莱尔主教holiness-第44章

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　　　But　I　observe　also　that　Lot　mixed　with　sinners　when　there　was　no
　　　occasion　for　his　doing　so。

　　　We　are　first　told　that　he　〃pitched　his　tent　toward　Sodom。〃　（Gen。　xiii。
　　　12。）　This；　as　I　have　already　shown；　was　a　great　mistake。

　　　But　the　next　time　he　is　mentioned；　we　find　him　actually　living　in　Sodom
　　　itself。　The　Spirit　says　expressly；　〃He　dwelt　in　Sodom。〃　（Gen。　xiv。　12。）
　　　His　tents　were　left。　The　country　was　forsaken。　He　occupied　a　house　in
　　　the　very　streets　of　that　wicked　town。

　　　We　are　not　told　the　reason　of　this　change。　We　are　not　aware　that　any
　　　occasion　could　have　arisen　for　it。　We　are　sure　there　could　have　been　no
　　　mand　of　God。　Perhaps　his　wife　liked　the　town　better　than　the
　　　country；　for　the　sake　of　society。　It　is　plain　she　had　no　grace　herself。
　　　Perhaps　she　persuaded　Lot　it　was　needful　for　the　advantage　of　his
　　　daughters；　that　they　might　marry；　and　get　settled　in　life。　Perhaps　the
　　　daughters　urged　living　in　the　town　for　the　sake　of　gay　pany：　they
　　　were　evidently　light…minded　young　women。　Perhaps　Lot　liked　it　himself；
　　　in　order　to　make　more　of　his　flocks　and　herds。　Men　never　want　reasons
　　　to　confirm　their　wills。　But　one　thing　is　very　clearLot　dwelt　in　the
　　　midst　of　Sodom　without　good　cause。

　　　When　a　child　of　God　does　these　two　things　which　I　have　named；　we　never
　　　need　be　surprised　if　we　hear；　by　and　by；　unfavourable　accounts　about
　　　his　soul。　We　never　need　wonder　if　he　bees　deaf　to　the　warning　voice
　　　of　affliction；　as　Lot　was　（Gen。　xiv。　12）；　and　turns　out　a　lingerer　in
　　　the　day　of　trial　and　danger；　as　Lot　did。

　　　Make　a　wrong　choice　in　lifean　unscriptural　choiceand　settle
　　　yourself　down　unnecessarily　in　the　midst　of　worldly　people；　and　I　know
　　　no　surer　way　to　damage　your　own　spirituality；　and　to　go　backward　about
　　　your　eternal　concerns。　This　is　the　way　to　make　the　pulse　of　your　soul
　　　beat　feebly　and　languidly。　This　is　the　way　to　make　the　edge　of　your
　　　feeling　about　sin　bee　blunt　and　dull。　This　is　the　way　to　dim　the
　　　eyes　of　your　spiritual　discernment；　till　you　can　scarcely　distinguish
　　　good　from　evil；　and　stumble　as　you　walk。　This　is　the　way　to　bring　a
　　　moral　palsy　on　your　feet　and　limbs；　and　make　you　go　tottering　and
　　　trembling　along　the　road　to　Zion；　as　if　the　grasshopper　was　a　burden。
　　　This　is　the　way　to　sell　the　pass　to　your　worst　enemyto　give　the　devil
　　　vantage…ground　in　the　battleto　tie　your　arms　in　fightingto　fetter
　　　your　legs　in　runningto　dry　up　the　sources　of　your　strengthto
　　　cripple　your　energiesto　cut　off　your　own　hair；　like　Samson；　and　give
　　　yourself　into　the　hands　of　the　Philistines；　to　put　out　your　own　eyes；
　　　grind　at　the　mill；　and　bee　a　slave。

　　　I　call　on　every　reader　of　this　paper　to　mark　well　what　I　am　saying。
　　　Settle　these　things　down　in　your　mind。　Do　not　forget　them。　Recollect
　　　them　in　the　morning。　Recall　them　to　memory　at　night。　Let　them　sink　down
　　　deeply　into　your　heart。　If　ever　you　would　be　safe　from　〃lingering；〃
　　　beware　of　needless　mingling　with　worldly　people。　Beware　of　Lot's
　　　choice！　If　you　would　not　settle　down　into　a　dry；　dull；　sleepy；　lazy；
　　　barren；　heavy；　carnal；　stupid；　torpid　state　of　soul；　beware　of　Lot's
　　　choice！

　　　（a）　Remember　this　in　choosing　a　dwelling…place；　or　residence。　It　is　not
　　　enough　that　the　house　is　fortablethe　situation　goodthe　air
　　　finethe　neighbourhood　pleasantthe　rent　or　price　smallthe　living
　　　cheap。　There　are　other　things　yet　to　be　considered。　You　must　think　of
　　　your　immortal　soul。　Will　the　house　you　think　of　help　you　towards　heaven
　　　or　hell？Is　the　Gospel　preached　within　an　easy　distance？Is　Christ
　　　crucified　within　reach　of　your　door？Is　there　a　real　man　of　God　near；
　　　who　will　watch　over　your　soul？　I　charge　you；　if　you　love　life；　not　to
　　　overlook　this。　Beware　of　Lot's　choice。

