莱尔主教holiness-第65章

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　　　is　not　true　religion。　The　Scripture　speaketh　expressly：　〃They　are　not
　　　all　Israel　which　are　of　Israel。〃　（Rom。　ix。　6。）　The　practical　lesson　of
　　　those　words　is　clear　and　plain。　All　are　not　true　Christians　who　are
　　　members　of　the　visible　Church　of　Christ。

　　　The　true　Christian　is　one　whose　religion　is　in　his　heart　and　life。　It
　　　is　felt　by　himself　in　his　heart。　It　is　seen　by　others　in　his　conduct
　　　and　life。　He　feels　his　sinfulness；　guilt　and　badness；　and　repents。　He
　　　sees　Jesus　Christ　to　be　that　Divine　Saviour　whom　his　soul　needs；　and
　　　mits　himself　to　Him。　He　puts　off　the　old　man　with　his　corrupt　and
　　　carnal　habits　and　puts　on　the　new　man。　He　lives　a　new　and　holy　life；
　　　fighting　habitually　against　the　world；　the　flesh　and　the　devil。　Christ
　　　Himself　is　the　corner…stone　of　his　Christianity。　Ask　him　in　what　he
　　　trusts　for　the　forgiveness　of　his　many　sins；　and　he　will　tell　you　in
　　　the　death　of　Christ。Ask　him　in　what　righteousness　he　hopes　to　stand
　　　innocent　at　the　judgment　day；　and　he　will　tell　you　it　is　the
　　　righteousness　of　Christ。Ask　him　by　what　pattern　he　tries　to　frame　his
　　　life；　and　he　will　tell　you　that　it　is　the　example　of　Christ。

　　　But；　beside　all　this；　there　is　one　thing　in　a　true　Christian　which　is
　　　eminently　peculiar　to　him。　That　thing　is　love　to　Christ。　Knowledge；
　　　faith；　hope；　reverence；　obedience；　are　all　marked　features　in　a　true
　　　Christian's　character。　But　his　picture　would　be　very　imperfect　if　you
　　　omitted　his　〃love〃　to　his　Divine　Master。　He　not　only　knows；　trusts；　and
　　　obeys。　He　goes　further　than　thishe　loves。

　　　This　peculiar　mark　of　a　true　Christian　is　one　which　we　find　mentioned
　　　several　times　in　the　Bible。　〃Faith　toward　our　Lord　Jesus　Christ〃　is　an
　　　expression　which　many　Christians　are　familiar　with。　Let　it　never　be
　　　forgotten　that　love　is　mentioned　by　the　Holy　Ghost　in　almost　as　strong
　　　terms　as　faith。　Great　as　the　danger　is　of　him　〃that　believeth　not；〃　the
　　　danger　of　him　that　〃loveth　not〃　is　equally　great。　Not　believing　and　not
　　　loving　are　both　steps　to　everlasting　ruin。

　　　Hear　what　St。　Paul　says　to　the　Corinthians：　〃If　any　man　love　not　the
　　　Lord　Jesus　Christ；　let　him　be　Anathema　Maran…atha。〃　（1　Cor。　22。）　St。
　　　Paul　allows　no　way　of　escape　to　the　man　who　does　not　love　Christ。　He
　　　leaves　him　no　loophole　or　excuse。　A　man　may　lack　clear　head…knowledge
　　　and　yet　be　saved。　He　may　fail　in　courage　and　be　overe　by　the　fear　of
　　　man；　like　Peter。　He　may　fall　tremendously；　like　David；　and　yet　rise
　　　again。　But　if　a　man　does　not　love　Christ　he　is　not　in　the　way　of　life。
　　　The　curse　is　yet　upon　him。　He　is　on　the　broad　road　that　leadeth　to
　　　destruction。

　　　Hear　what　St。　Paul　says　to　the　Ephesians；　〃Grace　be　with　all　them　that
　　　love　our　Lord　Jesus　Christ　in　sincerity。〃　（Eph。　vi。　24。）　The　Apostle　is
　　　here　sending　his　good　wishes；　and　declaring　his　good　will　to　all　true
　　　Christians。　Many　of　them；　no　doubt；　he　had　never　seen。　Many　of　them　in
　　　the　early　Churches；　we　may　be　very　sure；　were　weak　in　faith；　and
　　　knowledge；　and　self…denial。　How；　then；　shall　he　describe　them　in
　　　sending　his　message？　What　words　can　he　use　which　will　not　discourage
　　　the　weaker　brethren？　He　chooses　a　sweeping　expression　which　exactly
　　　describes　all　true　Christians　under　one　mon　name。　All　had　not
　　　attained　to　the　same　degree；　whether　in　doctrine　or　practice。　But　all
　　　loved　Christ　in　sincerity。

