莱尔主教holiness-第29章

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　　　love　growth　in　grace。　When　days　of　darkness　e　upon　us；　let　us　not
　　　count　it　a　strange　thing。　Rather　let　us　remember　that　lessons　are
　　　learned　on　such　days　which　would　never　have　been　learned　in　sunshine。
　　　Let　us　say　to　ourselves；　〃This　also　is　for　my　profit；　that　I　may　be　a
　　　partaker　of　God's　holiness。　It　is　sent　in　love。　I　am　in　God's　best
　　　school。　Correction　is　instruction。　This　is　meant　to　make　me　grow。〃

　　　I　leave　the　subject　of　growth　in　grace　here。　I　trust　I　have　said　enough
　　　to　set　some　readers　thinking　about　it。　All　things　are　growing　older：
　　　the　world　is　growing　old；　we　ourselves　are　grow…older。　A　few　more
　　　summers；　a　few　more　winters；　a　few　more　sicknesses；　a　few　more　sorrows；
　　　a　few　more　weddings；　a　few　more　funerals；　a　few　more　meetings；　and　a
　　　few　more　partings；　and　then　what？　Why　the　grass　will　be　growing　over
　　　our　graves！

　　　Now　would　it　not　be　well　to　look　within；　and　put　to　our　souls　a　simple
　　　question？　In　religion；　in　the　things　that　concern　our　peace；　in　the
　　　great　matter　of　personal　holiness；　are　we　getting　on？　DO　WE　GROW？
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　　　＇10＇　〃True　grace　is　progressive；　of　a　spreading；　growing　nature。　It　is
　　　with　grace　as　it　is　with　light：　first；　there　is　the　day…break；　then　it
　　　shines　brighter　to　the　full　noon…day。　The　saints　are　not　only　pared
　　　to　stars　for　their　light；　but　to　trees　for　their　growth；　（Isa。　lxi。　3；
　　　Hos。　xiv。　5。）　A　good　Christian　is　not　like　Hezekiah's　sun　that　went
　　　backwards；　nor　Joshua's　sun　that　stood　still；　but　is　always　advancing
　　　in　holiness；　and　increasing　with　the　increase　of　God。〃Thomas　Watson；
　　　Minister　of　St。　Stephen's　Walbrook；　1660。　（Body　of　Divinity。）

　　　＇11＇　〃The　growth　of　grace　is　the　best　evidence　of　the　truth　of　grace。
　　　Things　that　have　not　life　will　not　grow。　A　picture　will　not　grow。　A
　　　stake　in　a　hedge　will　not　grow。　But　a　plant　that　hath　vegetative　life
　　　will　grow。　The　growing　of　grace　shows　it　to　be　alive　in　the　soul。〃T。
　　　Watson；　1660。

　　　＇12＇　〃Christian；　as　ever　you　would　stir　up　others　to　exalt　the　God　of
　　　grace；　look　to　the　exercise　and　improvement　of　your　own　graces。　When
　　　poor　servants　live　in　a　family；　and　see　the　faith；　and　love；　and
　　　wisdom；　and　patience；　and　humility　of　a　master；　shining　like　the　stars
　　　in　heaven；　it　draws　forth　their　hearts　to　bless　the　Lord　that　ever　they
　　　came　into　such　a　family。When　men's　graces　shine　as　Moses'　face　did；
　　　when　their　life；　as　one　speaketh　of　Joseph's　life；　is　a　very　heaven；
　　　sparkling　with　virtues　as　so　many　bright　stars；　how　much　others　are
　　　stirred　up　to　glorify　God；　and　cry；　These　are　Christians　indeed！　these
　　　are　an　honour　to　their　God；　a　crown　to　their　Christ；　and　a　credit　to
　　　their　Gospel！　Oh；　if　they　were　all　such；　we　would　be　Christians
　　　too！〃T。　Brooks；　1661。　（Unsearchable　Riches。）

　　　＇13＇　〃The　right　manner　of　growth　is　to　grow　less　in　one's　own　eyes。　I
　　　am　a　worm　and　no　man。'　（Psa。　xxii。　6。）　The　sight　of　corruption　and
　　　ignorance　makes　a　Christian　grow　into　a　dislike　of　himself。　He　doth
　　　vanish　in　his　own　eyes。　Job　abhorred　himself　in　the　dust。　（Job　xlii。
　　　6。）　This　is　good；　to　grow　out　of　conceit　with　oneself。〃T。　Watson。
　　　1660。

　　　＇14＇　〃It　is　a　sign　of　not　growing　in　grace；　when　we　are　less　troubled
　　　about　sin。　Time　was　when　the　least　sin　did　grieve　us　（as　the　least　hair
　　　makes　the　eye　weep）；　but　now　we　can　digest　sin　without　remorse。　Time
　　　was　when　a　Christian　was　troubled　if　he　neglected　closet　prayer；　now　he
　　　can　omit　family　prayer。　Time　was　when　vain　thoughts　did　not　trouble
　　　him；　now　he　is　not　troubled　for　loose　practices。　There　is　a　sad
　　　declension　in　religion；　and　grace　is　so　far　from　growing　that　we　can
　　　hardly　perceive　its　puke　to　beat。〃T。　Watson。　1660。