　　　（b）　Remember　this　in　choosing　a　calling；　a　place；　or　profession　in
　　　life。　It　is　not　enough　that　the　salary　is　highthe　wages　goodthe
　　　work　lightthe　advantages　numerousthe　prospects　of　getting　on　most
　　　favourable。　Think　of　your　soul；　your　immortal　soul。　Will　it　be
　　　prospered　or　drawn　back？　Will　you　have　your　Sundays　free；　and　be　able
　　　to　have　one　day　in　the　week　for　your　spiritual　business？　I　beseech　you；
　　　by　the　mercies　of　God；　to　take　heed　what　you　do。　Make　no　rash　decision。
　　　Look　at　the　place　in　every　lightthe　light　of　God　as　well　as　the　light
　　　of　the　world。　Gold　may　be　bought　too　dear。　Beware　of　Lot's　choice。

　　　（c）　Remember　this　in　choosing　a　husband　or　wife；　if　you　are　unmarried。
　　　It　is　not　enough　that　your　eye　is　pleasedthat　your　tastes　are
　　　metthat　your　mind　find　congenialitythat　there　is　amiability　and
　　　affectionthat　there　is　a　fortable　home　for　life。There　needs
　　　something　more　than　this。　There　is　a　life　yet　to　e。　Think　of　your
　　　soul；　your　immortal　soul。　Will　it　be　helped　upwards　or　dragged
　　　downwards　by　the　union　you　are　planning？Will　it　be　made　more
　　　heavenly；　or　more　earthlydrawn　nearer　to　Christ；　or　to　the
　　　world？Will　its　religion　grow　in　vigour；　or　will　it　decay？I　pray
　　　you；　by　all　your　hopes　of　glory；　allow　this　to　enter　into　your
　　　calculations。　〃Think；〃　as　old　Baxter　said；　and　〃think；　and　think
　　　again；〃　before　you　mit　yourself。　〃Be　not　unequally　yoked。〃　（2　Cor。
　　　vi。　14。）　Matrimony　is　nowhere　named　among　the　means　of　conversion。
　　　Remember　Lot's　choice。

　　　（d）　Remember　this；　if　you　are　ever　offered　a　situation　on　a
　　　railway。It　is　not　enough　to　have　good　pay　and　regular　employmentthe
　　　confidence　of　the　directors；　and　the　best　chance　of　rising　to　a　higher
　　　post。　These　things　are　very　well　in　their　way；　but　they　are　not
　　　everything。　How　will　your　soul　fare　if　you　serve　a　railway　pany　that
　　　runs　Sunday　trains？　What　day　in　the　week　will　you　have　for　God　and
　　　eternity？　What　opportunities　will　you　have　for　hearing　the　Gospel
　　　preached？　I　solemnly　warn　you　to　consider　this。　It　will　profit　you
　　　nothing　to　fill　your　purse；　if　you　bring　leanness　and　poverty　on　your
　　　soul。　Beware　of　selling　your　Sabbath　for　the　sake　of　a　good　place！
　　　Remember　Esau's　mess　of　pottage。　Beware　of　Lot's　choice！

　　　Some　reader　may　perhaps　think；　〃A　believer　need　not　fear；　he　is　a　sheep
　　　of　Christ；　he　will　never　perish；　he　cannot　e　to　much　harm。　It　cannot
　　　be　that　such　small　matters　can　be　of　great　importance。〃

　　　Well；　you　may　think　so。　But　I　warn　you；　if　you　neglect　these　matters；
　　　your　soul　will　never　prosper。　A　true　believer　will　certainly　not　be
　　　cast　away；　although　he　may　linger。　But　if　he　does　linger；　it　is　vain　to
　　　suppose　that　his　religion　will　thrive。　Grace　is　a　tender　plant。　Unless
　　　you　cherish　it　and　nurse　it　well；　it　will　soon　bee　sickly　in　this
　　　evil　world。　It　may　droop；　though　it　cannot　die。　The　brightest　gold　will
　　　soon　bee　dim　when　exposed　to　a　damp　atmosphere。　The　hottest　iron
　　　will　soon　bee　cold。　It　requires　pains　and　toil　to　bring　it　to　a　red
　　　heat：　it　requires　nothing　but　letting　alone；　or　a　little　cold　water　to
　　　bee　black　and　hard。