　　　Hear　what　our　Lord　Jesus　Christ　Himself　says　to　the　Jews；　〃If　God　were
　　　your　Father；　ye　would　love　Me。〃　（John　viii。　42。）　He　saw　His　misguided
　　　enemies　satisfied　with　their　spiritual　condition；　on　the　one　single
　　　ground　that　they　were　children　of　Abraham。　He　saw　them；　like　many
　　　ignorant　Christians　of　our　own　day；　claiming　to　be　God's　children　for
　　　no　better　reasons　than　this：　that　they　were　circumcised　and　belonged　to
　　　the　Jewish　Church。　He　lays　down　the　broad　principle　that　no　man　is　a
　　　child　of　God　who　does　not　love　God's　only　begotten　Son。　No　man　has　a
　　　right　to　call　God　〃Father〃　who　does　not　love　Christ。　Well　would　it　be
　　　for　many　Christians　if　they　were　to　remember　that　this　mighty　principle
　　　applies　to　them　as　well　as　to　the　Jews。　No　love　to　Christthen　no
　　　sonship　to　God　I

　　　Hear　once　more　what　our　Lord　Jesus　Christ　said　to　the　Apostle　Peter
　　　after　He　rose　from　the　dead。　Three　times　He　asked　him　the　question；
　　　〃Simon；　son　of　Jonas；　lovest　thou　Me。〃　（John　xxi。　15…17。）　The　occasion
　　　was　remarkable。　He　meant　gently　to　remind　His　erring　disciple　of　His
　　　thrice…repeated　fall。　He　desired　to　call　forth　from　him　a　new
　　　confession　of　faith　before　publicly　restoring　to　him　his　mission　to
　　　feed　the　Church。　And　what　was　the　question　that　He　asked　him？　He　might
　　　have　said：〃Believest　thou？　Art　thou　converted？　Are　thou　ready　to
　　　confess　Me？　Wilt　thou　obey　Me？〃　He　uses　none　of　these　expressions。　He
　　　simply　says；　〃lovest　thou　Me？〃　This　is　the　point；　He　would　have　us
　　　know；　on　which　a　man's　Christianity　hinges。　Simple　as　the　question
　　　sounded；　it　was　most　searching。　Plain　and　easy　to　be　understood　by　the
　　　most　unlearned　poor　man；　it　contains　matter　which　tests　the　reality　of
　　　the　most　advanced　apostle。　If　a　man　truly　loves　Christ；　all　is
　　　rightif　not；　all　is　wrong。

　　　Would　you　know　the　secret　of　this　peculiar　feeling　towards　Christ　which
　　　distinguishes　the　true　Christian？　You　have　it　in　the　words　of　St。　John；
　　　〃We　love　Him　because　He　first　loved　us。〃　（1　John　iv。　19。）　That　text；　no
　　　doubt；　applies　specially　to　God　the　Father。　But　it　is　no　less　true　of
　　　God　the　Son。

　　　A　true　Christian　loves　Christ　for　all　He　has　done　for　him。　He　has
　　　suffered　in　his　stead；　and　died　for　him　on　the　cross。　He　has　redeemed
　　　him　from　the　guilt；　the　power；　and　the　consequences　of　sin；　by　His
　　　blood。　He　has　called　him　by　His　Spirit　to　self…knowledge；　repentance；
　　　faith；　hope；　and　holiness。　He　has　forgiven　all　his　many　sins　and
　　　blotted　them　out。　He　has　freed　him　from　the　captivity　of　the　world；　the
　　　flesh；　and　the　devil。　He　has　taken　him　from　the　brink　of　hell；　placed
　　　him　in　the　narrow　way；　and　set　his　face　toward　heaven。　He　has　given　him
　　　light　instead　of　darkness；　peace　of　conscience　instead　of　uneasiness；
　　　hope　instead　of　uncertainty；　life　instead　of　death。　Can　you　wonder　that
　　　the　true　Christian　loves　Christ？

　　　And　he　loves　Him　besides；　for　all　that　He　is　still　doing。　He　feels　that
　　　He　is　daily　washing　away　his　many　shortings　and　infirmities；　and
　　　pleading　his　soul's　cause　before　God。　He　is　daily　supplying　all　the
　　　needs　of　his　soul；　and　providing　him　with　an　hourly　provision　of　mercy
　　　and　grace。　He　is　daily　leading　him　by　His　Spirit　to　a　city　of
　　　habitation；　bearing　with　him　when　he　is　weak　and　ignorant；　raising　him
　　　up　when　he　stumbles　and　falls；　protecting　him　against　his　many　enemies；
　　　preparing　an　eternal　home　for　him　in　heaven。　Can　you　wonder　that　the
　　　true　Christian　loves　Christ？

　　　Does　the　debtor　in　jail　love　the　friend　who　unexpectedly　and
　　　undeservedly　pays　all　his　debts；　supplies　him　with　fresh　capital；　and
　　　takes　him　into　partnership　with　himself？　Does　the　prisoner　in　war　love
　　　the　man　who　at　the　risk　of　his　own　life　breaks　through　the　enemy's
　　　lines；　rescues　him；　and　sets　him　free？　Does　the　drowning　sailor　love
　　　the　man　who　plunges　into　the　sea；　dives　after　him；　catches　him　by　the
　　　hair　of　his　head；　and　by　a　mighty　effort　saves　him　from　a　watery　grave？
　　　A　very　child　can　answer　such　questions　as　these。　Just　in　the　same　way；
　　　and　upon　the　same　principles；　a　true　Christian　loves　Jesus　Christ。