　　　＇15＇　〃If　now　you　would　be　rich　in　graces；　look　to　your　walking。　It　is
　　　not　the　knowing　soul；　nor　the　talking　soul；　but　the　close…walking　soul；
　　　the　obedient　soul；　that　is　rich。　Others　may　be　rich　in　notions；　but
　　　none　so　rich　in　spiritual　experience；　and　in　all　holy　and　heavenly
　　　graces；　as　close…walking　Christians。〃T。　Brooks。　1661。　〃It　is　a　sign
　　　of　not　growing　in　grace；　when　we　grow　more　worldly。　Perhaps　once　we
　　　were　mounted　into　higher　orbits；　we　did　set　our　hearts　on　things　above；
　　　and　speak　the　language　of　Canaan。　But　now　our　minds　are　taken　off
　　　heaven；　we　dig　our　forts　out　of　these　lower　mines；　and　with　Satan
　　　pass　the　earth。　It　is　a　sign　we　are　going　down　hill　apace；　and　our
　　　grace　is　in　a　consumption。　It　is　observable　when　nature　decays；　and
　　　people　are　near　dying；　they　grow　more　stooping。　And　truly　when　men's
　　　hearts　grow　more　stooping　to　the　earth；　and　they　can　hardly　lift　up
　　　themselves　to　an　heavenly　thought；　if　grace　be　not　dead；　yet　it　is
　　　ready　to　die。〃T。　Watson。　1660。

　　　＇16＇　〃Experience　will　tell　every　Christian　that　the　more　strictly；　and
　　　closely；　and　constantly　he　walketh　with　God；　the　stronger　he　groweth　in
　　　duty。　Infused　habits　are　advantaged　by　exercise。　As　the　fire　that
　　　kindled　the　wood　for　sacrifices　upon　the　altar　first　came　down　from
　　　heaven；　but　then　was　to　be　kept　alive　by　the　care　and　labour　of　the
　　　priests；　so　the　habits　of　spiritual　grace　are　indeed　infused　from　God；
　　　and　must　be　maintained　by　daily　influences　from　God；　yet　with　a
　　　concurrence　also　of　our　own　labours；　in　waiting　upon　God；　and
　　　exercising　ourselves　with　godliness；　and　the　more　a　Christian　doth　so
　　　exercise　himself；　the　more　strong　he　shall　grow。〃Collinges　on
　　　Providence。　1678。

　　　＇17＇　〃Let　them　be　thy　choicest　panions；　that　have　made　Christ　their
　　　chiefest　panion。　Do　not　so　much　eye　the　outsides　of　men　as　their
　　　inside：　look　most　to　their　internal　worth。　Many　persons　have　their　eyes
　　　upon　the　external　garb　of　a　professor。　But　give　me　a　Christian　that
　　　minds　the　internal　worth　of　persons；　that　makes　such　as　are　most　filled
　　　with　the　fulness　of　God　his　choicest　and　chiefest　panions。〃T。
　　　Brooks。　1661。

　　　＇18＇　〃Christians　may　be　growing　when　they　think　they　do　not　grow。〃
　　　There　is　that　maketh　himself　poor；　yet　he　is　rich。'　（Prov。　xiii。　7。）
　　　The　sight　that　Christians　have　of　their　defects　in　grace；　and　their
　　　thirst　after　greater　measures　of　grace；　makes　them　think　they　do　not
　　　grow。　He　who　covets　a　great　estate；　because　he　hath　not　so　much　as　he
　　　desires　thinks　himself　poor。〃T。　Watson。　1660。　〃Souls　may　be　rich　in
　　　grace；　and　yet　not　know　it；　not　perceive　it。　The　child　is　heir　to　a
　　　crown　or　a　great　estate；　but　knows　it　not。　Moses'　face　did　shine；　and
　　　others　saw　it；　but　he　perceived　it　not。　So　many　a　precious　soul　is　rich
　　　in　grace；　and　others　see　it；　and　know　it；　and　bless　God　for　it；　and　yet
　　　the　poor　soul　perceives　it　not。Sometimes　this　arises　from　the　soul's
　　　strong　desires　of　spiritual　riches。　The　strength　of　the　soul's　desires
　　　after　spiritual　riches　doth　often　take　away　the　very　sense　of　growing
　　　spiritually　rich。　Many　covetous　men's　desires　are　so　strongly　carried
　　　forth　after　earthly　riches；　that　though　they　do　grow　rich；　yet　they
　　　cannot　perceive　it；　they　cannot　believe　it。　It　is　just　so　with　many　a
　　　precious　Christian：　his　desires　after　spiritual　riches　are　so　strong；
　　　that　they　take　away　the　very　sense　of　his　growing　rich　in　spirituals。
　　　Many　Christians　have　much　worth　within　them；　but　they　see　it　not。　It
　　　was　a　good　man　that　said；　The　Lord　was　in　this　place　and　I　knew　it
　　　not。'Again；　this　ariseth　sometimes　from　men　neglecting　to　cast　up
　　　their　accounts。　Many　men　thrive　and　grow　rich；　and　yet；　by　neglecting
　　　to　cast　up　their　accounts；　they　cannot　tell　whether　they　go　forward　or
　　　backward。　It　is　so　with　many　precious　souls。　Again；　this　ariseth
　　　sometimes　from　the　soul's　too　frequent　casting　up　of　its　accounts。　If　a
　　　man　should　cast　up　his　accounts　once　a　week；　or　once　a　month；　he　may
　　　not　be　able　to　discern　that　he　doth　grow　rich；　and　yet　he　may　grow
　　　rich。　But　let　him　pare　one　year　with　another；　and　he　shall　clearly
　　　see　that　he　doth　grow　rich。Again；　this　sometimes　ariseth　from　the
　　　soul's　mistakes　in　casting　up　its　accounts。　The　soul　many　times
　　　mistakes：　it　is　in　a　hurry；　and　then　it　puts　down　ten　for　a　hundred；
　　　and　a　hundred　for　a　thousand。　Look；　as　hypocrites　put　down　their
　　　counters　for　gold；　their　pence　for　pounds；　and　always　prize　themselves
　　　above　the　market；　so　sincere　souls　do　often　put　down　their　pounds　for
　　　pence；　their　thousands　for　hundreds；　and　still　prize　themselves　below
　　　the　market。〃Thomas　Brooks。　1661。　（Unsearchable　Riches）
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VII。
ASSURANCE

