the desire of ages-第39章

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ant　of　the　Lord。

So；　in　all　ages；　angels　have　been　near　to　Christ's　faithful　followers。　The　vast　confederacy　of　evil　is　arrayed　against　all　who　would　overcome；　but　Christ　would　have　us　look　to　the　things　which　are　not　seen；　to　the　armies　of　heaven　encamped　about　all　who　love　God；　to　deliver　them。　From　what　dangers；　seen　and　unseen；　we　have　been　preserved　through　the　interposition　of　the　angels；　we　shall　never　know；　until　in　the　light　of　eternity　we　see　the　providences　of　God。　Then　we　shall　know　that　the　whole　family　of　heaven　was　interested　in　the　family　here　below；　and　that　messengers　from　the　throne　of　God　attended　our　steps　from　day　to　day。

When　Jesus　in　the　synagogue　read　from　the　prophecy；　He　stopped　short　of　the　final　specification　concerning　the　Messiah's　work。　Having　read　the　words；　〃To　proclaim　the　acceptable　year　of　the　Lord；〃　He　omitted　the　phrase；　〃and　the　day　of　vengeance　of　our　God。〃　Isa。　61：2。　This　was　just　as　much　truth　as　was　the　first　of　the　prophecy；　and　by　His　silence　Jesus　did　not　deny　the　truth。　But　this　last　expression　was　that　upon　which　His　hearers　delighted　to　dwell；　and　which　they　were　desirous　of　fulfilling。　They　denounced　judgments　against　the　heathen；　not　discerning

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that　their　own　guilt　was　even　greater　than　that　of　others。　They　themselves　were　in　deepest　need　of　the　mercy　they　were　so　ready　to　deny　to　the　heathen。　That　day　in　the　synagogue；　when　Jesus　stood　among　them；　was　their　opportunity　to　accept　the　call　of　Heaven。　He　who　〃delighteth　in　mercy〃　（Micah　7：18）　would　fain　have　saved　them　from　the　ruin　which　their　sins　were　inviting。

Not　without　one　more　call　to　repentance　could　He　give　them　up。　Toward　the　close　of　His　ministry　in　Galilee；　He　again　visited　the　home　of　His　childhood。　Since　His　rejection　there；　the　fame　of　His　preaching　and　His　miracles　had　filled　the　land。　None　now　could　deny　that　He　possessed　more　than　human　power。　The　people　of　Nazareth　knew　that　He　went　about　doing　good；　and　healing　all　that　were　oppressed　by　Satan。　About　them　were　whole　villages　where　there　was　not　a　moan　of　sickness　in　any　house；　for　He　had　passed　through　them；　and　healed　all　their　sick。　The　mercy　revealed　in　every　act　of　His　life　testified　to　His　divine　anointing。

Again　as　they　listened　to　His　words　the　Nazarenes　were　moved　by　the　Divine　Spirit。　But　even　now　they　would　not　admit　that　this　Man；　who　had　been　brought　up　among　them；　was　other　or　greater　than　themselves。　Still　there　rankled　the　bitter　memory　that　while　He　had　claimed　for　Himself　to　be　the　Promised　One；　He　had　really　denied　them　a　place　with　Israel；　for　He　had　shown　them　to　be　less　worthy　of　God's　favor　than　a　heathen　man　and　woman。　Hence　though　they　questioned；　〃Whence　hath　this　Man　this　wisdom；　and　these　mighty　works？〃　they　would　not　receive　Him　as　the　Christ　of　God。　Because　of　their　unbelief；　the　Saviour　could　not　work　many　miracles　among　them。　Only　a　few　hearts　were　open　to　His　blessing；　and　reluctantly　He　departed；　never　to　return。

Unbelief；　having　once　been　cherished；　continued　to　control　the　men　of　Nazareth。　So　it　controlled　the　Sanhedrin　and　the　nation。　With　priests　and　people；　the　first　rejection　of　the　demonstration　of　the　Holy　Spirit's　power　was　the　beginning　of　the　end。　In　order　to　prove　that　their　first　resistance　was　right；　they　continued　ever　after　to　cavil　at　the　words　of　Christ。　Their　rejection　of　the　Spirit　culminated　in　the　cross　of　Calvary；　in　the　destruction　of　their　city；　in　the　scattering　of　the　nation　to　the　winds　of　heaven。

Oh；　how　Christ　longed　to　open　to　Israel　the　precious　treasures　of　the　truth！　But　such　was　their　spiritual　blindness　that　it　was　impossible　to