　　　（a）　This　love　to　Christ　is　the　inseparable　panion　of　saving　faith。　A
　　　faith　of　devils；　a　mere　intellectual　faith；　a　man　may　have　without
　　　love；　but　not　that　faith　which　saves。　Love　cannot　usurp　the　office　of
　　　faith。　It　cannot　justify。　It　does　not　join　the　soul　to　Christ。　It
　　　cannot　bring　peace　to　the　conscience。　But　where　there　is　real
　　　justifying　faith　in　Christ；　there　will　always　be　heart…love　to　Christ。
　　　He　that　is　really　forgiven　is　the　man　who　will　really　love。　（Luke　vii。
　　　47。）　If　a　man　has　no　love　to　Christ；　you　may　be　sure　he　has　no　faith。

　　　（b）　Love　to　Christ　is　the　mainspring　of　work　for　Christ。　There　is
　　　little　done　for　His　cause　on　earth　from　sense　of　duty；　or　from
　　　knowledge　of　what　is　right　and　proper。　The　heart　must　be　interested
　　　before　the　hands　will　move　and　continue　moving。　Excitement　may
　　　galvanize　the　Christian's　hands　into　a　fitful　and　spasmodic　activity。
　　　But　there　will　be　no　patient　continuance　in　well…doing；　no　unwearied
　　　labour　in　missionary　work　at　home　or　abroad；　without　love。　The　nurse　in
　　　a　hospital　may　do　her　duty　properly　and　well；　may　give　the　sick　man　his
　　　medicine　at　the　right　time；　may　feed　him；　minister　to　him；　and　attend
　　　to　all　his　wants。　But　there　is　a　vast　difference　between　that　nurse　and
　　　a　wife　tending　the　sick…bed　of　a　beloved　husband；　or　a　mother　watching
　　　over　a　dying　child。　The　one　acts　from　a　sense　of　dutythe　other　from
　　　affection　and　love。　The　one　does　her　duty　because　she　is　paid　for
　　　itthe　other　is　what　she　is　because　of　her　heart。　It　is　just　the　same
　　　in　the　matter　of　the　service　of　Christ。　The　great　workers　of　the
　　　Churchthe　men　who　have　led　forlorn　hopes　in　the　mission…field　and
　　　turned　the　world　upside　down；　have　all　been　eminently　lovers　of　Christ。

　　　Examine　the　characters　of　Owen　and　Baxter；　of　Rutherford　and　George
　　　Herbert；　of　Leighton　and　Hervey；　of　Whitfield　and　Wesley；　of　Henry
　　　Martyn　and　Judson；　of　Bickersteth　and　Simeon；　of　Hewitson　and　M'Cheyne；
　　　of　Stowell　and　M'Neile。　These　men　have　left　a　mark　on　the　world。　And
　　　what　was　the　mon　feature　of　their　characters？　They　all　loved　Christ。
　　　They　not　only　held　a　creed。　They　loved　a　Person；　even　the　Lord　Jesus
　　　Christ。

　　　（c）　Love　to　Christ　is　the　point　which　we　ought　specially　to　dwell　upon
　　　in　teaching　religion　to　children。　Election；　imputed　righteousness；
　　　original　sin；　justification；　sanctification；　and　even　faith　itself；　are
　　　matters　which　sometimes　puzzle　a　child　of　tender　years。　But　love　to
　　　Jesus　seems　far　more　within　reach　of　their　understanding。　That　He　loved
　　　them　even　to　His　death；　and　that　they　ought　to　love　Him　in　return；　is　a
　　　creed　which　meets　the　span　of　their　minds。　How　true　it　is　that　〃out　of
　　　the　mouths　of　babes　and　sucklings　Thou　hast　perfected　praise！〃　（Matt。
　　　xxi。　16。）　There　are　myriads　of　Christians　who　know　every　article　of　the
　　　Athanasian；　Nicene；　and　Apostolic　Creeds；　and　yet　know　less　of　real
　　　Christianity　than　a　little　child　who　only　knows　that　he　loves　Christ。

　　　（d）　Love　to　Christ　is　the　mon　meeting…point　of　believers　of　every
　　　branch　of　Christ's　Church　on　earth。　Whether　Episcopalian　or
　　　Presbyterian；　Baptist　or　Independent；　Calvinist　or　Arminian；　Methodist
　　　or　Moravian；　Lutheran　or　Reformed；　Established　or　Freehere；　at　least；
　　　they　are　agreed。　About　forms　and　ceremonies；　about　Church　government
　　　and　modes　of　worship；　they　often　differ　widely。　But　on　one　point；　at
　　　any　rate；　they　are　united。　They　have　all　one　mon　feeling　towards　Him
　　　on　whom　they　build　their　hope　of　salvation。　They　〃love　the　Lord