莱尔主教holiness-第56章

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　　　described。

　　　Many　of　God's　children　get　on　very　well　so　long　as　they　have　no　trials。
　　　They　follow　Christ　very　tolerably　in　the　time　of　fair　weather。　They
　　　fancy　they　are　trusting　Him　entirely。　They　flatter　themselves　they　have
　　　cast　every　care　on　Him。　They　obtain　the　reputation　of　being　very　good
　　　Christians。

　　　But　suddenly　some　unlooked…for　trial　assails　them。　Their　property　makes
　　　itself　wings　and　flies　away。　Their　own　health　fails。　Death　es　up
　　　into　their　house。　Tribulation　or　persecution　ariseth；　because　of　the
　　　word。　And　where　now　is　their　faith？　Where　is　the　strong　confidence　they
　　　thought　they　had？　Where　is　their　peace；　their　hope；　their　resignation？
　　　Alas；　they　are　sought　for　and　not　found。　They　are　weighed　in　the
　　　balances　and　found　wanting。　Fear；　and　doubt；　and　distress；　and　anxiety；
　　　break　in　upon　them　like　a　flood；　and　they　seem　at　their　wits'　end。　I
　　　know　that　this　is　a　sad　description。　I　only　put　it　to　the　conscience　of
　　　every　real　Christian；　whether　it　is　not　correct　and　true。

　　　The　plain　truth　is　that　there　is　no　literal　and　absolute　perfection
　　　among　true　Christians；　so　long　as　they　are　in　the　body。　The　best　and
　　　brightest　of　God's　saints　is　but　a　poor　mixed　being。　Converted；
　　　renewed；　and　sanctified　though　he　be；　he　is　still　passed　with
　　　infirmity。　There　is　not　a　just　man　upon　earth　that　always　doeth　good
　　　and　sinneth　not。　In　many　things　we　offend　all。　A　man　may　have　true
　　　saving　faith；　and　yet　not　have　it　always　close　at　hand；　and　ready　to　be
　　　used。　（Eccles。　vii。　20；　James　iii。　2。）

　　　Abraham　was　the　father　of　the　faithful。　By　faith　he　forsook　his　country
　　　and　his　kindred；　and　went　out　according　to　the　mand　of　God；　to　a
　　　land　he　had　never　seen。　By　faith　he　was　content　to　dwell　in　the　land　as
　　　a　stranger；　believing　that　God　would　give　it　to　him　for　an　inheritance。
　　　And　yet　this　very　Abraham　was　so　far　overe　by　unbelief；　that　he
　　　allowed　Sarah　to　be　called　his　sister；　and　not　his　wife；　through　the
　　　fear　of　man。　Here　was　great　infirmity。　Yet　there　have　been　few　greater
　　　saints　than　Abraham。

　　　David　was　a　man　after　God's　own　heart。　He　had　faith　to　go　out　to　battle
　　　with　the　giant　Goliath　when　he　was　but　a　youth。　He　publicly　declared
　　　his　belief　that　the　Lord　who　delivered　him　from　the　paw　of　the　lion　and
　　　bear；　would　deliver　him　from　this　Philistine。　He　had　faith　to　believe
　　　God's　promise　that　he　should　one　day　be　King　of　Israel；　though　he　was
　　　owned　by　few　followersthough　Saul　pursued　him　like　a　partridge　on　the
　　　mountains　and　there　often　seemed　but　a　step　between　him　and　death。　And
　　　yet　this　very　David　at　one　time　was　so　far　overtaken　by　fear　and
　　　unbelief　that　he　said；　〃I　shall　one　day　perish　by　the　hand　of　Saul。〃　（1
　　　Sam。　xxvii。　1。）　He　forgot　the　many　wonderful　deliverances　he　had
　　　experienced　at　God's　hand。　He　only　thought　of　his　present　danger；　and
　　　took　refuge　among　the　ungodly　Philistines。　Surely　here　was　great
　　　infirmity。　Yet　there　have　been　few　stronger　believers　than　David。

　　　I　know　it　is　easy　for　a　man　to　reply；　〃All　this　is　very　true；　but　k
　　　does　not　excuse　the　fears　of　the　disciples。　They　had　Jesus　actually
　　　with　them。　They　ought　not　to　have　been　afraid。　I　should　never　have　been
　　　so　cowardly　and　faithless　as　they　were！〃　I　tell　the　man　who　argues　in
　　　that　way；　that　he　knows　little　of　his　own　heart。　I　tell　him　no　one
　　　knows　the　length　and　breadth　of　his　own　infirmities　if　he　has　not　been
　　　tempted。　No　one　can　say　how　much　weakness　might　appear　in　himself　if　he
　　　was　placed　in　circumstances　to　call　it　forth。