　　　〃I　am　now　ready　to　be　offered；　and　the　time　of　my　departure　is　at
　　　hand。〃

　　　〃I　have　fought　a　good　fight；　I　have　finished　my　course；　I　have　kept　the
　　　faith：

　　　〃Henceforth　there　is　laid　up　for　me　a　crown　of　righteousness；　which　the
　　　Lord；　the　righteous　Judge；　shall　give　me　at　that　day：　and　not　to　me
　　　only；　but　unto　all　them　also　that　love　His　appearing。〃2　Tim。　iv。　6；
　　　7；　8。

　　　IN　the　words　of　Scripture　which　head　this　page；　we　see　the　Apostle　Paul
　　　looking　three　waysdownward；　backward；　forward；　downward　to　the
　　　gravebackward　to　his　own　ministryforward　to　that　great　day；　the　day
　　　of　judgment！

　　　It　will　do　us　good　to　stand　by　the　Apostle's　side　a　few　minutes；　and
　　　mark　the　words　he　uses。　Happy　is　that　soul　who　can　look　where　Paul
　　　looked；　and　then　speak　as　Paul　spoke！

　　　（a）　He　looks　downward　to　the　grave；　and　he　does　it　without　fear。　Hear
　　　what　he　says：

　　　〃I　am　ready　to　be　offered。〃I　am　like　an　animal　brought　to　the　place
　　　of　sacrifice；　and　bound　with　cords　to　the　very　horns　of　the　altar。　The
　　　drink…offering；　which　generally　acpanies　the　oblation；　is　already
　　　being　poured　out。　The　last　ceremonies　have　been　gone　through。　Every
　　　preparation　has　been　made。　It　only　remains　to　receive　the　death…blow；
　　　and　then　all　is　over。

　　　〃The　time　of　my　departure　is　at　hand。〃I　am　like　a　ship　about　to
　　　unmoor　and　put　to　sea。　All　on　board　is　ready。　I　only　wait　to　have　the
　　　moorings　cast　off　that　fasten　me　to　the　shore；　and　I　shall　then　set
　　　sail；　and　begin　my　voyage。

　　　These　are　remarkable　words　to　e　from　the　lips　of　a　child　of　Adam
　　　like　ourselves！　Death　is　a　solemn　thing；　and　never　so　much　so　as　when
　　　we　see　it　close　at　hand。　The　grave　is　a　chilling；　heart…sickening
　　　place；　and　it　is　vain　to　pretend　it　has　no　terrors。　Yet　here　is　a
　　　mortal　man　who　can　look　calmly　into　the　narrow　〃house　appointed　for　all
　　　living；〃　and　say；　while　he　stands　upon　the　brink；　〃I　see　it　all；　and　am
　　　not　afraid。〃

　　　（b）　Let　us　listen　to　him　again。　He　looks　backward　to　his　ministerial
　　　life；　and　he　does　it　without　shame。　Hear　what　he　says：

　　　〃I　have　fought　a　good　fight。〃There　he　speaks　as　a　soldier。　I　have
　　　fought　that　good　fight　with　the　world；　the　flesh；　and　the　devil；　from
　　　which　so　many　shrink　and　draw　back。

　　　〃I　have　finished　my　course。〃There　he　speaks　as　one　who　has　run　for　a
　　　prize。　I　have　run　the　race　marked　out　for　me。　I　have　gone　over　the
　　　ground　appointed　for　me；　however　rough　and　steep。　I　have　not　turned
　　　a