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reveal　to　them　the　truths　relating　to　His　kingdom。　They　clung　to　their　creed　and　their　useless　ceremonies　when　the　truth　of　Heaven　awaited　their　acceptance。　They　spent　their　money　for　chaff　and　husks；　when　the　bread　of　life　was　within　their　reach。　Why　did　they　not　go　to　the　word　of　God；　and　search　diligently　to　know　whether　they　were　in　error？　The　Old　Testament　Scriptures　stated　plainly　every　detail　of　Christ's　ministry；　and　again　and　again　He　quoted　from　the　prophets；　and　declared；　〃This　day　is　this　scripture　fulfilled　in　your　ears。〃　If　they　had　honestly　searched　the　Scriptures；　bringing　their　theories　to　the　test　of　God's　word；　Jesus　need　not　have　wept　over　their　impenitence。　He　need　not　have　declared；　〃Behold；　your　house　is　left　unto　you　desolate。〃　Luke　13：35。　They　might　have　been　acquainted　with　the　evidence　of　His　Messiahship；　and　the　calamity　that　laid　their　proud　city　in　ruins　might　have　been　averted。　But　the　minds　of　the　Jews　had　become　narrowed　by　their　unreasoning　bigotry。　The　lessons　of　Christ　revealed　their　deficiencies　of　character；　and　demanded　repentance。　If　they　accepted　His　teachings；　their　practices　must　be　changed；　and　their　cherished　hopes　relinquished。　In　order　to　be　honored　by　Heaven；　they　must　sacrifice　the　honor　of　men。　If　they　obeyed　the　words　of　this　new　rabbi；　they　must　go　contrary　to　the　opinions　of　the　great　thinkers　and　teachers　of　the　time。

Truth　was　unpopular　in　Christ's　day。　It　is　unpopular　in　our　day。　It　has　been　unpopular　ever　since　Satan　first　gave　man　a　disrelish　for　it　by　presenting　fables　that　lead　to　self…exaltation。　Do　we　not　today　meet　theories　and　doctrines　that　have　no　foundation　in　the　word　of　God？　Men　cling　as　tenaciously　to　them　as　did　the　Jews　to　their　traditions。

The　Jewish　leaders　were　filled　with　spiritual　pride。　Their　desire　for　the　glorification　of　self　manifested　itself　even　in　the　service　of　the　sanctuary。　They　loved　the　highest　seats　in　the　synagogue。　They　loved　greetings　in　the　market　places；　and　were　gratified　with　the　sound　of　their　titles　on　the　lips　of　men。　As　real　piety　declined；　they　became　more　jealous　for　their　traditions　and　ceremonies。

Because　their　understanding　was　darkened　by　selfish　prejudice；　they　could　not　harmonize　the　power　of　Christ's　convicting　words　with　the　humility　of　His　life。　They　did　not　appreciate　the　fact　that　real　greatness　can　dispense　with　outward　show。　This　Man's　poverty　seemed　wholly　inconsistent　with　His　claim　to　be　the　Messiah。　They　questioned；　If　He　was　what　He　claimed　to　be；　why　was　He　so　unpretending？　If　He　was　satisfied　to　be　without　the　force　of　arms；　what　would　become　of　their

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nation？　How　could　the　power　and　glory　so　long　anticipated　bring　the　nations　as　subjects　to　the　city　of　the　Jews？　Had　not　the　priests　taught　that　Israel　was　to　bear　rule　over　all　the　earth？　and　could　it　be　possible　that　the　great　religious　teachers　were　in　error？

But　it　was　not　simply　the　absence　of　outward　glory　in　His　life　that　led　the　Jews　to　reject　Jesus。　He　was　the　embodiment　of　purity；　and　they　were　impure。　He　dwelt　among　men　an　example　of　spotless　integrity。　His　blameless　life　flashed　light　upon　their　hearts。　His　sincerity　revealed　their　insincerity。　It　made　manifest　the　hollowness　of　their　pretentious　piety；　and　discovered　iniquity　to　them　in　its　odious　character。　Such　a　light　was　unwelcome。

If　Christ　had　called　attention　to　the　Pharisees；　and　had　extolled　their　learning　and　piety；　they　would　have　hailed　Him　with　joy。　But　when　He　spoke　of　the　kingdom　of　heaven　as　a　dispensation　of　mercy　for　all　mankind；　He　was　presenting　a　phase　of　religion　they　would　not　tolerate。　Their　own　example　and　teaching　had　never　been　such　as　to　make　the　service　of　God　seem　desirable。　When　they　saw　Jesus　giving　attention　to　the　very　ones　they　hated　and　repulsed；　it　stirred　up　the　worst　passions　of　their　proud　hearts。　Notwithstanding　their　boast　that　under　the　〃Lion　of　the　tribe　of　Judah〃　（Rev。　5：5）；　Israel　should　be　exalted　to　pre…eminence　over　all　nations；　they　could　have　borne　the　disappointment　of　their　ambitious　hopes　better　than　they　could　bear　Christ's　reproof　of　their　sins；　and　the　reproach　they　felt　even　from　the　presence　of　His　purity。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　25