　　　Does　any　reader　of　this　paper　think　that　he　believes　in　Christ？　Do　you
　　　feel　such　love　and　confidence　in　Him　that　you　cannot　understand　being
　　　greatly　moved　by　any　event　that　could　happen？　It　is　all　well。　I　am　glad
　　　to　hear　it。　But　has　this　faith　been　tried？　Has　this　confidence　been　put
　　　to　the　test？　If　not；　take　heed　of　condemning　these　disciples　hastily。
　　　Be　not　high…minded；　but　fear。　Think　not　because　your　heart　is　in　a
　　　lively　frame　now；　that　such　a　frame　will　always　last。　Say　not；　because
　　　your　feelings　are　warm　and　fervent　to…day；　〃to…morrow　shall　be　as
　　　to…day；　and　much　more　abundant。〃　Say　not；　because　your　heart　is　lifted
　　　up　just　now　with　a　strong　sense　of　Christ's　mercy；　〃I　shall　never
　　　forget　Him　as　long　as　I　live。〃　Oh；　learn　to　abate　something　of　this
　　　flattering　estimate　of　yourself。　You　do　not　know　yourself　thoroughly。
　　　There　are　more　things　in　your　inward　man　than　you　are　at　present　aware
　　　of。　The　Lord　may　leave　you　as　He　did　Hezekiah；　to　show　you　all　that　is
　　　in　your　heart。　（2　Chron。　xxxii。　31。）　Blessed　is　he　that　is　〃clothed
　　　with　humility。〃〃Happy　is　he　that　feareth　always。〃　〃Let　him　that
　　　thinketh　he　standeth　take　heed　lest　he　fall。〃　（1　Pet。　v。　5；　Prov。
　　　xxviii。　14；　1　Cor。　x。　12。）

　　　Why　do　I　dwell　on　this？　Do　I　want　to　apologize　for　the　corruptions　of
　　　professing　Christians；　and　excuse　their　sins？　God　forbid！Do　I　want　to
　　　lower　the　standard　of　sanctification；　and　countenance　anyone　in　being　a
　　　lazy；　idle　soldier　of　Christ？　God　forbid！Do　I　want　to　wipe　out　the
　　　broad　line　of　distinction　between　the　converted　and　the　unconverted；
　　　and　to　wink　at　inconsistencies？　Once　more　I　say；　God　forbid！I　hold
　　　strongly　that　there　is　a　mighty　difference　between　the　true　Christian
　　　and　the　false；　between　the　believer　and　the　unbeliever；　between　the
　　　children　of　God　and　the　children　of　the　world。　I　hold　strongly　that
　　　this　difference　is　not　merely　one　of　faith；　but　of　lifenot　only　one
　　　of　profession；　but　of　practice。　I　hold　strongly　that　the　ways　of　the
　　　believer　should　be　as　distinct　from　those　of　the　unbeliever；　as　bitter
　　　from　sweet；　light　from　darkness；　heat　from　cold。

　　　But　I　do　want　young　Christians　to　understand　what　they　must　expect　to
　　　find　in　themselves。　I　want　to　prevent　their　being　stumbled　and　puzzled
　　　by　the　discovery　of　their　own　weakness　and　infirmity。　I　want　them　to
　　　see　that　they　may　have　true　faith　and　grace；　in　spite　of　all　the
　　　devil's　whispers　to　the　contrary；　though　they　feel　within　doubts　and
　　　fears。　I　want　them　to　observe　that　Peter；　and　James；　and　John；　and
　　　their　brethren　were　true　disciples；　and　yet　not　so　spiritual　but　that
　　　they　could　be　afraid。　I　do　not　tell　them　to　make　the　unbelief　of　the
　　　disciples　an　excuse　for　themselves。　But　I　do　tell　them　that　it　shows
　　　plainly；　that　so　long　as　they　are　in　the　body　they　must　not　expect
　　　faith　to　be　above　the　reach　of　fear。

　　　Above　all；　I　want　all　Christians　to　understand　what　they　must　expect　in
　　　other　believers。　You　must　not　hastily　conclude　that　a　man　has　no　grace
　　　merely　because　you　see　in　him　some　corruption…There　are　spots　on　the
　　　face　of　the　sun；　and　yet　the　sun　shines　brightly　and　enlightens　the
　　　whole　world。　There　is　quartz　and　dross　mixed　up　with　many　a　lump　of
　　　gold　that　es　from　Australia；　and　yet　who　thinks　the　gold　on　that
　　　account　worth　nothing　at　all？　There　are　flaws　in　some　of　the　finest
　　　diamonds　in　the　world；　and　yet　they　do　not　prevent　their　being　rated　at
　　　a　priceless　value。　Away　with　this　morbid　squeamishness　which　makes　many
　　　ready　to　exmunicate　a　man　if　he　only　has　a　few　faults！　Let　us　be
　　　more　quick　to　see　grace　and　more　slow　to　see　imperfections！　Let　us　know
　　　that；　if　we　cannot　allow　there　is　grace　where　there　is　corruption；　we
　　　shall　find　no　grace　in　the　world。　We　are　yet　in　the　body。　The　devil　is
　　　not　dead。　We　are　not　yet　like　the　angels。　Heaven　has　not　yet　begun。　The
　　　leprosy　is　not　out　of　the　walls　of　the　house；　however　much　we　may
　　　scrape　them；　and　never　will　be　till　the　house　is　taken　down。　Our　bodies
　　　are　indeed　the　temple　of　the　Holy　Ghost；　but　not　a　perfect　temple　until
　　　they　are　raised　or　changed。　Grace　is　indeed　a　treasure；　but　a　treasure
　　　in　earthen　vessels。　It　is　possible　for　a　man　to　forsake　all　for
　　　Christ's　sake；　and　yet　to　be　overtaken　occasionally　with　doubts　and
　　　fears。

