlessly　venture　the　assertion；　that　four…fifths　of　the
　　　semi…Romanism　of　the　last　quarter　of　a　century　would　never　have　existed
　　　if　English　people　had　been　taught　more　fully　and　clearly　the　nature；
　　　vileness；　and　sinfulness　of　sin。

　　　（d）　In　the　next　place；　a　right　view　of　sin　is　one　of　the　best　antidotes
　　　to　the　overstrained　theories　of　Perfection；　of　which　we　hear　so　much　in
　　　these　times。　I　shall　say　but　little　about　this；　and　in　saying　it　I
　　　trust　I　shall　not　give　offence。　If　those　who　press　on　us　perfection
　　　mean　nothing　more　than　an　all…round　consistency；　and　a　careful
　　　attention　to　all　the　graces　which　make　up　the　Christian　character；
　　　reason　would　that　we　should　not　only　bear　with　them；　but　agree　with
　　　them　entirely。　By　all　means　let　us　aim　high。But　if　men　really　mean　to
　　　tell　us　that　here　in　this　world　a　believer　can　attain　to　entire　freedom
　　　from　sin；　live　for　years　in　unbroken　and　uninterrupted　munion　with
　　　God；　and　feel　for　months　together　not　so　much　as　one　evil　thought；　I
　　　must　honestly　say　that　such　an　opinion　appears　to　me　very
　　　unscriptural。I　go　even　further。　I　say　that　the　opinion　is　very
　　　dangerous　to　him　that　holds　it；　and　very　likely　to　depress；　discourage；
　　　and　keep　back　inquirers　after　salvation。　I　cannot　find　the　slightest
　　　warrant　in　God's　Word　for　expecting　such　perfection　as　this　while　we
　　　are　in　the　body。　I　believe　the　words　of　our　Fifteenth　Article　are
　　　strictly　truethat　〃Christ　alone　is　without　sin；　and　that　all　we；　the
　　　rest；　though　baptized　and　born　again　in　Christ；　offend　in　many　things；
　　　and　if　we　say　that　we　have　no　sin；　we　deceive　ourselves；　and　the　truth
　　　is　not　in　us。〃To　use　the　language　of　our　first　Homily；　〃There　be
　　　imperfections　in　our　best　works：　we　do　not　love　God　so　much　as　we　are
　　　bound　to　do；　with　all　our　hearts；　mind；　and　power；　we　do　not　fear　God
　　　so　much　as　we　ought　to　do；　we　do　not　pray　to　God　but　with　many　and
　　　great　imperfections。　We　give；　forgive；　believe；　live；　and　hope
　　　imperfectly；　we　speak；　think；　and　do　imperfectly；　we　fight　against　the
　　　devil；　the　world；　and　the　flesh　imperfectly。　Let　us；　therefore；　not　be
　　　ashamed　to　confess　plainly　our　state　of　imperfections。〃Once　more　I
　　　repeat　what　I　have　said；　the　best　preservative　against　this　temporary
　　　delusion　about　perfection　which　clouds　some　mindsfor　such　I　hope　I
　　　may　call　itis　a　clear；　full；　distinct　understanding　of　the　nature；
　　　sinfulness；　and　deceitfulness　of　sin。

　　　（e）　In　the　last　place；　a　Scriptural　view　of　sin　will　prove　an　admirable
　　　antidote　to　them　low　views　of　personal　holiness　which　are　so　painfully
　　　prevalent　in　these　last　days　of　the　Church。　This　is　a　very　painful　and
　　　delicate　subject；　I　know；　but　I　dare　not　turn　away　from　it。　It　has　long
　　　been　my　sorrowful　conviction　that　the　standard　of　daily　life　among
　　　professing　Christians　in　this　country　has　been　gradually　falling。　I　am
　　　afraid　that　Christ…like　charity；　kindness；　good…temper；　unselfishness；
　　　meekness；　gentleness；　good…nature；　self…denial；　zeal　to　do　good；　and
　　　separation　from　the　world；　are　far　less　appreciated　than　they　ought　to
　　　be；　and　than　they　used　to　be　in　the　days　of　our　fathers。

　　　Into　the　causes　of　this　state　of　things　I　cannot　pretend　to　enter
　　　fully；　and　can　only　suggest　conjectures　for　consideration。　It　may　be
　　　that　a　certain　profession　of　religion　has　bee　so　fashionable　and
　　　paratively　easy　in　the　present　age；　that　the　streams　which　were　once
　　　narrow　and　deep　have　bee　wide　and　shallow；　and　what　we　have　gained
　　　in　outward　show　we　have　lost　in　quality。　It　may　be　that　the　vast
　　　increase　of　wealth　in　the　last　twenty…five　years　has　insensibly
　　　introduced　a　plague　of　worldliness；　and　self…indulgence；　and　love　of
　　　ease　into　social　life。　What　were　once　called　luxuries　are　now　forts
　　　and　necessaries；　and　self…denial　and　〃enduring　hardness〃　are
　　　consequently　little　known。　It　may　be　that　the　enormous　amount　of
　　　controversy　which　marks　this　age　has　insensibly　dried　up　our　spiritual
　　　life。　We　have　too　often　been　content　with　zeal　for　orthodoxy；　and　have
　　　neglected　the　sober　realities　of　daily　practical　godliness。　Be　the
　　　causes　what　they　may；　I　must　declare　my　own　belief　that　the　result
　　　remains。　There　has　been　of　late　years　a　lower　standard　of　personal
　　　holiness　among　believers　than　there　used　to　be　in　the　days　of　our
　　　fathers。　The　whole　result　is　that　the　spirit　is　grieved！　and　the　matter
　　　calls　for　much　humiliation　and　searching　of　heart。

　　　As　to　the　best　remedy　for　the　state　of　things　I　have　mentioned；　I　shall
　　　venture　to　give　an　opinion。　Other　schools　of　thought　in　the　Churches
　　　must　judge　for　themselves。　The　cure　for　Evangelical　Churchmen；　I　am
　　　convinced；　is　to　be　found　in　a　clearer　apprehension　of　the　nature　and
　　　sinfulness　of　sin。　We　need　not　go　back　to　Egypt；　and　borrow　semi…Romish
　　　pract