　　　You　may　be　an　earnest；　zealous　Christian　now。　You　may　feel　like　David
　　　in　his　prosperity：　〃I　shall　never　be　moved。〃　（Psalm　xxx。　6。）　But　be　not
　　　deceived。　You　have　only　got　to　walk　in　Lot's　steps　and　make　Lot's
　　　choice；　and　you　will　soon　e　to　Lot's　state　of　soul。　Allow　yourself
　　　to　do　as　he　did；　presume　to　act　as　he　acted；　and　be　very　sure　you　will
　　　soon　discover　you　have　bee　a　wretched　〃lingerer〃　like　him。　You　will
　　　find；　like　Samson；　the　presence　of　the　Lord　is　no　longer　with　you。　You
　　　will　prove；　to　your　own　shame；　an　undecided；　hesitating　man；　in　the　day
　　　of　trial。　There　will　e　a　canker　on　your　religion；　and　eat　out　its
　　　vitality　without　your　knowing　it。　There　will　e　a　slow　consumption　on
　　　your　spiritual　strength；　and　waste　it　away　insensibly。　And　at　length
　　　you　will　wake　up　to　find　your　hands　hardly　able　to　do　the　Lord's　work；
　　　and　your　feet　hardly　able　to　carry　you　along　the　Lord's　way；　and　your
　　　faith　no　bigger　than　a　grain　of　mustard　seed；　and　this；　perhaps；　at
　　　some　turning　point　in　your　life；　at　a　time　when　the　enemy　is　ing　in
　　　like　a　flood；　and　your　need　is　the　sorest。

　　　Ah；　if　you　would　not　bee　a　lingerer　in　religion；　consider　these
　　　things！　Beware　of　doing　what　Lot　did！

　　　IV。　Let　us　inquire　now　what　kind　of　fruit　Lot's　lingering　spirit　bore
　　　at　last。

　　　I　would　not　pass　over　this　point　for　many　reasons；　and　especially　in
　　　the　present　day。　There　are　not　a　few　who　will　feel　disposed　to　say；
　　　〃After　all；　Lot　was　saved：　he　was　justifiedhe　got　to　heaven。　I　want
　　　no　more。　If　I　do　but　get　to　heaven；　I　shall　be　content。〃　If　this　be　the
　　　thought　of　your　heart；　just　stay　a　moment；　and　listen　to　me　a　little
　　　longer。　I　will　show　you　one　or　two　things　in　Lot's　history　which
　　　deserve　attention；　and　may　perhaps　induce　you　to　alter　your　mind。

　　　I　think　it　of　first　importance　to　dwell　upon　this　subject。　I　always
　　　will　contend　that　eminent　holiness　and　eminent　usefulness　are　most
　　　closely　connectedthat　happiness　and　〃following　the　Lord　fully〃　go
　　　side　by　sideand　that　if　believers　will　linger；　they　must　not　expect
　　　to　be　useful　in　their　day　and　generation；　or　to　be　very　saintly　and
　　　Christlike；　or　to　enjoy　great　fort　and　peace　in　believing；

　　　（a）　Let　us　mark；　then；　for　one　thing；　that　Lot　did　no　good　among　the
　　　inhabitants　of　Sodom。

　　　Lot　probably　lived　in　Sodom　many　years。　No　doubt　he　had　many　precious
　　　opportunities　for　speaking　of　the　things　of　God；　and　trying　to　turn
　　　away　souls　from　sin。　But　Lot　seems　to　have　effected　just　nothing　at
　　　all。　He　appears　to　have　had　no　weight　or　influence　with　the　people　who
　　　lived　around　him。　He　possessed　none　of　that　respect　and　reverence　which
　　　even　the　men　of　the　world　will　frequently　concede　to　a　bright　servant
　　　of　God。

　　　Not　one　righteous　person　could　be　found　in　all　Sodom；　outside　the　walls
　　　of　Lot's　home。　Not　one　of　his　neighbours　believed　his　testimony。　Not
　　　one　of　his　acquaintances　honoured　the　Lord　whom　he　worshipped。　Not　one
　　　of　his　servants　served　his　master's　God。　Not　one　of　〃all　the　people
　　　from　every　quarter〃　cared　a　jot　for　his　opinion　when　he　tried　to
　　　restrain　their　wickedness。　〃This　one　fellow　came　in　to　sojourn；〃　said
　　　they；　〃and　he　will　needs　be　a　judge。〃　（Gen。　xix。　9。）　His　life　carried
　　　no　weight；　his　words　were　not　listened　to；　his　religion　drew　none　to
　　　follow　him。

　　　And；　truly；　I　do　not　wonder！　As　a　general　rule；　lingering　souls　do　no
　　　good　to　the　world　and　bring　no　credit　to　God's　cause。　Their　salt　has
　　　too　little　savour　to　season　the　corruption　around　them。　They　are　not
　　　〃Epistles　of　Christ〃　who　can　be　〃known　and　read　of　all。〃　（2　Cor。　iii。
　　　2。）　There　is　nothing　magnetic；　and　attractive；　and　Christ…reflecting
　　　about　their　ways。　Let　us　remember　this。

　　　（b）　Let　us　mark；　for　another　thing；　that　Lot　helped　none　of　his　family；
　　　relatives^　or　connections　towards　heaven。

　　　We　are　not　told　how　large　his　family　was。　But　this　we　knowhe　had　a
　　　wife　and　two　daughters　at　least；　in　the　day　he　was　called　out　of　Sodom；
　　　if　he　had　not　more　children　besides。

　　　But　whether　Lot's　family　was　large　or　small；　one　thing；　I　think；　is
　　　perfectly　cleart