　　　I　beseech　every　reader　of　this　paper　to　remember　this。　It　is　a　lesson
　　　worth　attention。　The　Apostles　believed　in　Christ；　loved　Christ；　and
　　　gave　up　all　to　follow　Christ。　And　yet　you　see　in　this　storm　the
　　　Apostles　were　afraid。　Learn　to　be　charitable　in　your　judgment　of　them。
　　　Learn　to　be　moderate　in　your　expectations　from　your　own　heart。　Contend
　　　to　the　death　for　the　truth　that　no　man　is　a　true　Christian　who　is　not
　　　converted；　and　is　not　a　holy　man。　But　allow　that　a　man　may　be
　　　converted；　have　a　new　heart；　and　be　a　holy　man；　and　yet　be　liable　to
　　　infirmity；　doubts　and　fears。

　　　IV。　Let　us　learn；　in　the　fourth　place；　the　power　of　the　Lord　Jesus
　　　Christ。

　　　You　have　a　striking　example　of　His　power　in　the　history　upon　which　I　am
　　　now　dwelling。　The　waves　were　breaking　into　the　ship　where　Jesus　was。
　　　The　terrified　disciples　awoke　Him；　and　cried　for　help。　〃He　arose　and
　　　rebuked　the　wind；　and　said　unto　the　sea；　Peace；　be　still。　And　the　wind
　　　ceased；　and　there　was　a　great　calm。〃　This　was　a　wonderful　miracle。　No
　　　one　could　do　this　but　one　who　was　almighty。

　　　Make　the　winds　cease　with　a　word！　Who　does　not　know　that　it　is　a　mon
　　　saying；　in　order　to　describe　an　impossibility；　〃You　might　as　well　speak
　　　to　the　wind！〃　Yet　Jesus　rebukes　the　wind　and　at　once　it　ceases。　This
　　　was　power。

　　　Calm　the　waves　with　a　voice！　What　reader　of　history　does　not　know　that
　　　a　mighty　King　of　England　tried　in　vain　to　stop　the　tide　rising　on　the
　　　shore？　Yet　here　is　one　who　says　to　raging　waves　in　a　storm；　〃Peace；　be
　　　still；〃　and　at　once　there　was　a　calm。　Here　was　power。

　　　It　is　good　for　all　men　to　have　clear　views　of　the　Lord　Jesus　Christ's
　　　power。　Let　the　sinner　know　that　the　merciful　Saviour　to　whom　he　is
　　　urged　to　flee；　and　in　whom　he　is　invited　to　trust；　is　nothing　less　than
　　　the　Almighty；　and　has　power　over　all　flesh　to　eternal　life。　（Rev。　i。　8；
　　　John　xvii。　2。）　Let　the　anxious　inquirer　understand　that　if　he　will　only
　　　venture　on　Jesus；　and　take　up　the　cross；　he　ventures　on　One　who　has　all
　　　power　in　heaven　and　earth。　（Matt。　xxviii。　18。）　Let　the　believer
　　　remember　as　he　journeys　through　the　wilderness；　that　his　Mediator；　and
　　　Advocate；　and　Physician；　and　Shepherd；　and　Redeemer；　is　Lord　of　lords；
　　　and　King　of　kings；　and　that　through　Him　all　things　may　be　done。　（Rev。
　　　xvii。　14；　Phil。　iv。　13。）　Let　all　study　the　subject；　for　it　deserves　to
　　　be　studied。

　　　（a）　Study　it　in　His　works　of　creation。　〃All　things　were　made　by　Him；
　　　and　without　Him　was　not　any　thing　made　that　was　made。〃　（John　i。　3。）　The
　　　heavens　and　all　their　glorious　host　of　inhabitantsthe　earth　and　all
　　　that　it　containsthe　sea　and　all　that　is　in　itall　creation；　from　the
　　　sun　on　high　to　the　least　worm　below；　was　the　work　of　Christ。　He　spake
　　　and　they　came　into　being。　He　manded　and　they　began　to　exist。　That
　　　very　Jesus；　who　was　born　of　a　poor　woman　at　Bethlehem　and　lived　in　a
　　　carpenter's　house　at　Nazareth；　had　been　the　Former　of　all　things。　Was
　　　not　this　power？

　　　（b）　Study　it　in　His　works　of　providence；　and　the　orderly　continuance　of
　　　all　things　in　the　world。　〃By　Him　all　things　consist。〃　（Col。　i。　17。）
　　　Sun；　moon；　a