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Call　by　the　Sea


Day　was　breaking　over　the　Sea　of　Galilee。　The　disciples；　weary　with　a　night　of　fruitless　toil；　were　still　in　their　fishing　boats　on　the　lake。　Jesus　had　come　to　spend　a　quiet　hour　by　the　waterside。　In　the　early　morning　He　hoped　for　a　little　season　of　rest　from　the　multitude　that　followed　Him　day　after　day。　But　soon　the　people　began　to　gather　about　Him。　Their　numbers　rapidly　increased；　so　that　He　was　pressed　upon　all　sides。　Meanwhile　the　disciples　had　come　to　land。　In　order　to　escape　the　pressure　of　the　multitude；　Jesus　stepped　into　Peter's　boat；　and　bade　him　pull　out　a　little　from　the　shore。　Here　Jesus　could　be　better　seen　and　heard　by　all；　and　from　the　boat　He　taught　the　multitude　on　the　beach。

What　a　scene　was　this　for　angels　to　contemplate；　their　glorious　Commander；　sitting　in　a　fisherman's　boat；　swayed　to　and　fro　by　the　restless　waves；　and　proclaiming　the　good　news　of　salvation　to　the　listening　throng　that　were　pressing　down　to　the　water's　edge！　He　who　was　the　Honored　of　heaven　was　declaring　the　great　things　of　His　kingdom　in　the　open　air；　to　the　common　people。　Yet　He　could　have　had　no　more　fitting　scene　for　His　labors。　The　lake；　the　mountains；　the　spreading

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fields；　the　sunlight　flooding　the　earth；　all　furnished　objects　to　illustrate　His　lessons　and　impress　them　upon　the　mind。　And　no　lesson　of　Christ's　fell　fruitless。　Every　message　from　His　lips　came　to　some　soul　as　the　word　of　eternal　life。

Every　moment　added　to　the　multitude　upon　the　shore。　Aged　men　leaning　upon　their　staffs；　hardy　peasants　from　the　hills；　fishermen　from　their　toil　on　the　lake；　merchants　and　rabbis；　the　rich　and　learned；　old　and　young；　bringing　their　sick　and　suffering　ones；　pressed　to　hear　the　words　of　the　divine　Teacher。　To　such　scenes　as　this　the　prophets　had　looked　forward；　and　they　wrote：

　　　　　　　　　　〃The　land　of　Zebulon　and　the　land　of　Naphtali；　　　　　　　　　　　　Toward　the　sea；　beyond　Jordan；　　　　　　　　　　　　Galilee　of　the　Gentiles；　　　　　　　　　　　　The　people　which　sat　in　darkness　　　　　　　　　　　　Saw　a　great　light；　　　　　　　　　　　　And　to　them　which　sat　in　the　region　and　shadow　of　death；　　　　　　　　　　　　To　them　did　light　spring　up。〃　R。　V。

Beside　the　throng　on　the　shores　of　Gennesaret；　Jesus　in　His　sermon　by　the　sea　had　other　audiences　before　His　mind。　Looking　down　the　ages；　He　saw　His　faithful　ones　in　prison　and　judgment　hall；　in　temptation　and　loneliness　and　affliction。　Every　scene　of　joy　and　conflict　and　perplexity　was　open　before　Him。　In　the　words　spoken　to　those　gathered　about　Him；　He　was　speaking　also　to　these　other　souls　the　very　words　that　would　come　to　them　as　a　message　of　hope　in　trial；　of　comfort　in　sorrow；　and　heavenly　light　in　darkness。　Through　the　Holy　Spirit；　that　voice　which　was　speaking　from　the　fisherman's　boat　on　the　Sea　of　Galilee；　would　be　heard　speaking　peace　to　human　hearts　to　the　close　of　time。

The　discourse　ended；　Jesus　turned　to　Peter；　and　bade　him　launch　out　into　the　sea；　and　let　down　his　net　for　a　draught。　But　Peter　was　disheartened。　All　night　he　had　taken　nothing。　During　the　lonely　hours　he　had　thought　of　the　fate　of　John　the　Baptist；　who　was　languishing　alone　in　his　dungeon。　He　had　thought　of　the　prospect　before　J